剝皮
剝的時候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，慢慢用刀分開皮膚跟肌肉，像蝴蝶展翅一樣的撕開來。
另外還有一種剝法，不知道可信度多少。方法是把人埋在土裡，隻露出一顆腦袋，在頭頂用刀割個十字，把頭皮拉開以後，向裡面灌水銀下去。由于水銀比血更重，會把肌肉跟皮膚拉扯開來，埋在土裡的人會痛得不停扭動，又無法掙脫，最後身體會從那個缺口中「光溜溜」地跳出來，隻剩下一張皮留在土裡。
皮剝下來之後制成兩面鼓，挂在衙門口，以昭炯戒。最早的剝皮是死後才剝，後來發展成活剝。
腰斬
由于腰斬是把人從中間切開，而主要的器官都在上半身，因此犯人不會一下子就死，斬完以後還會神智清醒，得過好一段時間才會斷氣。
明成祖殺方孝孺就是用腰斬，傳說一刀下去之後，方孝孺還以肘撐地爬行，以手沾血連書「篡」字，一共寫了二十四個半才斷氣。
車裂
即五馬分屍，簡而言之，就是把受刑人的頭跟四肢套上繩子，由五匹快馬拉着向五個方向急奔，把人撕成五塊。 據說商鞅就是受五馬分屍之刑。
要把人的頭跟四肢砍下來都得花不少力氣，更何況是用拉扯的。而受刑人身受的苦處更可想而知。真到撕開的時候，恐怕受刑人已經不會覺得痛苦了。痛苦的是正在拉扯的時候。
俱五刑
把砍頭、刖、割手、挖眼、割耳和鼻，即「大卸八塊」，通常是把人殺死以後，才把人的頭、手腳剁下來，再把軀幹剁成三塊。
漢高祖死後，呂後把他的寵妾戚夫人（劉如意的母親）抓來，剁去手腳，割掉鼻子耳朵舌頭，眼睛挖出，強迫她喝下啞藥，戚夫人叫不出來了，心腸歹毒的呂後還嫌不夠，又叫人用煙把戚夫人的耳朵熏聾，然後丢在豬圈裡喂養，取名「人彘」。後來呂後傳旨讓監官帶領自己的兒子（漢惠帝劉盈）去看被做成“人彘”後的戚夫人，漢惠帝劉盈因受此驚吓，當場吓得幾乎暈倒，不禁失聲道：“人彘之事，非人所為，戚夫人随侍先帝有年，如何使她如此慘苦？臣為太後子，終不能治天下！”回宮後大病一場，從此便日夜飲酒作樂，不再涉及朝政，不久便死去。
淩遲
最早是把人殺死之後再剁成肉醬，稱為「醢」，受過此刑的有子路，還有周文王的長子伯邑考。
後來發展更加精細，目的還是要讓犯人受最大的痛苦，因此不但是活的時候施刑，還要求受刑人必須身受多少刀以後才死。
據說發展到後來，每次淩遲要由兩個人執行，從腳開始割，一共要割一千刀，也就是要割下一千片肉片才準犯人斷氣。而據說犯人若未割滿一千刀就斷了氣，執行人也要受刑。發展成死刑的藝術。
而受此刑最有名的人就是大太監劉瑾，聽說一共割了三天才讓他斷氣...
