概述
泌乳素是一種多肽激素，也叫催乳素（PRL），是一種由腦下腺前葉嗜酸性促乳素細胞(lactotroph)分泌的單鍊蛋白激素。催乳素（prolactin,PRL）是含199個氨基酸并有三個二硫鍵的多肽，分子量為22000。主要作用為促進乳腺發育生長，刺激并維持泌乳，還有刺激卵泡LH受體生成等作用。
但泌乳素水平增高，會導緻促性腺激素異常，卵泡不能正常發育、成熟，因而造成月經不調或月經不來。對于未婚女性來講，一旦閉經，就會導緻不排卵而引起不孕症。
正常含量
泌乳素的分泌是脈沖式的，一天之中就有很大的變化。睡眠1小時内泌乳素分泌的脈沖幅度迅速提高，之後在睡眠中分泌量維持在較高的水平，醒後則開始下降。清晨3、4點鐘時血清的泌乳素分泌濃度是中午的一倍。婦女在懷孕後期及哺乳期，泌乳素分泌旺盛，以促進乳腺發育與泌乳。非孕婦女血清中泌乳素水平最高值一般不會超過20納克／毫升。
男(成人)：＜20μg/L
女：
卵泡期：＜23μg/L(＜23ng/ml)
黃體期：5～40μg/L(5～40ng/ml)
妊娠頭3個月：＜80μg/L(＜80ng/ml)
妊娠中3個月：＜160μg/L(＜160ng/ml)
妊娠後3個月：＜400μg/L(400ng/ml)
發現
泌乳素的名稱可以追溯到1930年左右，由牛腦下腺的萃取物能使鴿子由嗉囊(cropsac)分泌鴿乳(pigeon's milk)或造成兔子乳汁分泌而得名。
到了1932年首先有人自羊的腦下腺前葉分離出泌乳素來，那時一般相信泌乳素系生長激素的一種。
直到1971年，人類泌乳素才首度被純化，而且經證實與生長激素不同。
泌乳素的基因位于人類的第六号染色體，大鼠的泌乳素有197個氨基酸，而人類則有199個，其中包含三個二硫鍵，分子量大約為23kDa。
到了1980年後泌乳素的cDNA序列才被定出，并被大量複制。
特性
由泌乳素的cDNA序列可以看出它其實是屬于生長激素及絨毛膜體乳促素(chorionicsomato-mammotropin)的基因家族。泌乳素不僅在腦下腺中分泌，後續的研究報道顯示它也存于腦、胎盤、羊膜、(胚胎)蛻膜、子宮、乳腺、乳汁及免疫系統。由腦下腺分泌的泌乳素，會經由血液循環系統送至周邊組織或器官，以達成其作用；腦下腺之外的泌乳素，則是經由自迴分泌(autocrine)或旁分泌(paracrine)的方式調節各系統。從生化角度而言，泌乳素在人體表現了許多轉譯後修飾形式，例如磷酸化(phosphorylation)和糖化(glycosylation)，因此大小及化學性質略有差異。
腦下腺所分泌泌乳素大約有5%-30%為磷酸化泌乳素，另外泌乳素分泌後會受到蛋白質切割(proteolytic cleavage)作用，例如：被組基蛋白酶D(cathepsin D)切割後産生6-16kDa片段；血管舒緩素(kallikrein)切割後産生22kDa片段。泌乳素的16kDa片段的抗血管新生作用，也是癌症熱門的研究。
生理功能
目前的了解泌乳素具有超過三百多種的生理功用，不僅是當初在生殖系統及乳汁分泌上所扮演的角色而已。在生殖系統上，泌乳素維持乳腺的成長發育、乳汁的合成及維持乳汁分泌的恒定性。對于處在不同動情周期的雌鼠，泌乳素會産生不同的效果：在進行交配行為的雌鼠，泌乳素能促進并維持黃體的生成：抑制黃體素分解酶的合成，間接促進黃體素的合成與分泌，以及抑制動情素的分泌及排卵。如缺乏交配的刺激，泌乳素則會有相反的作用。
