概述
賀蘭山岩畫位于中國西北部甯夏回族自治區的賀蘭縣境内，它是中國古代北方西戎、匈奴、鮮卑、突厥、黨項、蒙古等民族遺留下來的藝術作品，創作時間自春秋時期（公元前770～前476年）一直延續到西夏時期（公元1038～1227年）。
賀蘭山岩畫主要分布在賀蘭山東麓的20餘個溝口，岩畫總數達數萬幅。岩畫筆法簡潔，造型粗犷，構圖樸實。刻制方法有鑿刻和磨制兩種。内容涉及狩獵、放牧、征戰、舞蹈、祭祀等方面。此外，還有狼、鹿、羊、犬、虎、馬等動物以及抽象符号等。
賀蘭山岩畫多方面、多層次地反映了當地古代先民的生活和信仰，是研究中國古代北方民族遷徙史、文化史、藝術史等方面的珍貴形象資料。
類型
依據岩畫分布狀況，賀蘭山岩畫可分為三種類型：
山前草原岩畫
主要分布于賀蘭山北段的石嘴山區、惠農縣境内； n
山地岩畫
主要分布賀蘭山中北段，多鑿刻于深山腹地的崖壁上； n
沙漠丘陵岩畫
主要分布于賀蘭山南段衛甯北山。
賀蘭山岩畫
一般分布在溝口内外山體上和溝口外洪積扇荒漠草原上。 n
分布特征
特征 n
賀蘭山岩畫的分布，有着明顯的地貌特征。在蘇峪口以北至大西峰溝，岩畫多分布在溝口内外的山體上，山前洪積扇荒漠草原上也有大量岩畫分布。而蘇峪口以南至柳渠口，山體岩畫數量很少，荒漠草原上幾乎沒有岩畫分布。
在溝口内外山體上的岩畫，多集中在距離溝谷山根以上約10米的範圍内，并呈片狀分布。最高處的岩畫不超過50米，其上則很少有岩畫發現；溝口内的岩畫，縱深分布在500米的範圍内，數量以溝口為多，越深入溝谷，兩側山體上的岩畫越稀少。
在山前洪積扇荒漠草原上的岩畫，有“大分散，小集中”的分布特點，多磨刻在可以移動的獨石和出露地表的立石上。從溝口到洪積扇，岩畫的空間布局明顯地呈現出由密集到疏稀的扇狀分布特征。
分布
據調查，賀蘭山岩畫分布在甯夏賀蘭山東麓三市九縣（區），共27個地點。其中銀川市境内的賀蘭山東麓共有12個岩畫點，從北到南計有大西峰溝、小西峰溝、白虎溝、插旗口、賀蘭口、蘇峪口、回回溝、拜寺口、水吉口、滾鐘口、紅旗溝、柳渠口。
内容與表現形式
内容
主要有：動物岩畫，種類有羊、馬、牛、鹿、狗以及少數禽類和爬行動物。這類岩畫占了賀蘭山岩畫的絕大部分；人物岩畫，有全身像、人面像以及肢體、器官等圖像；天體岩畫，有太陽、星辰、雲朵等；工具武器岩畫，有弓箭、盾牌、車輛等。除此而外還有一些為數不多的建築、植物、符号岩畫以及時代較晚的文字題刻等。
題材
賀蘭山岩畫的題材，以狩獵、畜牧為主要内容，另外舞蹈、交媾、争戰、械鬥等也是岩畫中常見的題材。
表現形式
畫面藝術造型粗犷渾厚，構圖樸實，姿态自然，寫實性較強。以人首像為主的占總數的一半以上。其次為牛、馬、驢、鹿、鳥、狼等動物圖形。
人首像畫面簡單、奇異，有的人首長着犄角，有的插着羽毛，有的戴尖形或圓頂帽。表現女性的岩畫，有的戴着頭飾，有的挽着發髻，風姿秀逸，再現了幾千年前古代婦女對美的追求。有的大耳高鼻滿臉生毛，有的口銜骨頭，有的面部有條形紋或弧形紋。還有幾幅面部五官似一個站立人形，雙臂彎曲，兩腿叉開，腰佩長刀，表現了圖騰巫觋的造型形象。
動物圖形構圖粗犷，形象生動，栩栩如生。有奔跑的鹿，有雙角突出的岩羊，有飛馳的駿馬，有搖尾巴的狗，有飛鳥的圖形和猛獸的形象，有部分人的手和太陽的畫面，還有原始宗教活動的場面。
鑿刻方法
岩畫的鑿刻方法主要為敲鑿法、磨刻法和劃刻法。在賀蘭山腹地，平羅縣白芨溝上田村一處岩洞中，還發現了用赭石顔料繪制的岩畫，約31組。
年代
關于賀蘭山岩畫的年代問題，一種意見認為可分三期，
第一期，春秋戰國前；
第二期，秦漢至南北朝；
第三期，隋唐至西夏、元。
也有人認為,岩畫是一個較新的研究領域，在許多重要問題上，如岩畫的時代、岩畫内容的理解等，仍處在探讨階段，尚難定論。
重要意義
賀蘭山岩畫屬于北方草原文化類型，是不同的遊牧人群按照不同的心理意向，先後鑿刻在綿延數百裡山崖上的文化遺存。經“地衣測年法”鑒定，岩畫的制作時限跨度将近萬年。它是一部文化傳承的史書，是西北少數民族共同創造的精神财富，更是記錄人類童年時期的藝術珍品。
保護
自二十世紀八十年代賀蘭山岩畫被大量發現并公布于世後，在國内外引起強烈反響。
1991年和2000年，聯合國教科文組織所屬的國際岩畫委員會在亞洲召開的兩次年會，都選擇在銀川舉行。
1996年，賀蘭山岩畫被國務院公布為全國重點文物保護單位，
1997年，國際岩畫委員會将賀蘭山岩畫列入非正式世界遺産名錄。
大型人體岩畫
甯夏銀川賀蘭山岩畫管理處的專業人員日前（2013年12月）“網”到了一幅碩大的人體岩畫。賀蘭山岩畫館館長張建國說：“這是迄今在賀蘭山上發現的最大的人體岩畫，其‘身體’承載的文化内涵相當豐富，值得深入研究。”
據張建國介紹，這幅人體岩畫高1.2米，寬1.05米，隻比成人人體略小。岩畫線條簡潔、明快，隻用幾條簡單的刻線就生動形象地勾勒出人體的形象，表現出很高的藝術水平。其頭部刻有兩條辮子，具有明顯的北方民族的特征。
據文獻記載，西夏王朝曾經下過“秃發令”，而這一造型與西夏時期黨項民族的形象頗為相像，但還不能因此認為這幅岩畫就是西夏時期雕刻的，也不能認定所刻的就是黨項人。這個人體岩畫并不孤單。在其下方，還刻有幾個動物和符号，其中的5隻羊呈奔跑狀，動感十足。
