釋義
謂天神地祇。《書·武成》：“厎商之罪，告於皇天後土，所過名山大川。”《左傳·僖公十五年》：“君履後土而戴皇天，皇天後土，實聞君之言。”明梁辰魚《浣紗記·伐越》：“皇天後土，鑒生平忠孝之心；名山大川，諒宿昔英豪之氣。”清侯方域《太子丹論》：“嗚呼！丹之心事可以告之皇天後土而無憾矣。”《痛史》第七回：“説罷，他就大叫皇天後土，列祖列宗，那一掬英雄熱淚不由地如斷綫珍珠一般歷歷落落滾将下來。”
出處
《周書·武成》曰：“告於皇天後土。”蔡傳：“句龍為後土。”《陳情表》：“臣之辛苦，非獨蜀之人士及二州牧伯所見明知，皇天後土，實所共鑒。”
用法
聯合式；作賓語；指天神地祗。
示例：這話皇天後土，實所共鑒，有渝此盟，神明殛之。（《兒女英雄傳》第十回）臣之辛苦，非獨蜀之人士，及二州牧伯，所見明知；皇天後土，實所共鑒。（李密《陳情表》）
考證
全稱為“承天效法厚德光大後土皇地祇”，亦名“承天效法土皇地祇”，
這位掌陰陽生育、萬物之美與大地山河之秀的女神，是道教尊神“四禦”中的第4位天帝。中國古代有“皇天後土”的說法，可見主宰大地山川的後土神是相對於主宰天界的玉皇大帝，是尊貴的大神。
後土對民間來說，并不是一個不熟悉的神，她其實就是人們俗稱的“地母娘娘”。
《禮記·郊特牲》：“地載萬物，天垂象，取材於地，取法於天，是以尊天而親地也。故教民美報焉。”這種對地神崇拜的原因的解釋，還是比較樸素。也就是說，古代人類祭祀地神，是為了酬勞它負載萬物與生養萬物的功勞。
據《三教源流搜神大全》卷1《後土皇地祗》條所載：“天地未分，混而為一；二儀初判，陰陽定位故清氣騰而為陽天，濁氣降而為陰地。為陽天者，五太相傳，五天定位，上施日月，參差玄象。為陰地者，五黃相乘，五氣凝結，負載江海山林屋宇。故曰天陽地陰，天公地母也。《世略》所謂‘土者，乃天地初判黃土也，故謂土母焉。’廟在汾陽，宋真宗朝大中祥符5年7月23日，诰封‘後土皇地祗’，其年駕幸華陰親祀之。今揚州玄廟觀，後土詞也。殿前瓊花一株，香色柯葉絕異，非世之常品也。真宗皇帝封曰承天效法厚德光大後土皇地祗（按：應為徽宗）。”
關于後土神的來曆，有各種不同的傳說。《國語·魯語》說神明是共工的兒子，能平定九州，成為地神。《左傳》又說是神的名稱：“土正曰後土”《周禮·大司樂》稱“地示”。《禮·月令》稱“中央土，其帝黃帝、其神後土”。
傳說
在所有這些有關後土的記載中，我們以為最值得注意的是《山海經》的記載。根據這一記載，“後土”掌管的是死者的世界。
山海經的原始版本應是周朝官府所收藏的地理檔案。早在1929年，上海世界書局出版茅盾以“玄殊”為筆名寫作《中國神話研究ABC》，即曾以《山海經》的内容與《楚辭》互相對證，發現到在春秋時代。根據《楚辭》的《招魂》一篇，後土是主治地下幽都之神。
《山海經》的《海内經》說：“北海之内，有山，名曰幽都之山。黑水出焉。其上有玄鳥、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。有大玄之山，有玄丘之民（郭注：言丘上人物盡也），有大幽之國，有赤胫之民（郭注：膝以下盡赤色）。”
茅盾以為這裡所說“幽都”之内，凡物皆黑，頗與希臘神話中說的冥國内陰慘無光相仿。原始人對于死後世界的觀念大都是慘厲的。但《山海經》的“幽都”神話并不完全。茅盾還是要引用王逸注《招魂》的内容，才能說明後土是幽都之王：“魂兮歸來，君無下此幽都些。（王逸注：地下幽冥，故稱幽都。）土伯九約，（王逸注：土伯，後土之侯伯也。約，屈也。）觺觺些。（王逸注：言地下有土伯執衛門戶，其身九屈，有角，主觸害人也。觺，利貌）敦肱血拇，（敦，厚也；肱，背也；拇，手拇指也。）逐人骀骀些。（骀骀，走貌。）參目虎首，其身若牛些。”
