範圍
秘魯寒流始于南緯45°左右的西風流，貼近南美西海岸經智利、秘魯、厄瓜多爾等國北流直到赤道海域的加拉帕戈斯群島附近，洋流長3700~5500公裡，寬370公裡以上，流速平均每小時0.9公裡。
氣候
在向北流動的過程中，由于受地轉偏向力影響，加以沿岸盛行南風和東南風，表層海水向西偏離海岸，使平均每秒100米的中層冷水上泛到海面，海水溫度很低。年平均水溫一般為14°~16℃，比周圍氣溫低7°~10℃，使近海岸洋面多雲霧，日照弱。
秘魯寒流是導緻智利北部、秘魯沿海地區和厄瓜多爾南部幹旱的重要原因：向岸風被寒流冷卻，不能造成降水。
資源
秘魯寒流大海洋生态系是世界上其中一個重要的上升流系統，支持大量海洋生物，全世界每年漁業捕撈量的18%-20%來自該生态系。由于海水上泛帶來了大量的硝酸鹽、磷酸鹽等營養物質，促使浮遊生物大量繁殖，為魚類提供了豐富餌料，因此秘魯沿岸成為世界著名漁場之一——秘魯漁場。秘魯漁場位于太平洋東南部的秘魯沿岸。流經秘魯沿岸的秘魯寒流在東南信風和南風的吹拂，以及地球自轉偏向力的影響，形成表層海水的離岸流，下層海水攜帶硝酸鹽、磷酸鹽類營養物質上湧，浮遊生物豐富，盛産冷水性魚類，有鳀魚（沙丁魚）、鲣、鳕等，其中鳀魚産量居世界前列。每年僅秘魯捕魚量可達1000多萬噸，其中98%是鳀魚。是世界著名大漁場之一。
