字源演變
徐中舒《甲骨文字典》據圖A字形釋為“貴”。甲骨文字形（圖A），上面是左右兩隻手，下面是“土”字，其字形像土塊，像用雙手掬捧土塊。還有一種字形（圖B），上面是一雙手，中間像一種農具，下面是泥上堆。整個字形像是用農具整理田地。從甲骨文字形來看，最初之義是用手掬捧上地。
《漢語大字典》解釋：“甲骨文象兩手舁（yú）上之形。”土地是人們最基本的生存條件，因此人們認為土地是最寶貴的。戰國文字字形上部則變成了“臾（kuì）”字（一雙手握着工具），下面是貝。貝是古代的貨币，是财富的象征。戰國文字（圖1）的貴字多作左、右式的排列，篆文（圖2）則固定寫作上下結構。漢隸字形（圖3-6）就變成繁體字（圖7）。字形簡化則成為“貴”。
“貴”字的基本義是指很貴重。既然貴重，評價就會高，就值得重視，這就是寶貴、可貴、珍貴。因為貴重，評價高，其地位也就高，成為貴族、貴人、貴婦人、達官貴人。正因為貴重，評價又高，所以貴也作敬辭用，稱與對方有關的事物為貴姓、貴國、貴幹、高擡貴手。
現代釋義
形容詞
(形聲。小篆字形，從貝，臾(guì)聲。從“貝”，表示與錢物有關。本義：物價高，與“賤”相對)
同本義[expensive；costly]
貴，物不賤也。——《說文》
貴貨而賤土。——《國語·晉語》
不貴難得之貨。——《老子》
國之諸市，屦賤踴貴。——《左傳·昭公三年》
遂白令邊郡皆築倉，以谷賤時增其賈(價)而籴，以利農，谷貴時減賈而粜，名曰常平倉。——《漢書·食貨志上》
又如：春雨貴如油；昂貴(價格很高)；貴騰(價格暴漲)；貴踴(物價上漲)；貴賈(高價)
指地位高：貴族。貴戚。貴望（尊貴的門第和聲望）。
貴，尊也。貴賤以物喻。猶尊卑以器喻。——《廣雅》
一曰爵以馭其貴。——《周禮·太宰》
民猶犯貴。——《禮記·坊記》
貴貴為其近于君也。——《禮記·祭義》
苟富貴，無相忘。——《史記·陳涉世家》
又如：顯貴；權貴；親貴(帝王的近親或親信)；富貴(有錢又有地位)；貴地(顯達的地位；尊稱他人的鄉裡)；貴途(升官晉爵的途徑)；貴私(一心想私人占有)；貴不期驕(顯貴者不锲望染上驕恣專橫的習氣，但仍在不知不覺中滋長起來了)。
貴重；重要[precious；important]
禮之用，和為貴。——《論語·學而》
又如：貴寶(貴重的寶物)；貴獻(貴重的獻禮)；貴器(貴重的器皿。喻大器或高位)；貴珍(貴重的珍品)
敬辭，尊稱與對方有關的事物時用[your]
貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生。——《儒林外史》
又如：貴國；貴府；貴地；貴上下(詢問對方姓名的敬辭)；貴上(對别人的仆役稱其主人的敬稱)
名詞
地位顯要的人[high official]
雖沾巾覆形，不及貴門犬。——唐·于之贲《山村臾》
又如：貴門(權貴人家)；貴階(唐代品秩之制有九品，五品以上稱貴階)；貴遊(沒有官職的王公貴族)；貴躬(指王公貴人)
貴州省的簡稱[Guizhou province]
古人貴朝聞夕死，況君前途尚可。——《世說新語•自新》
又如：雲貴高原。
姓。漢有廬江太守貴遷。
動詞
擡高物價[rise in price]
而粜谷之人貴賤其價。——《論衡·變動》
欲民務農，在于貴粟。——晁錯《論貴粟疏》
崇尚，重視[attach importance to]
去讒遠色，賤貨而貴德。——《禮·中庸》
有道之士，貴以近知遠，以今知古，以所見知所不見。——《呂氏春秋·察今》
聖王者不貴義而貴法。——《商君書·畫策》
又如：貴德(崇尚道德)；貴愛(珍貴愛重)；貴農賤商(重農輕商)；貴尚(崇尚；尊崇)；貴好(崇尚和喜好)；貴貴(尊敬顯貴的人)；貴敬(敬重)；貴異(特别看重；不作一般看待；珍視)；貴信(尊重和信任)。
古籍釋義
說文解字
【卷六】【貝部】居胃切（guì）
物不賤也。從貝臾聲。臾，古文蒉。
說文解字注
物不賤也。從貝，臾聲。居胃切，十五部。
臾，古文蒉。見艸部。○按，貴篆各本廁部末賏上，非舊次也，今更正。
廣韻
居胃切，去未見‖貴聲隊2部（guì）
貴，尊也。髙也。《釋名》曰：“貴，歸也，物所歸仰也。”《說文》作䝿。亦姓，出自陸終之後。《風俗通》有貴遷，為廬江太守。居胃切。三。
康熙字典
【酉集中】【貝部】貴·康熙筆畫：12·部外筆畫：5
古文：?、?
《唐韻》居胃切。《集韻》《韻會》歸謂切。并音餽。《說文》作䝿，物不賤也。《易·系辭》：卑高以陳貴賤位矣。《書·旅獒》：不貴異物，賤用物。
又《玉篇》：高也，尊也。《易·系辭》：崇高莫大乎富貴。《周禮·天官·大宰》：以八統诏王馭萬民，六曰尊貴。
又《禮·祭儀》：昔者有虞氏貴德而尚齒。注：貴謂燕賜有加於諸臣也。
又《孟子》：用下敬上，謂之貴貴。
又欲也。《戰國策》：貴合於秦以伐齊。注：貴，猶欲也。
又《玉篇》：多價也。《前漢·食貨志》：器苦惡賈貴。
又《釋名》：貴，歸也，物所歸仰也。
又姓。《風俗通》：廬江太守貴遷。
又州名。《韻會》：春秋駱越地，隋鬰州，唐改貴州。
字形書法
字形對比
書寫提示
“?”寬、扁，“貝”窄、長。“?”，居上居中；扁框上寬下窄中間豎筆在豎中線，下橫長。“貝”居下居中；㇕（橫折）的橫段在橫中線，豎撇起筆豎中線，末兩筆撇、點底部持平。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
方音彙集
注意：發音用國際音标标注，僅作參考，可能與實際發音有異
