起源
關于“舒城小蘭花茶”的起源，我國著名茶學專家陳椽教授着《安徽茶經》載：“傳說在清朝以前，當地士、紳階層極為講究蘭花茶生産”，由他主編的《中國名茶研究選集》和《制茶學》中闡明，舒城小蘭花茶與碧螺春、太平猴魁、湧溪火青、六安瓜片、鐵觀音等名茶同在清朝創制。據此，蘭花茶迄今至少已有二百多年曆史。
文化典故
安徽省舒城縣位于大别山末梢，出産小蘭花茶品質優異、蘭花香氣撲鼻，關于它的來曆，也有一個動人的故事。傳說，很久以前，大别山區的齊雲山腳下有一座大莊園，園主叫李占山。李占山想強占使女蘭花，蘭花甯死不從，在姐妹們的幫助下逃了出來，翻山越嶺，來到蝙蝠洞旁。蝙蝠洞外的絕壁石縫中長着一棵茶樹，常年有蝙蝠糞為肥，長得格外枝繁葉茂，清明時節就抽出了新芽。小蘭花摘下嫩芽葉，帶到山下一個孤老太太家裡，借鍋子炒幹後拎到街上去賣。一個窮漢看見茶好，給了蘭花五百錢買下茶葉，來到茶館，将茶泡了來喝後，覺得果然是好茶，茶客們都紛紛要買，窮漢把茶葉分給了大家。
消息傳出，有人說，齊雲山的蝙蝠仙姑顯靈了，賣茶姑娘就是蝙蝠仙姑。李占山得知這個消息後，派家丁四出探察。過了幾天，蘭花又炒了一袋茶上街去賣，不料被李占山的管家看見，報告李占山說賣茶人就是蘭花。蝙蝠洞的茶樹終于被發現了，蘭花姑娘也被家丁推下了懸崖。結果茶樹被李占山霸占，采下茶葉炒制後獻給縣官，縣官獻給知府，知府敬獻皇上，皇上品茶後，龍顔大悅，禦筆親書"齊山雲霧"四字。李占山獻茶有功，封為齊雲山七品制茶監官。可是第二年春，那棵茶樹枯死了，李占山無茶進貢，隻得以假冒真，結果犯了欺君之罪，被殺了頭。後來在蘭花墜岩的石縫中，長出了一片茶林，當地百姓采下茶葉，精制加工後品質依然如故，大家為紀念蘭花姑娘，便将此名茶取名蘭花茶。
名茶由來
為何叫作蘭花茶？蘭花茶名有兩種說法：一是芽葉相連于枝上，形似一枚蘭草花；二是采制是正直山中蘭花盛開，茶葉吸附蘭花香，故而得名。茶區還有一些有趣的傳說：一說清朝年間，舒城白桑園有一名叫蘭花的姑娘，心靈手巧，炒出的茶葉香味突出，形似蘭花，山東茶商十分喜愛，随出高價包收，于是蘭花姑娘拼命地日夜兼制，不幸勞累過度而亡，鄉親們為紀念她即将此茶取名蘭花茶；一說清朝末年，舒城磨子園黃家灣茶農沈興餘，制茶技術精湛考究，所制茶葉具有濃郁的蘭花香，深得桐城茶行老闆鄭國英贊賞，稱其茶形若大麥苞，香如蘭草花，蘭花茶就因此而傳開。由此看來，蘭花茶的名稱主要是由其“外形芽葉相連似整朵蘭花，内質具有幽雅的蘭花香”的品質特征而得。
茶品特征
舒城小蘭花的茶品特征一緻沒有一個系統的總結，目前銷量最大的霧峰茶莊經過多年摸索，結合廣大消費者的評價，對其特征進行了系統的歸納：外形芽葉相連似蘭草，條索細卷呈彎鈎狀，色澤翠綠勻潤，毫鋒顯露；沖泡後如蘭花開放，枝枝直立杯中，有特有的蘭花清香，俗稱“熱氣上冒一支香”；茶湯鮮爽持久，滋味甘醇，湯色嫩綠明淨，葉底勻整成朵，呈嫩黃綠色。
主要品牌
霧峰茶莊、新安印象、茶馬禦史，舒城小蘭花義氣獨特的品質，目前已經受了了諸多茶葉企業的關注，但目前舒城小蘭花的生産較為分散，多為茶農自産自銷，行業内最大的經營單位為合肥霧峰茶葉有限公司旗下的霧峰茶莊，目前年産量在1500公斤左右。
産地
舒城小蘭花主要産于安徽舒城、桐城、廬江、嶽西一帶生産蘭花茶。主産區有舒城、廬江、桐城、嶽西等。以舒城産量最多、品質最好，其中舒城縣的白桑園、磨子園蘭花茶最為著名，小麥嶺、古吉寨、天子寨、滴水岩蘭花茶也很有名氣。舒城與廬江交界處的溝兒口、果樹一帶所産蘭花茶也久負盛名。桐城龍眠山所産稱桐城小（蘭）花，品質優異，獨樹一幟，然而制法和品質特點也大同小異。
茶品工藝
霧峰手工制蘭花茶分殺青、烘焙作業兩道大工序。殺青由生鍋、熟鍋相連，熟鍋炒揉做形。烘焙分初烘、複烘、足烘。機制蘭花增加一道揉念工序。制作完成後還需要揀剔，除去劣茶、老茶、茶枝雜質。1980年代舒城縣在小蘭花的傳統工藝基礎上，開發了白霜（桑）霧毫，皖西早花，1987年雙雙評為安徽名茶。從此，形成了舒城（小）蘭花茶産品系列。白霜霧毫成品茶分特級、1級、2級。特級鮮葉标準為1芽1葉占85%以上；小蘭花鮮葉标準為1芽2、3葉，大蘭花為1芽4、5葉。
