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動物福利運動和動物權利運動是兩個不同的對虐待動物的反應。動物福利運動認可人類對動物的使用是合理的，他們試圖不斷地提高對動物的待遇來盡量減輕動物的痛苦。動物權利運動則認為人類必須立刻停止使用動物來完全終止這樣對動物造成的痛苦。
法律規定
大多數國家的立法中有禁止虐待動物的規定，這些法律大多數限于要求對動物提供至少的護理和人道的對待，但它們不要求為動物提供優惠的待遇，也不要求愛護動物。它們一般要求對動物提供居住、食物和醫療保護，以及不拷打動物，或以不人道的方式殺動物。一般來說傳統的但有争議的行為（比如在醫學研究中使用齧齒動物做實驗）不受這些法律的約束。
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然而，一些新聞報道顯示，竟然有人對流浪貓痛下“殺手”。4月9日，北京日報客戶端以“6隻流浪貓接連被金屬魚镖射傷，小區居民很心痛”為題，報道了北京市海澱區清上園小區發生的一起疑似虐貓事件。居民們發現，傷害小區流浪貓的竟然是用于捕魚的金屬魚鳔，長9至10厘米，尖端鋒利，殺傷力很強。4月15日，北京警方已找到傷貓的人，并表示會依法處理此事。然而，就在傷貓的人被警方抓獲之時，北京又一小區内有多隻寵物被投毒，多條寵物犬被人毒死。
