字源演變
西周《友簋》有圖A的字形，有學者釋為“拜”。該字形左部為“手”，表示作揖；右部為：“頁”，“頁”即頭的形象，似向左而立的人頭形。表現的是一個人行拜禮，頭部彎到手的樣子。造字本義就是以叩拜緻禮，後又作為行禮的通稱。不過，這個字形極少使用，大部分的文獻都寫成圖1一類字形。這類字形由“手”（圖B）和某種植物（圖C）組成，表現的是用手将草連根拔起的樣子。跪拜或作揖時，低頭彎腰，兩手向下，與拔草相似，故引申出跪拜之義。
《說文解字》篆文（圖6、8）字形作兩手之形，又在右下加一橫指事符号，表示叩頭時需雙手按地。隸書（圖10）将篆文的“手”寫成。
“拜”是中國古代社會常用的一種禮儀形式，“拜”的形式也多種多樣，如稽首、頓首、空拜等等。
由于“拜”是一種表示尊敬的禮節，所以“拜”引申為一種敬辭。如人與人之間正式的訪問叫“拜訪”，自然含有尊敬的意思。這種表示尊敬的禮節性的訪問，如果發生在陰歷的正月，那就“拜年”。
由于“拜”有尊敬的意思，所以由“拜”字組成的詞語，也都有尊敬的意思。“拜啓”就是恭敬地打開，“拜讀”就是恭敬地閲讀，“拜領”就是恭敬地接受，“拜托”就是恭敬地請托。
由于“拜”是一種禮節，所以通過某種禮節人與人之間結成固定的關係，也用“拜”字。結成師徒關係就叫“拜師”，結成兄弟關係就“拜把兄弟”。結成夫妻關係珥“拜堂”。由此而來，通過某種儀式任命官職，也叫“拜”。比如，《史記·淮侯列傳》上説：“至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。”意思是，等到任命大將的時候，才發現任命的大將卻是韓信，全軍將士都大吃一驚。
佛教傳入中國後，對佛像頂禮膜拜的儀式叫“禮拜”。“禮拜”這個詞在基督教傳入中國後又被用來指星期天教徒們到教堂舉行的宗教活動。因此星期天就叫禮拜天或禮拜日，星期一，星期二等等就叫禮拜一、禮拜二等等。禮拜天又簡稱為禮拜，于是又構成了大禮拜、小禮拜、廠禮拜等詞，“禮拜”就成了“休息日”的同義詞了。
現代釋義
詳細釋義
拜：bài ㄅㄞˉ。
1.會意。從兩手，從下。《說文》古文上象兩手，丅為“下”的古體。《說文》引揚雄說：“拜從兩手下。”表示雙手作揖，或下拜。隸書将“丅”（下）并入右邊的“手”之下而成為“拜”，一直沿用至今。本義：古代表示敬意的一種禮節。兩手合于胸前，頭低到手
2.同本義
拜手，稽手。——《書·召诰》。傳：“拜首，首至手。”
拜，服也。——《禮記·郊特性》
平衡曰拜。——《荀子·大略》
樂工等羅列上前，連拜且泣。——宋·王傥《唐語林·雅量》
拜送書于庭。——《史記·廉頗蔺相如列傳》
“拜或曰拜手，或曰空首，于禮節中，本為一行，且最通行，顧其意義，解者多誤……《周禮》謂‘頭不至于地為空手。’空手者，對于稽首、頓首之頭着地而言也。拜本專為空手之稱，拜之禮，即空手之禮。周之九拜，之曰空手，唯其他經曰拜手。曰拜，無曰空首者，故知空首即拜手也。”（引自黃現璠著《古書解讀初探——黃現璠學術論文選》第106頁，廣西師範大學出版社，2004年7月）。
3.後世指下跪叩頭。兩腿跪地，兩手扶地，低頭。後又作為行禮的通稱
則又再拜，又故遲不起，起則五六揖，始出。——宗臣《報劉一丈書》
又如：納頭四拜；拜了又拜；拜菩薩；拜天地；拜父母
4.拜謝。行拜禮表示感謝[express one's thanks]
三年将拜君賜。——《左傳·僖公三十三年》
又如：拜恩（拜謝恩賜）；拜盟（拜謝結盟）
5.拜見；拜谒
則往拜其門。——《孟子·滕文公下》
孔子時其亡也，而往拜之。——《論語·陽貨》
肅拜蒙母，結友而别。——《資治通鑒·漢紀》
又如：拜見（谒見尊長）；拜親（拜見朋友的父母）
6.授與官職；任命
拜相如為上大夫。——《史記·廉頗蔺相如列傳》
公車特征拜郎中。——《後漢書·張衡傳》
7.接受官職；上任
于是辭相印不拜。——宋·文天祥《指南錄·後序》
又如：拜石（拜受俸祿）；拜邑（拜受邑宰）
7.通過一定儀式結成某種關系[acknowledge sb. as one's master，godfather，etc.]。