研究顯示，泌乳素跟動物的生殖行為也有相關。對于人類，高劑量的泌乳素會造成假孕的反應，而泌乳素對齧齒動物造成的行為影響，卻因實驗設計的不同而有不一緻的表現。此外，泌乳素也參與動物母性行為的表現。泌乳素同時也參與免疫反應，被認為是一個神經、内分泌及免疫系統之間的橋梁。泌乳素不僅對低等動物來說是一個參與滲透壓平衡的激素，也可以調控哺乳動物細胞膜上鹽類及水的運送，及參與腎髒對鈣離子的平衡，顯示它在高等動物個體内滲透壓恒定上扮演的重要角色。
臨床意義
泌乳素偏高可以引起如下症狀：
1.月經不調：原發性閉經4％，繼發性閉經89％，月經稀少、過少7％。功血、黃體功能不健23%～77％。排卵功能障礙和黃體功能不足表現為：以月經稀少和閉經、不孕為多見，與此相關的尚有習慣性流産、性欲減退、多毛、痤瘡等。婦科檢查可見陰道黏膜幹燥，分泌物減少等雌激素缺乏症狀。
2.有較高泌乳素時可出現視覺障礙、神經系統疾患，垂體功能減退、腦出血、腦脊液體鼻溢等疾病。
3.生理性：妊娠哺乳。
4.溢乳：擠壓雙側乳房可見乳汁，鏡下可見脂肪滴。在非腫瘤型中為20.84％。腫瘤型中70.52%。單純溢乳63～83.55％。乳房多正常或伴小葉增生或巨乳。
5.骨質減少：因HP導緻長期的雌激素水平下降可引起骨密度的減少。
6.病理性：垂體腫瘤、肉芽腫、頭顱咽管瘤、組織細胞增生症、肢端肥大症、垂體腺瘤向蝶鞍上部轉移、低血糖、應激狀态、原發性甲狀腺功能減退症、前胸部損傷(創傷、手術、帶狀疱疹)、精神疾病、藥物(降壓劑、安定劑、避孕藥鎮驚藥)的服用、多囊性卵巢、腎功能不全等。
泌乳素降低會引起如下症狀：
Sheehan綜合征(席漢綜合征)、垂體前葉功能減退症、催乳素單一缺乏症部分垂體腫瘤。
影響因素
1、神經刺激：某些部位特别是胸部的皮膚受刺激，包括周圍神經損傷引起的劇痛，都可通過神經傳遞到下丘腦而引起泌乳素增高。如胸部手術、灼傷、胸背部的帶狀疱疹等。2、藥物因素：作用于中樞神經系統的鎮靜劑，可以使下丘腦兒茶酚胺的含量降低，從而減少下丘腦産生的泌乳素釋放因子的活性。降壓藥甲基多巴、利血平等可抑制泌乳素抑制因子的釋放。滅吐靈可刺激垂體泌乳素的過量分泌。
3、垂體障礙：主要是垂體部位的各種腫瘤。此外，部分空泡蝶鞍綜合征、垂體功能亢進，也可引起溢乳、閉經。
4、原發性甲狀腺功能減退：甲狀腺功能減退時，甲狀腺分泌不足的信息反饋地傳入下丘腦，使下丘腦産生大量的促甲狀腺激素釋放因子，這種因子在刺激垂體分泌促甲狀腺激素的同時，也能刺激垂體泌乳素的過量分泌而造成溢乳。
5、下丘腦性障礙：下丘腦及鄰近部位的疾病，如腦炎、顱咽瘤、松果體瘤、下丘腦部分性梗死、假性腦瘤、垂體柄切斷等，都能造成下丘腦産生的泌乳素抑制因子減少，或者泌乳素釋放因子及促甲狀腺激素釋放因子增加。前者能使泌乳素由于失去抑制而盲目生産，後兩者則直接促使泌乳素增産。
相關疾病
1.不孕症（不育症；barrenness；infertilitas feminis）
2.乳溢-閉經綜合征（閉經-溢乳和促卵泡激素減少綜合征；閉經-溢乳綜合征；垂體泌乳素瘤；Forbes-Albringt綜合征）
3.乳溢症（泌乳-閉經綜合征；乳汁漏出症；乳汁分泌異常綜合征；溢乳症；lactorrhea）
