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維納斯（Venus）是古代羅馬神話故事中的女神，相對應于希臘神話的阿芙羅狄忒（Aphrodite），小愛神丘比特（Cupid）就是她的兒子。拉丁語的“金星”和“星期五”等詞都來源于此。維納斯也出現在諸多曆代文學作品和西方油畫裡。影響力最大的藝術品是1820年在愛琴海米洛斯島的山洞中發現的維納斯雕像。
維納斯是從海裡升起來的。據說世界之初，統管大地的該亞女神與統管天堂的烏拉諾斯結合生下了一批巨人。後來夫妻反目，該亞盛怒之下命小兒子克羅諾斯用鐮刀割傷其父。烏拉諾斯身上的男根落入大海，激起泡沫，維納斯就這樣誕生了。
有關她的傳說，屢次出現在曆代文學家的作品裡，其中最令人感動的，是莎翁為她撰寫的一首長詩。詩内描述維納斯的戀愛故事。據說，古希臘有一個美男子阿多尼斯，令世間所有人與物，在他面前都為之失色；但他對戀愛沒有絲毫興趣，隻喜歡馳騁于山林之間打獵。
一天，維納斯偶然碰到阿多尼斯，一見傾心，便招呼他，希望和他談一會；但阿多尼斯不願接近異性，一口便拒絕了維納斯的好意。維納斯隻有用法力控制了他的行動，向他傾訴戀愛的奇妙，但阿多尼斯始終不為所動，更顯出急欲擺脫她的神色。維納斯用盡一切甜言蜜語，且願意給予很多條件，阿多尼斯最後用輕視的眼神望着愛神，令她大受刺激，暈倒地上。
阿多尼斯有點内疚，希望得到她的原諒，故此耐心等候維納斯蘇醒。維納斯醒來後，繼續盡力說服阿多尼斯，但依然受到拒絕。愛神突然有個預感，阿多尼斯會遭遇不測，奉勸他不要冒險去打獵，讓她在他的身邊，保護他的安全；但阿多尼斯并不相信，結果他真的于翌晨打獵時，被箭豬咬死。維納斯趕到時，見愛郎已死，不禁悲恸欲絕。
斷臂之謎
維納斯是希臘米洛農民伊奧爾科斯1820年春天刨地時掘獲的。出土時的維納斯右臂下垂，手扶衣衿，左上臂伸過頭，握着一隻蘋果。當時法國駐米洛領事路易斯-布勒斯特得知此事後，趕往伊奧爾科斯住處，表示要以高價收買此塑像，并獲得了伊奧爾科斯的應允。但由于手頭沒有足夠的現金，隻好派居維爾連夜趕往君士坦丁堡報告法國大使。
大使聽完彙報後立即命令秘書帶了一筆巨款随居維爾連夜前往米洛洽購女神像，卻不知農民伊奧爾科斯此時已将神像賣給了一位希臘商人，而且已經裝船外運。居維爾當即決定以武力截奪。英國得知這一消息之後，也派艦艇趕來争奪，雙方展開了一場激烈的戰鬥，混戰中雕塑的雙臂不幸被砸斷，從此，維納斯就成了一個斷臂女神。
斷臂重見
2003年8月5日，著名雕塑作品維納斯的神秘斷臂終于找到了！人們猜測了很久的這對手臂據稱是在克羅地亞南部的一個地窖中重見天日的，而驚人的是———近乎完美的維納斯竟然長着一雙醜陋的“男人手”。“我們将斷臂火速送往巴黎的盧浮宮，它們與維納斯的雕塑拼在一起結果竟然驚人的吻合。”藝術史學家奧維蒂歐·巴托裡說，“随後我們又做了碳元素的測定，确定這是真品。”這一驚人發現在藝術界引發了軒然大波。
“難以置信！一個在解剖學上有着如此高天賦的藝術家竟然連合乎比例的手指都塑造不出來？”考古學家坎貝爾表示質疑，“這哪是一個女神的手啊！簡直就是水管工的手啊。”沒人知道究竟是何人何時創作了維納斯，她是在愛琴海島的一個地下室中被一個當地的農民發現的。多年來，藝術顧問們設想了多種斷臂的姿态———手舉蘋果、燈、衣服或是手指指向各個方向。但經過商讨，如果把手接上，維納斯就再不是一件藝術品了-------一件搞怪的普通雕塑，所以最後并沒有接上。
複位争論
“難以置信！一個在解剖學上有着如此高天賦的藝術家竟然連合乎比例的手指都塑造不出來？”發現神秘斷臂的考古學家坎貝爾·霍舍爾表示質疑，“這哪兒像是一個女神的手啊，怎麼看都像是水管工的手！”
對于這一令人無比震驚的消息，藝術評論家和曆史學家展開了激烈的辯論——是否要将這對失散多年的斷臂重新複位。持反對意見一方的倡導人是露德維國家藝術館的曆史學家巴托裡。巴托裡表示：“這對畸形的手臂實在令人不舒服，我敢肯定創作者正是因為這個原因才将它們從維納斯雕塑的主體上取下的。他知道如果沒有這對難看的手臂，作品反而是完美的。”辯論的另一方是藝術評論家古塞比·韋斯伯，他說：“這是一個曆史性的發現，雕塑應該被恢複原狀。”
藝術價值
在希臘化時期，表現女性人體美的雕塑日漸增多，對愛與美之神阿芙洛蒂忒，也就是維納斯的歌頌更是層出不窮，其中最為著名雕像的就是這尊米洛斯的維納斯，并已經成為贊頌女性人體美的代名詞。
從雕像被發現的第一天起，就被公認為是迄今為止希臘女性雕像中最美的一尊雕像。多少年來，人們對她傾注了不計其數的贊美和歌頌。愛神的身材端莊秀麗，肌膚豐腴，美麗的橢圓型面龐，希臘式挺直的鼻梁，平坦的前額和豐滿的下巴，平靜的面容，流露出希臘雕塑藝術鼎盛時期沿襲下來的理想化傳統。
她那微微扭轉的姿勢，使半裸的身體構成了一個十分和諧而優美的螺旋型上升體态，富有音樂的韻律感，充滿了巨大的魅力。作品中女神的腿被富有表現力的衣褶所複蓋，僅露出腳趾，顯得厚重穩定，更襯托出了上身的秀美。她的表情和身姿是那樣的莊嚴崇高而端莊，象一座紀念碑；她又是那樣優美，流露出最抒情的女性柔美和妩媚。人們似乎可以感到，女神的心情非常平靜，沒有半點的嬌豔和羞怯，隻有純潔與典雅。
她的嘴角上略帶笑容，卻含而不露，給人以矜持而富有智慧的感覺。尤其令人驚奇的是她的雙臂，雖然已經殘斷，但那雕刻得栩栩如生的身軀，仍然給人以渾然完美之感，以至于後世的雕刻家們在競相制作複原雙臂的複制品後，都為有一種畫蛇添足感覺而歎息。正是這殘缺的斷臂似乎更能誘發出人們的美好想象，增強了人們的欣賞趣味。雕像沒有追求纖小細膩，而是采用了簡潔的藝術處理手法，體現了人體的青春、美和内心所蘊含的美德。
