形态特征
一年生直立草本，高1-3米，枝具縱溝槽，密生灰白色貼伏毛。葉掌狀全裂，裂片披針形或線狀披針形，長7-15厘米，中裂片最長，寬0.5-2厘米，先端漸尖，基部狹楔形，表面深綠，微被糙毛，背面幼時密被灰白色貼狀毛後變無毛，邊緣具向内彎的粗鋸齒，中脈及側脈在表面微下陷，背面隆起；葉柄長3-15厘米，密被灰白色貼伏毛；托葉線形。
雄花序長達25厘米；花黃綠色，花被5，膜質，外面被細伏貼毛，雄蕊5，花絲極短，花藥長圓形；小花柄長約2-4毫米；雌花綠色；花被1，緊包子房，略被小毛；子房近球形，外面包于苞片。瘦果為宿存黃褐色苞片所包，果皮堅脆，表面具細網紋。花期5-6月，果期為7月。
生長環境
1.溫度：種子在1～3℃能發芽，适宜溫度為25～30℃；幼苗能忍耐-3～-5℃低溫，幼苗期适宜生長溫度10～15℃；快速生長期19～23℃；成熟期18～20℃。開花期如遇-1～-2℃低溫，花器死亡，不能形成種子。
2.光照：大麻為喜光、短日照作物，晚熟品種對光照反應更為敏感。生産上，南種北栽有利增加纖維産量。
分布範圍
原産錫金、不丹、印度和中亞細亞，現各國均有野生或栽培。中國各地也有栽培或淪為野生，甘肅等地有種植，新疆常見野生。
主要亞種
有二亞種。ssp. sativa 生産纖維和油，具較高而細長，稀疏分枝的莖和長而中空的節間，如錫金、不丹至中國通常栽培的大麻（火麻）；ssp. indica（Lamarck）Small et Cronquist，生産大量樹脂，特别是在幼葉和花序中。其植株較小，多分枝而具短而實心的節間。後者乃是生産“大麻煙”違禁品的植物，在大多數國家禁止栽培。
繁殖方法
大麻因種植的地區和品種不同，從出苗到纖維成熟收割的生育期長短不同。中國種植的品種生育期一般為80-140天。依據大麻生育特點把它的一生劃分為出苗期、幼苗生長期、快速生長期及成熟期。
出苗期：從播種至出苗，在适宜的田間條件下，一般為10天左右。
幼苗生長期：從出苗到第7-9對真葉展開為幼苗期，曆時30-40天。地上部生長較慢，根系發育較快。
快速生長期：從幼苗生長期結束至開花始期，曆時55天左右。麻莖快速伸長，是纖維産量形成的主要階段。
成熟期：雄株從開花始期至終期，曆時15-25天，是雄株的工藝成熟期，也稱纖維積累成熟期。雌株從開花始期至種子成熟，曆時30-40天，是雌株籽粒産量形成的關鍵時期；若作為纖維利用，以下部果實開始成熟時，即達工藝成熟期。
栽培種植
整地：選擇肥沃、背風、排灌方便的地塊。秋季收獲後，将第二年準備栽培大麻的地塊深耕一次。翌年春季解凍後淺耕1-2次，畝施底肥（圈肥）3000-5000千克。氣候寒冷地區的新麻地，需再準備尿素5千克作種肥。
播種：晉中盆地一般在每年清明——谷雨間播種。大顆種子畝播3-4千克，小顆種子需1.5-2千克。播前将種子篩簸幹淨，曬1-2天，以15-20厘米行距耧播，播深3厘米。開溝溜籽也可，實行寬幅（10-20厘米）條播。
苗期管理：苗高10-15厘米時定苗，每畝3-4萬株，要注意留足、留齊、留勻。定苗後至苗高65厘米前，中耕除草1-2次。出苗後一月内一般不澆水，到6月快速生長期間應适時澆水防旱，地面保持濕潤，但不宜積水。在6月快速生長期間，每畝應施尿素5-10千克，或老牆土2000-2500千克。
收獲：大麻為雌雄異株，雄株（花麻）隻開花散粉不結籽，成熟較早，要先收，雌株結籽，成熟較晚，要在中下部葉片脫落時為采麻收獲适期。收割時，齊地砍倒，削去枝葉，按長度分級，紮成直徑為20-25厘米的小捆。
病蟲害防治
冬春要預防麻天牛、玉米螟為害麻稈與根茬。苗期及留種地的後期應防治麻跳岬。5月下旬至6月中旬，防治麻天牛。可噴灑40%樂果乳劑加水2000倍液。
大麻小象甲：在成蟲出土尚未産卵前，畝噴2.5%敵百蟲粉劑1.5-2.5千克，有良好效果。
大麻跳甲：畝噴2.5%敵百蟲粉劑1.5-2.5千克，對幼嫩葉片一定要噴灑周到，有良好殺蟲效果。
大麻花蚤：可利用成蟲聚集在傘形科植物胡蘿蔔、茴香等花上時期，畝噴2.5%敵百蟲粉劑2千克。