4.亞臨床甲狀腺功能減退症（輕微型甲減；潛伏期型甲減；生化性甲減；甲狀腺儲量減少；亞臨床甲減；亞臨床型甲狀腺機能減退症；亞臨床型甲狀腺機能減退）
5. 催乳素瘤（乳溢-閉經綜合征；泌乳素瘤；催乳素分泌瘤；prolactin-producingtumor；prolactinoma）
6.功能性下丘腦性閉經（功能失調性下丘腦性閉經）
7.勃起功能障礙（陽萎；勃起機能障礙；勃起無力；陽痿；impotence）
8.雙胎妊娠
9.圍絕經期功能失調性子宮出血（更年期功能失調性子宮出血；圍絕經期功能障礙性子宮出血；更年期功能障礙性子宮出血）
10.圍絕經期綜合征 （更年期綜合征；menopausal syndrome）
11.垂體卒中
12.多囊卵巢綜合征（多囊性卵巢綜合征；Stein-Leventhal綜合征；Rokitandky瘤；雙側多束卵巢綜合症；polycystic ovary syndrome）
13.多骨纖維發育不良（Albright綜合征；McCune-Albright綜合征；MAS；多發性骨纖維結構不良症；多發性骨纖維性發育不良；多骨纖維性結構不良；多骨纖維性結構不良症；多骨性纖維異常增生症；multiple fibrous dysplasia of bone）
14.婦女多毛症
15. 射精功能障礙（射精異常；射精機能障礙；abnormal ejaculation）
16.巨人症與肢端肥大症
17. 帶狀疱疹 （纏腰火丹；蛇串瘡；蜘蛛瘡；蛇串瘡；纏腰龍；herpes zoster）
18.席漢綜合征（産後垂體機能不全綜合征；席漢氏綜合征）
19.性交疼痛（交媾困難；性感不快； 性交困難；pain of sexual Intercourse）
20.無功能垂體腺瘤（臨床無功能垂體腺瘤；亦稱臨床無活性垂體腺瘤；無内分泌活性腺瘤；非分泌性垂體腺瘤；functionless pituitary adenoma；clinically inactive pituitary adenoma；CIPA；endocrineinactive adenoma；nonsecretory pituitary adenoma）
21.無排卵型功能失調性子宮出血（功血）
22.早産（premature labor）
23.淋巴細胞性垂體炎
24.滋養細胞腫瘤（滋養層細胞疾病；滋養層細胞瘤；滋養葉腫瘤；滋養層腫瘤；緻潰瘍性胰島細胞瘤；胃泌素瘤；瘤細胞可分泌胃泌素；trophoblastic disease；ulcerogenic islet tumor；gastrin adenoma）
25.特發性低促性腺激素性性腺功能減退症
26.特發性青春期延遲（特發性延遲性青春期）
27.生長激素缺乏症（生長激素缺乏；多發營養不良性侏儒；垂體性侏儒症；下丘腦-垂體-IGF-1生長軸功能障礙及生長落後；pituitary dwarfism）
28.甲狀腺功能減退症（甲狀腺機能減退；甲狀腺功能減退）
29.男性乳房肥大症（男性乳房發育症；男子女性型乳房；青春期乳房肥大；中老年性乳房肥大；特發性男性乳房肥大；男性乳腺增生；gynecomastia；male hypermastia）
30.男性青春期乳房發育
31.空鞍綜合征（空泡蝶鞍綜合征；鞍膈缺損；鞍内蛛網膜囊腫或憩室；空蝶鞍綜合征；）