如：拜師；拜把兄弟；拜幹爹
8.祝賀。
如：拜年；拜節；拜壽
9.上；獻
謹拜表以聞。——李密《陳情表》
10.用于動詞之前，表示尊重。
如：拜讀大作；拜啟；拜辭
拜：bái ㄅㄞˊ。
拜拜[báibái]：[英語]bye-bye的譯音。謂再會
常見詞組
拜把子bàibǎzi朋友結為異姓兄弟
拜拜bàibai（1）[bàibai][a form of greeting by women]∶舊時婦女行禮，即萬福（2）[bàibai][custom of enshrining and worshipping in Taiwan]台灣風俗，每逢節日、佛誕、新谷登場、婚壽葬祭，都要供奉神明和宴請親朋，有時甚至演戲酬神。這種活動稱為“拜拜”。（3）[báibái][英]∶再見
拜别bàibié[to take leave of sb.]行禮告别——用作敬詞
拜忏bàichàn[religious ceremonies of worship and confession]舊時請僧道念經禮拜，為人忏悔罪過，消災免禍他們家為這小長毛鬼拜忏念佛燒紙錠，記不清有多少次了。——茅盾《春蠶》
拜辭bàicí[take leave]辭别；告别——用作敬詞
拜賜bàicì[humbly receive （gifts，advice）]拜謝他人的賞賜贈予
拜倒bàidǎo[prostrate oneself；fall on one’s knees；grovel]恭敬地跪下禮拜，比喻崇拜或屈服拜倒石榴裙下
拜倒轅門bàidǎo-yuánmén[grovel （fall on one's knee，prostrate oneself） before the outer gate of a government office in ancient times]轅門，這裡指軍營的門。形容佩服到極點，自願認輸。如風頭不佳，不能取勝，那時再拜倒轅門也不為遲。——《鏡花緣》
拜禱bàidǎo[pray]祈求；祈禱對天拜禱
拜墊bàidiàn[a mat for kneeling on]跪拜用的墊子，以保護膝蓋
拜讀bàidú[have the honor to read]敬詞，指閱讀作品或書信你的新書我已拜讀了
拜恩私室bài'ēn-sīshì[sacrifice the interests of the country to pay respect to the privileged]喻隻知權貴的私人恩德而置國家利益于不顧
拜訪bàifǎng（1）[visit]∶敬詞，看望并談話天剛交黑時去拜訪了幾位朋友（2）[call on]∶短時間看望（趙秀才）一早去拜訪那曆來也不相能的錢洋鬼子。——《阿Q正傳》
拜佛bàifó[worship Budda]向佛像禮拜拜佛求經
拜官bàiguān[offer official posts]舊時指封官
拜會bàihuì（1）[make official calls]∶拜訪會見——今多用于外交上的正式訪問拜會了總統（2）[call on]∶進行社交性看望晚生久仰老先生，隻是無緣，不曾拜會。——《儒林外史》
拜會bàihuì（1）[call]∶短時間的、通常是正式的訪問告别拜會禮節性拜會（2）[visit]∶為社交或友誼而進行的通常比社交拜訪時間長的逗留
拜見bàijiàn[pay a formal visit]拜訪會見——從客人方面說是會見地位高或輩分高的人
拜将封侯，拜相封侯bàijiàng-fēnghóu，bàixiàng-fēnghóu[give sb. a general （ministerial） post and confer a title of nobility upon in ancient times]任命為大将，封為列侯，古代形容成就功名，官至極品我也曾陋卷淹留，貧寒常受，經塵火，今日個拜将封侯，才得個名成就。——元·無名氏《暗渡陳倉》
拜教bàijiào[receive instruction]敬辭，拜受教導敢不拜教。——《國語·魯語》
