結構
客運索道是由鋼索(運載索，或承載索和牽引索)、鋼索的驅動裝置、迂回裝置、張緊裝置、支承裝置(支架、托壓索輪組)、抱索器、運載工具(吊廂、吊椅、吊籃和拖牽式工具)、電氣設備及安全裝置組成。
特點
優點
與其他運輸工具相比，客運索道突出的特點是：可直接跨越山川和地面障礙，适應性強；運距短，節省行程時間；結構緊湊，施工量小，對自然景觀破壞小；低能耗(一般用電力驅動)，無污染；投資比其他運輸形式相對低，回收快。近幾年客運索道在我國得到迅速發展。
缺點
索道距離地面高達幾米、十幾米、甚至上百米，人體處于高處運動狀态，這既是索道吸引人之處，也是危險所在。客運索道的服務對象是臨時乘客，他們完全沒有索道專業知識，也無法進行專業培訓，在乘坐索道整個過程中，無論是心理恐慌，還是身體不适，或由于無知帶來的冒險行為、甚至天氣突變的影響，都會帶來嚴重的安全問題。索道運行是由索道站集中控制的，發生問題時，乘客無法随時自主控制運行狀态，不能中途随意上下。對于一般其他種類機械，當運動停止，危險狀态就随之解除。而索道不管是在正常運動狀态由于乘客原因而發生問題，還是由于雷擊、停電、設備故障等原因使索道處于停車狀态，或者是營救乘客的操作，隻要人處于高處，危險狀态就沒有解除。特别是我國遊覽索道都是在野外露天、名山大川，地形、地物、天氣條件複雜，給索道救護增加困難。客運架空索道安全問題必須給予足夠重視。
工作原理
索道的工作原理是，鋼索回繞在索道兩端(上站和下站)的驅動輪和迂回輪上，兩站之間的鋼索由設在索道線路中間的若幹支架支托在空中，随着地形的變化，支架頂部裝設的托索輪或壓索輪組将鋼索托起或壓下。載有乘客的運載工具通過抱索器吊挂在鋼索上，驅動裝置驅動鋼索，帶動運載工具沿線路運行，達到運送乘客的目的。張緊裝置用來保證在各種運行狀态下鋼索張力近似恒定。
分類
客運索道按支撐物的不同，分三大類。
客運架空索道
利用架空的繩索支撐運載工具運送乘客；
客運拖牽索道
利用雪面、冰面、水面支撐運載工具運送乘客；
客運纜車
利用地面軌道支撐運載工具運送乘客；按運行方式分循環式和往複式。
客運索道按鋼索的利用情況可分為單線索道(承載和牽引功能合為運載索)、雙線索道(承載索和牽引索分開)、多線索道(多條承載索或牽引索)。按運行方式可分為往複式索道和循環式索道。循環式索道又可分為連續循環式、間歇循環式(運行一停止一運行)及脈動循環式(在運行中速度可變)，我國在用客運索道中最主要的型式是多線往複式和單線循環式兩種。
往複式索道是最早出現的索道類型，常見的有雙線式、三線式或四線式。其鋼索不是循環運轉，而是帶動客車在兩站間作往複運動。這類索道簡便、安全，可以跨越大跨度，所立支架少，甚至不立支架。因此，在各種難以跨越的江、河及複雜地形情況下，仍是惟一的索道選擇方案。
單線循環式索道隻用一根鋼索(承載索和牽引索合為運載索)，索系最簡單，是我國索道的主導類型。按使用的抱索方式分為固定抱索器式和脫挂抱索器式兩種索道。其中又以固定抱索器的單線循環吊椅式索道(圖2)數量最大，占索道總數的2/3。其優點是吊椅用抱索器固結在運載索上，安全度高，建設周期短，投資少，效益好。其缺點是全線隻能采用同一速度，為了使站内乘客上下便利、安全，而被迫在線路上采取與站内相同的低速運行，使運輸能力受到限制。
脫挂抱索器的單線循環式索道是用活動抱索器夾緊鋼索的。進站時活動抱索器通過脫開器打開抱索器，使客車與鋼索脫離，由抱索器上的滾輪轉移到站内軌道上運行；出站時，抱索器通過挂結器咬合鋼索，由鋼索帶動客車在線路上以高速運行。這樣就實現了客車在站内低速運行，方便乘客上下；而在線路上又可高速運行，加大客運量。關鍵技術問題是抱索器與鋼索的脫挂要安全、靈活，在挂索瞬間抱索位置準确、可靠、與鋼索運動同步。這要求索道有一套完善可靠的檢測裝置，在脫、挂索失誤或抱索力不夠時，能及時檢測出來并停車。缺點是設備昂貴，技術要求高，維護難度大。