32.老年人垂體瘤（老年垂體瘤；老年人垂體腫瘤；senile tumor of hypophysis；senile hypophysoma；senile pituitary tumor）
33.肢端肥大症（肢端肥大；巨人症；acromegaly；gigantism）
34.肺組織細胞增生症（組織細胞增生症X；朗格漢斯組織細胞增生症；LCH；histiocytosis）
35.腺垂體功能減退症（席漢綜合征；希恩綜合征；垂低症；垂體體前葉功能減退症；Sheehan syndrome）
36.自然流産（自發流産；自發性流産）
37.過期妊娠
38.閉經
39.閉經溢乳綜合征
40.青春發育延遲及性幼稚
41.顱咽管瘤（鞍上囊腫；顱頰囊腫瘤；拉克囊腫瘤；垂體管腫瘤；造釉細胞瘤；上皮囊腫；釉質瘤；顱咽管囊腫瘤；埃爾德海姆瘤；表皮瘤；垂體柄腫瘤以及髓樣癌）
42.高催乳素血症
泌乳素瘤
PRL瘤引起的高PRL血症的臨床表現因年齡、性别、高PRL血症持續時間及腫瘤大小的差異而有所不同。雖然屍檢所發現的PRL。微腺瘤在流行病學上無性别差異，但臨床PRL瘤以女性病人常見，多發生于20～40歲。女性PRL瘤常表現為溢乳-閉經綜合征。腫瘤大小與患者血清PRL濃度呈正相關，腫瘤越大，PRL水平越高，症狀越明顯。
- 女性PRL瘤
見于20——30歲女青年，常為微腺瘤。典型臨床表現為閉經-乳溢-不育三聯征。主要症狀在青春期前女性表現為青春期延遲、生長發育遲緩及原發性閉經，青春期後女性表現為經期縮短、經量稀少或過多、月經延遲、性欲減退或缺如、性感喪失、性高潮缺如、交媾痛、流産、不孕等。體征可見乳腺萎縮，陰毛脫落，外陰萎縮、陰道分泌物減少等。
2.男性PRL瘤
男性泌乳素瘤較大，多向鞍上發展，相對少見。主要臨床表現為完全性或部分性性功能減退，如性欲減退、陽痿、男性乳腺發育、男性不育症、精子數目減少等。症狀進展緩慢，不易引起重視，就診時已為晚期，影像學檢查多為大腺瘤，神經壓迫較明顯。體格檢查發現青少年患者可出現青春發育停滞、體态異常、乳腺發育和觸發泌乳、睾丸細小，成年人可出現胡須稀疏、乳腺發育和觸發泌乳、陰毛稀少、睾丸松軟。
3.腫瘤壓迫症候群
晚期PRL瘤及其他類型垂體腺瘤、下丘腦及鞍旁腫瘤因瘤體巨大向鞍上擴展，阻斷PIF，引起高PRL血症者，常見的局部壓迫症狀是頭痛、視覺異常。頭痛的原因為大腺瘤引起的顱内壓增高，伴惡心、嘔吐。男性PRL瘤患者頭痛發生率較女性患者高。有些微腺瘤的占位病變不大，也可出現頭痛，其原因尚不清楚。
4.骨質疏松
長期高PRL血症的PRL瘤患者，有時首診症狀為骨質疏松。經過治療恢複正常泌乳素水平和性腺功能後，骨密度能夠得到改善，但有時不能完全恢複正常。
5.急性垂體卒中
生長較快的PRL瘤，若發生瘤内出血，出現急性垂體卒中，表現為突發劇烈頭痛、惡心、嘔吐及視力下降等顱神經壓迫症狀，甚至昏迷和眼球突出，需緊急搶救。患者在搶救成功後可出現垂體功能減退症。
過度使用美白産品可能引起泌乳素含量增高
女性長期使用含有激素成分的美白護膚品或者服用保健品，這些保健品和化妝品的成分不明，往往含有激素成分，會影響内分泌系統，而引起泌乳素異常。一旦泌乳素水平增高，就會導緻促性腺激素異常，卵泡不能正常發育、成熟，因而造成月經不調或月經不來。對于未婚女性來講，一旦閉經，就會導緻不排卵而引起不孕症。不僅引起月經失調、閉經，嚴重的甚至可引起不孕。