拜節bàijié[pay a festival]向人祝賀節日
拜金bàijīn[mammonish]追求金錢，以其為一切活動中心拜金狂拜金者
拜金主義bàijīnzhǔyì[mamonism；worship ofgold（mammon，money）]一種主張金錢可主宰一切的思想潮流
拜爵bàijué授以爵位
拜客bàikè（1）[visit]∶拜望客人他出去拜客了（2）[go on the round of calls on friends]∶拜訪朋友拜客不周，得罪了當時一些人
拜懇bàikěn[petition]拜托祈求拜懇恩準
拜聆bàilíng[hear]恭敬地聆聽拜聆教晦
拜領bàilǐng[accepted with thanks]敬辭，感謝對方饋贈拜領厚賜，不勝感激
拜倫Bàilún[George Gordon Byron]（1788—1824）英國19世紀浪漫主義詩人。代表作有《唐璜》等拜門bàimén（1）[pay thanks by personal visit]∶登門拜謝（2）[acknowledge as one's teacher]∶拜人為老師
拜盟bàiméng結盟為兄弟
拜年bàinián[pay a New Year's call；wish sb. a happy new year]春節期間，向别人祝賀新年
拜請bàiqǐng[humbly request]拜托請求拜請二老主婚
拜師bàishī[formally acknowledge （person） as teacher]拜認做老師或師傅
拜識bàishí（1）[make the acquaintance of]∶敬辭，結識對方拜識尊顔（2）[sworn brothers]〈方〉∶結拜兄弟；要好朋友他是我的拜識
拜手bàishǒu[kowtow；worship on bended knees]古代的一種跪拜禮。行禮時，跪下，兩手拱合到地，頭靠在手上我景仰你，我要向你拜手。——郭沫若《雷電頌》
拜壽 bàishòu[congratulate sb. on sb.'s birthday]慶賀生日
拜堂bàitáng[perform formal bows by bridegroom and bride in old custom；worship of the heaven and earth by the bridegroom and the bride at their wedding]舊式婚禮，新郎新娘一起參拜天地、雙親、夫妻對拜，也說拜天地
拜托bàituō[request sb. to do sth.]敬詞，委托人辦某事兒子的事兒就拜托您了!
拜望bàiwàng[pay personal call]敬辭。探望改日拜望拜望老前輩拜物教bàiwùjiào[fetishism]把某些物體當做神靈來崇拜的原始宗教，後比喻對某些事物的迷信黃金拜物教
拜匣bàixiá[a small case used to present invitations or gifts when paying a visit]舊時放柬帖、封套等的長方形扁木匣，用于拜客或送禮
拜謝bàixiè（1）[express one's thanks]（2）恭敬地表示感謝（3）用恭敬的禮節（跪拜）表示感謝範進拜了母親，也拜謝了丈人。——《儒林外史》
拜谒bàiyè（1）[pay a formal visit]∶拜訪谒見（2）[pay homage]∶參拜瞻仰（陵墓、碑碣等處）這幾天你們已經看見有幾萬幾十萬勞動者來拜谒列甯同志的靈柩。——《悼列甯》
古籍釋義
說文解字
【卷十二】【手部】博怪切（bài）
（?）首（手）至地也。從手、?。?音忽。
拜，楊雄說，拜從兩手下。
?，古文?，從二手。
【注釋】徐鍇注：“?進趣之，疾也，故拜從之。”首：桂馥《說文解字義證》：“‘首’當為‘手’。若首至地，是䭫首（稽首）也。”
說文解字注