而最慘的是明末抗清名将袁崇煥，因為崇桢皇帝中了反間計，誤以為他通敵賣國，判他淩遲處死，行刑前以漁網覆身（讓肌肉突出以便下刀），遊街示衆，被北京城無知的民衆沖上前去，把他的肉一塊一塊咬下來。那種心理的痛恐怕遠高于生理的痛。
這是明清的正式刑之一。
缢首
在國外，絞刑是普遍使用的刑罰。
中國人的絞刑是用弓弦缢殺。就是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，行刑人在後面開始旋轉那張弓，弓越轉越緊，受刑人的氣就越來越少，最後終于斷氣。
嶽飛父子就是這樣死在風波亭，（因為他是功臣，不能斬首，要留全屍）而明末流亡的桂王也是這樣給吳三桂親手缢殺。
烹煮
即「請君入甕」那是唐朝時代，武則天當皇帝的時候，朝中有位酷吏叫來俊臣，崇尚嚴刑峻法，對不肯招供的犯人往往以酷刑對待。方法是找個大甕，把人塞進去，然後在甕下面用柴火加熱。溫度越來越高，受刑人也越來越受不了，如果不肯招供的話，往往就被燒死在甕裡。
宮刑
宮刑又叫腐刑。首先要拿繩子把命根子綁起來（包括子孫袋，即陰囊）讓血液不流通，自然壞死，後拿利刃一刀子全部割掉。割掉了以後拿香灰一蓋，止血，還得拿根鵝毛插在尿道裡。等過了幾天把鵝毛拿掉，如果尿得出來，閹割就算成功了。要是尿不出來，那個人就算廢了，大概最後會死于尿毒症吧。所以如果是要閹來當宦官的話，最好趁年紀還小就閹掉，年紀大了危險性高很多。
此刑常被貴族沖抵死刑。相對的女性為幽閉
司馬遷就是受了宮刑，才會寫出史記，也才會在「報任少卿書」裡寫出「身直為閨閣之臣」這樣的句子。
刖刑
關于刖刑，大家的說法不太一樣。有人說是把膝蓋以下都砍掉，也有人說是把膝蓋骨削掉，以後者比較可信。總之，刖刑是一種類似截肢的酷刑。
戰國時代，孫膑受師兄陷害，受的就是刖刑。聽說他名字本來叫孫賓，受刑之後，才改為孫「膑」。
如果是把膝蓋骨削掉，大腿小腿之間失去了保護，這個人可能連站都站 不起來，所以稗官野史上說，孫膑受刑之後，上陣打仗連騎馬都沒辦法，必須要坐車（馬車或人力車）。
插針或插竹簽
用針插手指甲縫。常用于女囚。 竹簽，由此令人想到我們經常用的牙簽，就是這樣一種很不起眼的小物件兒，也曾在刑罰和拷訊的舞台上大展身手，橫行一時。漢朝部員薛安奉命去揚州清查倉庫賬目，把管理倉庫的小吏戴就逮捕，逼他揭發郡太守成公浮。曾将鐵針釘入戴就的指甲裡，然後逼他扒地上的硬土。唐朝開元初年，酷吏王旭常常将竹簽削尖，釘入犯人指甲内，受刑者疼得死去活來。
活埋
活埋是戰争時常用的手段。因為省力，速度也快。
戰争裡的活埋，都是叫戰俘自己挖坑，有時會先殺死俘虜再把他們推下去，但時間不夠的時候（或是要省子彈時），就直接把他們推進去以後蓋土。中國的酷刑中，活埋古已有之。不過沒聽過有什麼名人受過這種刑罰。比較狠一點的，會把人直挺挺的埋在土裡，隻露出一個頭，然後開始淩虐。
鸩毒
鸩毒算是酷刑之中少有保留人體全身的方式。...
中國古代的毒藥中，最有名的應該是「鸩」這種毒藥，成語中的「飲鸩止渴」便是源自于此。
常用于賜死情況，如李煜，高長恭
棍刑
即木樁刑。 這裡要說的棍刑，不是用棍子打人。這裡說的棍刑，是拿根棍子直接從人的嘴或肛門裡插進去，整根沒入，穿破胃腸，讓人死得苦不堪言。
正史上沒有看過用這種刑罰的記載，不過金庸小說「俠客行」裡有提到，還給這種酷刑起了個美名叫「開口笑」。
莫言的《檀香刑》對此也有描述。
鋸割
