紀事
1976年8月的一個中午，在長白山高聳入雲的天文峰下碧藍幽深的天池邊，一群中國北京來的旅遊者席地而坐，正在野餐。突然，一位姑娘發出一聲尖厲的驚叫：“你們看，水怪！……”衆人都驚鄂地回頭看，隻見一頭毛色黝黑、若棕熊般的猙獰水怪，正伏卧在天池邊的一塊嶙峋怪石後，雙眼灼灼地向近在咫尺的人群窺探。
它聽見驚叫，驚駭地霍然蹿起，普通一聲，跳入水中。平靜無波的天池内頓時漾起了一條人字形波紋，而水怪轉瞬間就無影無蹤了。這就是許久以來一直被人傳說的天池水怪，它居然在光天化日之下突兀地從水中跳到岸邊來！衆多目擊者都異口同聲地肯定了這一事實?
1980年8月21日至23日，天池連續三天上午出現難得的晴天（這些日子正是長白山雨季），恰恰在這三天，人們目睹了天池水怪的風采。8月21日晨，中國作家雷加等6人發現在天池中間有一個水怪，遠遠望去，它的尖端時而露出盆大的黑點，形似頭部，時而露出拖長的梭狀形體，形如脊部。它在池水裡來回繞圈子，後來離開了水面消失了。
翌日晨，五六隻水怪又突然出現在遠處的湖面上，約40分鐘後才相繼潛入水中。由于連續兩天有人目睹到水怪，更多的好奇遊客都想一睹水怪為快。第三天早晨8時半，有幾個人首先發現了兩隻水怪浮出水面，它們先是看看目擊者，然後掉轉方向，一前一後向湖心遊去，直至距岸四五百米處才相繼下潛，曆時10分鐘左右。有位天池氣象站的同志不死心，耐心地等待着它們再次出現。
一個多小時後，他忽然看見在前方四五十米的水面上露出了一個碩大的頭，1米多長的脖頸和部分前胸。他清楚地看到：水怪有黑褐色的毛，頸底有一白色環帶，寬約5厘米至7厘米，圓形眼睛，大小似乒乓球。見水怪向他遊來，他慌了，趕忙舉起帶來的槍瞄準，這時水怪忽地掉頭想湖心遊去。啪啪兩聲槍響，但它絲毫不在乎，遊了一段距離後便潛入水中。
據統計，自1962年至1980年，共有20多人分5次目睹到天池水怪，他們對它的描述歸納起來為：頭比牛頭還大，嘴突，頸長，體碩（3米以上）。1981年6月17日，天池再次發現怪異動物。中午12時40分，長白山自然保護區管理局橫山派出所所長李長友等5人正在上頭拍照留影。
此時，他們中一人忽然指着天池中一條藍色的水帶喊道：“看，出來一隻白東西！”人們循聲望去，隻見一個白色斑點在湛藍的湖水中顯得格外醒目，他們通過望遠鏡驚奇地發現，這是一條長約兩米的水怪，它的腦袋又大又圓像豹頭，除了前額及頭頂是純白色外，身體餘下可見部分均為蛋黃色，它的身體細長，浮在水面上的身體形狀像一條鳳尾魚，它拖着一條尾巴，正浮在水面上，好像在曬太陽。6個人輪流用望遠鏡觀察水怪，他們望見它在水中遊動，并爬到冰面上趴了一會兒。
專家解釋
然而，對天池水怪持否定意見者認為：天池由活火山口積水而成，形成時間并不長，史料記載長白山曾有三次噴發，即1597年、1668年、1702年，最後一次噴發距今隻有300年，且不說天池的形成是近幾百年的事，即使是上千年，真有什麼中生代的動物幸存下來，經過火山噴發也已化為灰燼了。假設确有這樣一類大型動物在天池中生活，那麼它們的食物來源很成問題，除微生物外，湖中沒有發現其他生物，湖畔的草甸上也無肯吃的痕迹。
因此，無法解釋這類大型動物的食物來源。還有一種觀點認為，天池中常有時隐時現的礁石，也如動物一樣有時露出水面，有時沉入水中。還有火山噴出的大塊浮石，它在水中漂浮，在風吹下也一動一動地在水面浮動，遠遠看去，也如動物一樣在水中遊泳。也許這些就是天池水怪之謎的謎底。天池水怪難道是許多目擊者産生的同一種錯覺？如果不全是，它又會是什麼東西呢。
