形态特征
二年生草本，具粗大的肉質直根，長達15厘米，徑可達2厘米，有分枝支根。莖直立，高達2米，粗壯，基部直徑達2厘米，通常帶紫紅或淡紫紅色，有多數高起的條棱，分枝斜升，多數，全部莖枝被稀疏的乳突狀短毛及長蛛絲毛并混雜以棕黃色的小腺點。基生葉寬卵形，長達30厘米，寬達21厘米，邊緣稀疏的淺波狀凹齒或齒尖，基部心形，有長達32厘米的葉柄，兩面異色，上面綠色，有稀疏的短糙毛及黃色小腺點，下面灰白色或淡綠色，被薄絨毛或絨毛稀疏，有黃色小腺點，葉柄灰白色，被稠密的蛛絲狀絨毛及黃色小腺點，但中下部常脫毛。莖生葉與基生葉同形或近同形，具等樣的及等量的毛被，接花序下部的葉小，基部平截或淺心形。頭狀花序多數或少數在莖枝頂端排成疏松的傘房花序或圓錐狀傘房花序，花序梗粗壯。總苞卵形或卵球形，直徑1.5-2厘米。總苞片多層，多數，外層三角狀或披針狀鑽形，寬約1毫米，中内層披針狀或線狀鑽形，寬1.5-3毫米；全部苞近等長，長約1.5厘米，頂端有軟骨質鈎刺。小花紫紅色，花冠長1.4厘米，細管部長8毫米，檐部長6毫米，外面無腺點，花冠裂片長約2毫米。瘦果倒長卵形或偏斜倒長卵形，長5-7毫米，寬2-3毫米，兩側壓扁，淺褐色，有多數細脈紋，有深褐色的色斑或無色斑。冠毛多層，淺褐色；冠毛剛毛糙毛狀，不等長，長達3.8毫米，基部不連合成環，分散脫落。花果期6-9月。
生長習性
溫度
牛蒡喜溫暖氣候條件，既耐熱又較耐寒。種子發芽适溫20~25℃，植株生長的适溫20~25℃，地上部分耐寒力弱，遇3℃低溫枯死，直根耐寒性強，可耐-20℃的低溫，冬季地上枯死以直根越冬，翌春萌芽生長。
光照
牛蒡為長日照植物，要求有較強的光照條件。
水分
牛蒡是需水較多的植物。從種子萌芽到幼苗生長，适宜稍高的土壤濕度；生長中後期也要求較濕潤的土壤條件，但田間不能積水，夏季若積水12h，直根将發生腐爛。
土壤和養分
作蔬菜栽培時，選擇土層深厚、疏松的沙土或壤土，土壤有機質含量豐富，pH值6.5~7.5為宜。
地理分布
中國分布
分布于中國台灣、山東、江蘇、陝西、河南、湖北、安徽、浙江等地。
世界分布
分布于西歐、克什米爾地區、歐洲、俄羅斯、北美洲、歐亞大陸、南美洲、寒溫帶等地。
栽培技術
選地施肥
選擇地勢向陽、土層深厚、土質肥沃、排水良好的壤土或砂質壤土栽培。忌連作，前茬以禾谷類、油菜、蠶豆等作物為宜。一般畝施優質農家肥3000-4000kg，過磷酸鈣50kg，尿素5kg作基肥，在耕地前将肥料均勻撒施于地表，結合耕地一次翻入土中，耕地深度30cm以上，耙平整細。
種子處理
主要采用種子繁殖，選擇飽滿、無病蟲斑、無損傷的種子。播前先将種子曬1-2天，然後在40-50℃的溫水中浸泡1-2小時，撈出涼幹即可播種。
适時播種
于4月上旬至4月下旬播種。播種方法有條播和穴播兩種。條播可按行距60cm開溝，溝深2-3cm，将種子均勻撒播于溝内，覆土1-2cm；穴播可按株行距30cm×60cm開穴播種，每穴播4-6粒，覆土2-3cm。播後均要稍加鎮壓，使種子與土壤密切接觸，蓋草保持土壤濕潤。每畝用種量為0.5-0.75kg。
田間管理
間苗定苗
出苗後，在傍晚或陰天揭除蓋草，當幼苗長出2-3片真葉時間苗，條播田按株距4-5cm留壯苗1株，穴播田每穴留壯苗2株，多餘的幼苗全部拔除。當幼苗長出4-5片真葉時定苗，條播田按株距25-30cm留壯苗1株，穴播田每穴留壯苗1株。
