病因
可為單一病原菌感染，也可發生混合感染。發病原因主要與以下因素有關：①甲狀腺基礎疾病繼發感染；②醫源性感染，如甲狀腺穿刺時消毒不嚴格；③先天性畸形，最常見為先天性黎狀窩瘘，是兒童發生此病的主要原因；④血行或甲狀腺附近的炎症直接蔓延；⑤口咽部外傷；⑥也可見于免疫缺陷或免疫功能低下患者。
臨床表現
多見于中年女性。發病前1～2周多有咽痛、鼻塞、頭痛、全身酸痛等上呼吸道感染史。突然發病，急性期為全身中毒症狀，如不同程度寒戰、發熱、白細胞數增高等，甲狀腺腫大、色紅灼熱、觸痛，疼痛掣引耳後枕部，活動或吞咽時加重，嚴重者可有聲嘶、氣促、吞咽困難等。若化膿則脹痛跳痛，成膿後可出現波動感。數日内即可見甲狀腺腫脹，有壓痛和波及至耳、枕部的疼痛。嚴重者可引起壓迫症狀如氣促、聲音嘶啞、甚至吞咽困難等。腺體組織的壞死和膿腫形成可引起甲狀腺的功能減退。如果未能及時治療，膿腫發展可穿破周圍組織，并發化膿性縱隔炎、氣管食管瘘、嚴重者可因膿腫壓迫發生吞咽或呼吸困難，從而危及生命。
檢查
急性期血白細胞總數及中性粒細胞增高，血沉加快。甲狀腺功能多正常，也可有一過性甲狀腺毒症，一般無需治療即可自愈。膿腫形成後行甲狀腺掃描，表現為冷結節或無放射性分布。甲狀腺超聲檢查有助于診斷。
診斷
結合臨床症狀及血常規、甲狀腺超聲檢查可診斷。最終明确診斷的方法是超聲引導下細針穿刺抽吸塗片和病原學培養。
鑒别診斷
- 頸癰：多發于頸的側部，且靠近颏部，具有紅腫熱痛的特征，部位局限，常見于兒童。鎖喉癰：多見于兒童。初起結喉處即紅腫繞喉，根腳散漫，堅硬灼熱疼痛，來勢猛烈，全身症狀較危重。亞急性甲狀腺炎：亦可出現頸痛、發熱等症狀，但一般而言，當患者具有以下特點時多考慮為AST：
①一側頸前區腫痛，多為左側。
②甲狀腺功能檢測多在正常範圍内；但值得注意的是，即使甲狀腺功能異常也并不能完全排除AST。
③超聲下細針穿刺AST得到膿液，穿刺物培養可得到病原體；若穿刺物鏡檢見到富含多核巨細胞的肉芽腫及單核細胞浸潤提示為亞急性甲狀腺炎。
治療
AST的治療原則強調抗感染治療聯合外科幹預。發病初期一旦明确診斷後應先選用廣譜抗生素經驗性治療，待穿刺物病原體培養結果進一步調整抗生素。一般認為，AST若合并基礎疾病或先天畸形時，控制感染較為困難，抗生素療程應充足至少2～3周。膿腫形成後在加強抗感染治療的基礎上，應及時排膿。另外，對于經吞鋇或咽喉部内鏡檢查發現梨狀窩瘘管患者，應在AST消退後擇期手術切除瘘管。