黃麻夜蛾：在幼蟲3齡前，用90%敵百蟲原藥1000倍液噴霧；或畝用2.5%敵百蟲粉劑1.5-2千克，裝在紗布袋中，吊在竹竿上，于早晨露水未幹時，在麻園中邊走邊敲竹竿，使藥粉撒在麻株頂端，殺幼蟲效果很好。
小造橋蟲（又叫紅麻小造橋蟲）：在幼蟲3齡前用90%敵百蟲原藥1000倍液噴霧，或畝噴2.5%敵百蟲粉劑1.5-2千克。對為害麻類的玉米螟，于幼蟲盛孵斯，畝噴2.5%敵百蟲粉劑2-3千克；有良好防效。
主要價值
藥用
果實中醫稱“火麻仁”或“大麻仁”入藥，性平，味甘，功能：潤腸，主治大便燥結。花稱“麻勃”，主治惡風，經閉，健忘。果殼和苞片稱“麻蕡”，有毒，治勞傷，破積、散膿，多服令人發狂。葉含麻醉性樹脂，可以配制麻醉劑。
醫學上，大麻經常被用來輔助某些晚期絕症（癌症、艾滋病）的治療，用來增進食欲、減輕疼痛，可用來緩解青光眼和癫痫、偏頭痛等神經症狀，以及兩極情緒不穩，可以減輕化療病人的惡心症狀。雖然醫用大麻在政治方面尚有争議，醫生們經常非正式地向病人推薦使用。一類人工合成的大麻有效成分THC（稱為Dronabinol或Marinol）在很多國家是公開的處方藥。THC還有減少動脈阻塞的效用。一種用大麻提取物制造的舌下噴劑Sativex在加拿大被獲準用來治療多發性硬化症，并可以作為處方藥合法進口到英國和西班牙。
2015年4月13日，大麻藥用價值被承認：殺死癌細胞提高放療效果。
經濟
莖皮纖維長而堅韌，可用以織麻布或紡線，制繩索，編織漁網和造紙；種子榨油，含油量30%，可供做油漆，塗料等，油渣可作飼料。
2014年8月12日在美國召開的第248屆美國化學學會（ACS）全國會議上，紐約克拉克森大學的David Mitlin博士和他的團隊，利用從大麻中提取的碳作為電極，利用一種離子液體作為電解質，最終研發出了他們的超級電容器。組裝完成後，大麻電池設備無論在能量密度上還是在可工作的溫度區間上都要比市面上的其他超級電容器表現得更加優異。大麻電池設備産生的能量密度可以達到每公斤12瓦時，這是市面上其他電池設備的2到3倍。并且，大麻電池設備工作的溫度區間非常廣泛，可以在冰點溫度到200華氏度之間工作。
植物文化
大麻有在宗教、靈學的悠久應用曆史。特别是在印度，幾個世紀來為遊蕩的聖人們所使用。在使用大麻方面更具有代表性的宗教是牙買加的拉斯特法理教（Rastafari）。另有曆史學家懷疑：古代猶太人、早期基督徒、早期穆斯林蘇菲派都使用過大麻。另外有一個武士宗教派别“Hashshashin”其名來自大麻樹脂（Hashish）。
除此以外另有很多人使用大麻是出于與具體宗教無關的靈學需要。這類使用在全球很多地方是被禁止的精神；但越禁止越有人用。
相關事件
吸食合法化
1936年，美國發行反大麻電影《大麻狂熱》，拉開禁止大麻的序幕。以身體自主權、醫學真理、經濟效益為由的大麻合法化運動也在持續進行。大麻從被禁的毒品到可以合法購買，其逐漸開放的背後仍有争議。
1971年，美國聖拉斐爾中學一群學生約好在4點20分于學校的路易斯·巴斯德像前吸食大麻。此後，4月20日成為國際大麻日，開啟了大麻合法化運動。
2010年4月20日，美國科羅拉多州，420國際大麻日，約有12000到15000人在下午4點20分共同吸食大麻。
2012年11月，在美國公民投票下通過的第64号修正案大幅度放寬了對大麻交易的限制，而此次解禁則是将大麻作為同煙酒一樣的嗜好品正式納入合法範疇。包括科羅拉多州首府丹佛在内共計8個城市至少24家大麻銷售點開始營業。
2014年1月1日，美國科羅拉多州作為全美首例，實現了大麻交易的合法化。
意大利授權種植
2013年，意大利政府規定醫藥大麻合法化。
2014年10月12日，意大利政府宣布，為了向病人提供安全、合法并且能夠負擔得起的大麻制品，自2015年起将在佛羅倫薩一個軍事基地内設置一個高安全性的實驗室，種植大麻，提供給醫療衛生系統使用。
綿羊誤食後傻笑
2014年10月21日，英國一處農場的綿羊誤食被丢棄的整整價值4000鎊的大麻後，走路便變得磕磕絆絆，變得各種“傻笑”。