（?）首至手也。各本作“首至地也”，今正。首至地謂䭫首，拜中之一，不可該九拜，拜之名生於空首，故許言首至手。《周禮》之空首，他經謂之拜手。鄭注曰：“空首，拜頭至手，所謂拜手也。”何注《公羊傳》曰：“頭至手曰拜手。”某氏注《尚書·大甲》《召誥》曰：“拜手，首至手也。”何以謂之頭至手？足部曰：跪者，所以拜也。既跪而拱手，而頭俯至於手，與心平，是之謂頭至手，《荀卿子》曰“平衡曰拜”是也。
頭不至於地，是以《周禮》謂之空首。空首者，對䭫首、頓首之頭箸地言也。詳言曰拜手，省言曰拜。拜本專爲空首之偁，引申之，則䭫首、頓首、肅拜皆曰拜。䭫首者何也？拜頭至地也。既跪而拱手下至於地，而頭亦下至於地，《荀卿》所謂“下衡曰䭫首”，《白虎通》、鄭注《周禮》、何注《公羊》、某氏注《尚書·召誥》、趙注《孟子》皆曰：“拜頭至地曰䭫首”是也。頓首者，拜頭叩地也。既跪而拱手下至於地，而頭不徒下至地，且叩觸其額，是之謂頓首。《荀卿》所謂“至地曰䭫顙”也。
《周禮》之頓首，即他經之䭫顙，故《周禮》注雲：“頓首，頭叩地。”《士喪禮》、《檀弓》䭫顙注雲：“頭觸地。”叩、觸一也。凡言拜手，䭫首，言拜䭫首者，先空首而後䭫首也。言拜而後䭫顙者，先空首而後頓首也。言䭫顙而後拜者，先頓首而後空首也。言䭫顙而不拜者，徒頓首而不空首也。空首、䭫首、頓首三拜爲經，振動、吉拜、兇拜、奇拜、褒拜、肅拜爲緯。振動者，戰栗變動之拜，有不必爲此三拜而爲此三拜者也。吉拜者，拜之常也。當拜而拜，當䭫首而䭫首是也。
凡䭫首，未有用於兇者也。兇拜者何也？拜而後䭫顙，䭫顙而後拜皆是也。凡頓首未有不用於兇者也。奇拜者，一拜也。一䭫首、一頓首亦是也。簡少之詞也。褒拜者，拜不止於再也。䭫首、頓首不止於再者，亦是也。多大之詞也。肅拜者，婦人之拜不低頭者也。總計之曰九拜。凡雲拜手者，頭至手，故其字從手，作?。
從手、?。?見《本部》，疾也。徐鍇曰：“從?者，言進趨之疾。”按，《釋名》曰：拜於丈夫爲跌。跌然屈折下就地也。博怪切，十五部。
?，古文?，從二手。蓋從二手，而比聲。凡拜必兼用首、手、足三者。而造字者重手。故從手。䭫首、頓首則重頭。故從首、頁。又《汗簡》曰：“?出《說文》。”是則從二古文手也，但楊雄說?從兩手作?，豈不相混乎？
?，楊雄說，?從兩手下。蓋爰禮等所說，楊所作《訓纂篇》中字如此。凡空首，首至手而平衡，手未嘗下於心也。䭫首、頓首則下矣。楊蓋兼三拜而製此字也。見於《周禮》者，作?，他經皆同子雲作。
廣韻
博怪切，去怪幫‖拜聲祭3部（bài）
?，《周禮》曰：“大祝辯九?：一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉?，六曰兇?，七曰奇?，八曰襃?，九曰肅?。”博怪切。三。
拜，上同。
康熙字典
【卯集中】【手部】拜；康熙筆畫：9；部外筆畫：5
古文：?、?、?、?、?
《唐韻》博怪切。《集韻》《韻會》《正韻》布怪切。并擺去聲。?字重文。《說文》：楊雄說，拜，從兩手下也。《禮·郊特牲》：拜，服也，稽首服之甚也。疏：拜者，是服順也。《周禮·春官·大祝》辨九?注：稽首，頭至地也。頓首，頭叩地也。空首，頭至手，所謂拜手也。吉拜，拜而後稽颡。兇拜，稽颡而後拜。奇，讀為奇偶之奇，謂一拜也。褒，讀為報，再拜是也。肅拜但俯下手，今時撎是也。振動，戰栗變動之拜也。
《詩诂》：一，稽首，謂下首至地稽留乃起。二，頓首，謂下手置首於地即起。三，空首，謂下手首不至地。四，振動，謂恐悚迫蹙而下手。五，吉拜，謂雍容而下手。七，奇拜，謂禮簡不再拜也。八，褒拜，謂答拜也。九，肅拜，謂直身肅容而微下手，如今婦人拜也。
又膜拜，舉兩手伏地而拜也。《穆天子傳》：膜拜而受。
又《荀子·大略篇》：平衡曰拜。注：謂磬折，頭與腰平。
又朝廷授官曰拜。《史記·淮陰侯傳》：至拜大将，乃信也。《後漢·左雄傳》：拜除如流，缺動百數。
又屈也。《詩·召南》：蔽芾甘棠，勿翦勿拜。《詩诂》：攀下其枝，如人之拜也。
又草名。《爾雅·釋草》：拜蔏藋。注：疑即商陸。
本作?。《六書正譌》又作?。
【卯集中】【手部】?；康熙筆畫：15；部外筆畫：11
《說文》古拜字。從手從〔??〕，〔??〕音忽。亦作?。徐鍇曰：進趨之疾也，故拜從之。註詳五畫。譌省作?。
