形态特征

矩圓形或卵形，長3-10厘米，寬2.5-4厘米，下部葉常掌狀3裂，中部葉有齒缺，上部葉近全緣；葉柄長1-5厘米。

單生或2-3朵同生于葉腋内。花萼裂片披針形，長5-8毫米，寬1.6-3.5毫米，被柔毛。花冠長2.5-3厘米，筒狀，直徑約1-1.5厘米，長2-3.5厘米，白色而常有紫紅色或黃色的彩暈。雄蕊4，内藏，子房上位，4室（雲南西雙版納栽培植物可至8室），被柔毛。花期夏末秋初。

蒴果矩圓形，長2-3厘米，直徑6-12毫米，有縱棱，直立，被毛，分裂至中部或至基部。有黑白之分，黑者稱黑芝麻，白者稱為白芝麻。

分布情況

芝麻原産中國雲貴高原，是喜溫植物，種植主要分布在40°N和40°S之間。中國芝麻種植區域可至45°N的地方，主要在黃河及長江中下遊各省，以及河南、湖北、安徽、江西、河北等省分布較多，其中河南産量最多，約占全國的30%左右。據統計，全國芝麻種植面積約為79萬公頃，産量約為58萬多噸。

栽培技術

由于芝麻莖杆直立，遮陰面積少，芝麻常用來與矮杆作物混作。例如與甘薯、花生、大豆等作物混作或間作。一般在甘薯地隔1-2行溝内間作一行芝麻或每隔2-4行花生間作一行芝麻。芝麻比較耐旱，而豆類比較耐濕，芝麻與豆類混作有利預防旱澇。

作用

黑芝麻營養豐富，作為藥食同源物質具有保護肝腎、抗腫瘤、消炎殺菌、抗氧化、抗衰老、防止動脈粥樣硬化、調節血脂、保護神經等功效。