中耕除草
結合間定苗進行中耕除草，牛蒡植株生長緩慢，苗期最怕“草吃苗”，應及時中耕除草，直到植株封行為止，全生育期中耕除4-5次，同時進行根部培土，以利透氣和保護根。培土時注意生長點不能埋入土壤。
追肥
于播種第二年4月下旬進行，每畝追施優質農家肥1000kg，磷酸二铵15kg，均勻撒于地表，結合除草翻入土中。花期每畝葉面噴施磷酸二氫鉀0.2-0.3kg，以促進開花結果。
病害防治
病害
主要病害是葉斑病和白粉病。高溫多雨時期易發生，主要危害葉片。
防治方法：
田間發現病葉及時摘除燒毀；
發病初期葉面噴灑50%托布津或20%三唑酮或12%腈菌唑，畝用量0.1-0.15kg，7-10天一次，連噴2-3次。
蟲害
防治方法：用50%抗牙威可濕性粉劑2000-3000倍液或菊酯類農藥進行田間噴霧防治，7-10天一次，連續2-3次。對于地下害蟲用50%辛硫磷進行土壤處理或用敵百蟲進行毒餌誘殺。
價值
營養價值
牛蒡含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的多種維生素及礦物質，其中胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔高150倍，蛋白質和鈣的含量為根莖類之首。牛蒡根含有菊糖及揮發油、牛蒡酸、多種多酚物質及醛類，并富含纖維素和氨基酸。
牛蒡根含有人體必需的各種氨基酸，且含量較高，尤其是具有特殊藥理作用的氨基酸含量高，如具有健腦作用的天門冬氨酸占總氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、Mn、Zn等人體必需的宏量元素和微量元素。
經濟價值
牛蒡莖葉含揮發油、鞣質、粘液質、咖啡酸、綠原酸、異綠原酸等。牛蒡果實含牛蒡甙、脂肪油、甾醇、硫胺素、牛蒡酚等多種化學成分，其中脂肪油占25%-30%，碘值為138.83，可作工業用油。
藥用價值
- 抗菌作用。牛蒡全植物含有抗菌成分，其中葉含抗菌成分最多，主要抗金黃色葡萄球菌。降血糖作用。牛蒡子水提取物能顯著而持久地降低大鼠的血糖，能增高碳水化合物耐受量。抗衰老和清除氧自由基作用。人類生命在正常活動代謝過程中，會産生一種有害于身體健康，促使細胞衰老的物質——氧自由基。它們能夠促使産生脂褐斑色素——老年斑的生成和堆積。老年斑在體表的出現，表示機體中細胞已進入衰老階段。牛旁根中含有過氧化物酶，它能增強細胞免疫機制的活力，清除體内氧自由基，阻止脂褐質色素在體内的生成和堆積，抗衰防老，為機體提供了對抗和清除氧自由基的内護環境。抗癌作用。牛蒡苦素能抑制癌細胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元也有抗癌活性，同時牛蒡子甙元還具有抗老年性癡呆作用。現代科學研究結果認為，牛蒡含黃酮甙類化合物，對惡性腫瘤具有一定抗性，其粗提取物呈選擇毒性，較低量就可以抑制癌細胞增殖，使腫瘤細胞向正常細胞接近。移除廢水中重金屬作用。牛蒡對金屬離子的吸附能力依次為：Pb>Cd>Hg>Ca>Zn。其它作用。牛蒡甙和牛蒡酚有抗腎炎活性，能有效地治療急性進行性腎炎和慢性腎小球腎，做腎病治療劑。牛蒡的主要成分木酚素具有抑制血小闆活化因子對血小闆結合作用，可以做血小闆活化因子拮抗藥。