把人用鐵鋸活活鋸死，其慘狀似乎與淩遲、剝皮難分輕重，難怪在地獄酷刑中，就專門有把人鋸開的酷刑。然而，鋸死活人不僅在傳說的地獄中存在，在人間也是确确實實存在着的。據《三國志．吳書．孫皓傳》記載，三國時，吳帝孫皓的愛妾指使近侍到集市上搶奪百姓的财物，主管集市貿易的中郎将陳聲原是孫皓的寵臣，他捕獲搶劫者繩之以法。愛妾告訴孫皓，孫皓大怒，假借其他事端逮捕陳聲，命令武士而燒紅的大鋸鋸斷陳聲的頭，把他的屍體投到四望台下。
斷椎
人的脊梁骨若是斷了，也就一命嗚呼了。在中國曆史上，斷椎也是一種很重要的酷刑。據《商君書．賞刑篇》載，春秋時姬重耳打算明文規定刑律，使國内百姓人人守法，就和大夫們一同商議。姬重耳的著名朝臣颠颉很晚才到，有人認為颠颉有罪，應該給以處罰。于是，姬重耳批準，将颠颉斷椎處死。晉國的士大夫們都非常害怕，他們說：颠颉跟随姬重耳流亡列國十九年，功勞很大，偶爾有小過尚且受到如此嚴厲的刑罰，何況我們哪？從此人人畏刑守法。
灌鉛
在佛教關于閻羅的故事中，有閻羅黑白二相的說法，白相即為地獄之主，有百官所命，美女圍侍；黑相即每天有兩個時辰，要受銅汁灌腸之苦。與此相似，人間有灌錫或灌鉛的酷刑。錫的熔點是232℃，鉛的熔點是327.4℃，無論灌錫或灌鉛都能把人燙死。而且溶化的錫或鉛一入肚腹就會凝固成硬塊，這種重金屬的墜力也能緻人死命。
漢代廣川王劉去的王後昭信性格妒忌而暴虐。劉去寵愛另一位名叫榮愛的美姬，多次和她一塊飲酒，昭信妒性大發，就向劉去說：“榮愛看人時，神色有些不正常，大概是和誰有私情”。劉去信以為真，他見榮愛正在給他繡衣領上的花紋，就一怒之下奪過衣服投進火中燒掉了。榮愛見劉去生氣，非常害怕，投井尋死，劉去命令人把她撈出來，不幸沒有死。劉去杖責榮愛，逼她招認私情，榮愛受刑不過，胡亂說出和醫生有奸情。劉去越發惱怒，就把榮愛綁在柱子上，用燒紅的尖刀剜掉她的兩隻眼珠，再割下她的兩條大腿上的肉，最後用溶化的鉛灌入她的口中，這樣一直把榮愛摧殘至死。
梳洗
這裡說的梳洗并不是女子的梳妝打扮，而是一種極為殘酷的刑罰，它指的是用鐵刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下來，直至肉盡骨露，最終咽氣。梳洗之刑的真正發明者是朱元璋，據沈文的《聖君初政記》記載，實施梳洗之刑時，劊子手把犯人剝光衣服，裸體放在鐵床上，用滾開的水往他的身上澆幾遍，然後用鐵刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。就像民間殺豬用開水燙過之後去毛一般，直到把皮肉刷盡，露出白骨，而受刑的人等不到最後早就氣絕身亡了。梳洗之刑與淩遲有異曲同工之處。據《舊唐書．桓彥範傳》記載，武三思曾派周利貞逮捕桓彥範，把他在竹槎上曳來曳去，肉被盡，露出白骨，然後又把他杖殺。
抽腸
明初，朱元璋曾對死刑犯人施行抽腸。具體做法是把一條橫木杆的中間綁一根繩子，高挂在木架上，木杆的一端有鐵勾，另一端缒著石塊，像是一個巨大的秤。将一端的鐵勾放下來，塞入犯人的肛門，把大腸頭拉出來，挂在鐵勾上，然後将另一端的石塊向下拉，這樣，鐵勾的一端升起，犯人的腸子就被抽出來，高高懸挂成一條直線。犯人慘叫幾聲，不一會就氣絕身亡
明末張獻忠抓到的明朝官吏使用的酷刑也有抽腸這一項。做法是，先用刀從人的肛門處挖出大腸頭，綁在馬腿上，讓一人騎著這匹馬猛抽一鞭向遠處跑去，馬蹄牽動腸子，越抽越長，轉瞬間抽盡扯斷，被抽腸的人随即一命嗚呼。
騎木驢
是古代專門懲治那些勾結奸夫謀害親夫的女人所用的酷刑。據《二十四史演義》說，明末的騎木驢是這樣的：先在一根木頭上豎起一根木柱，把受刑的女子吊起來，放在木柱頂端，使木柱戳入陰道内，然後放開，讓該女身體下墜，直至木柱「自口鼻穿出，常數日方氣絕」。
