解釋
1.舊時上海的租界區域因外國人較多，洋貨充斥，或稱十裡洋場；後因以借指舊上海市區。多含貶義。
2.泛指繁榮的市場。朱光潛《藝文雜談·談讀書》：“多讀而不求甚解，譬如馳騁十裡洋場，雖珍奇滿目，徒惹得心花意亂，空手而歸。”
由來
提起十裡洋場，上了年紀的人大都明白，它指的是解放前舊上海。之所以稱為十裡洋場，那是因為人稱它是東方巴黎，是西方冒險家的樂園；這裡洋人橫行，洋貨充斥；這裡具有濃郁的西洋風情。
上海故城北門外一裡餘，有一條洋泾浜。它是黃浦江的支流，英法租界的界河。它的北面為英租界，南面為法租界，美租界則在虹口。侵略者在各自的租界裡，修橋鋪路，建教堂、醫館、茶樓酒肆、聲色狗馬淫色之場所。由于戰亂而流離失所的難民，面對洋泾浜租界裡的“華堂大廈”而哀歎。
“十裡洋場”大約出現在19世紀80年代。清季學者黃協埙所著《淞南夢影錄》梓行于1883年，其中有段記載：
錢塘袁翔甫大令嘗有《望江南》詞三十首，文言道俗，盡相窮形，讀之如向十裡洋場，采風問俗。固不第作海天之閑話，甄香國之新聞也。
這裡将“十裡洋泾”易一“泾”字為“場”字，“洋場”更具雙關含義，它既指租界地洋泾浜，又指洋人肆意掠奪與花天酒地的場所。
開初，十裡洋場隻指舊上海的租界，至于擴大至指舊上海市區，那是民國以後的事了。《漢語大詞典》于該目下舉有曹靖華《飛花集·憶當年，穿着細事且莫等閑看！》：
到上海參加第一次全國學生代表會議，這宛如一枚剛出土的土豆，猛然落入金光耀目的十裡洋場。
這裡的“十裡洋場”，指的正是舊上海市區。
曆史淵源
1845年英租界在上海縣城以北的洋泾浜（今延安東路）北岸建立，1848年美租界在蘇州河北岸的虹口建立，1849年法租界也在上海縣城與洋泾浜之間的土地上建立。這些租界是為避免“華洋雜居”容易發生華洋沖突而劃出和建立的洋人居住區，因當時稱洋人為“夷”，所以華人稱租界為“夷場”。
1862年，署上海知縣王宗濂曉谕百姓，今後對外國人不得稱“夷人”，違令者嚴辦，于是改稱“夷場”為“洋場”。“十裡”之名，一般認為隻是一個虛拟詞，表示大；也有人認為美租界沿蘇州河兩岸發展，英租界和法租界南起城河（今人民路），西至周泾和泥城河（今西藏南路和西藏中路），北面和東面分别為蘇州河與黃浦江，周長約十裡，故被稱為“十裡洋場”。以後租界面積雖擴展若幹倍，但“十裡洋場”之名一直沿用了下來。
