發展曆史
相對于金屬、石材、木材、塑料制品具有成本低、可塑性強等優點，在國民經濟中應用廣泛，塑料工業在當今世界上占有極為重要的地位，多年來塑料制品的生産在世界各地高速度發展。我國塑料制品産量在世界排名中始終位于前列，其中多種塑料制品産量已經位于全球首位，我國已經成為世界塑料制品生産大國。2001-2010年我國塑料制品産量年均增幅維持在15%以上，2010年我國塑料制品總産量達到5830萬噸。n從需求來看，我國人均塑料消費量與世界發達國家相比還有很大的差距。據統計，作為衡量一個國家塑料工業發展水平的指标塑鋼比，我國僅為30:70，不及世界平均的50:50，更遠不及發達國家如美國的70:30和德國的63:37。未來随着我國改性塑的技術進步和消費升級，我國塑料制品需要預計可保持10%以上的增速。n塑料制品應用廣泛，龐大的下遊行業為我國塑料制品行業的發展提供了強有力的支撐。随着《振興石化行業規劃細則》的出台，我國塑料制品行業迎來新的發展機遇。我國塑料制品市場需求主要集中于農用塑料制品、包裝塑料制品、建築塑料制品、工業交通及工程塑料制品等幾個方面。
種類
塑料制品尚無統一的科學分類準則。按塑料品種劃分為聚烯烴制品、聚氯乙烯制品等。按加工方法分為注塑制品、擠塑制品、壓延制品及塗布制品等。但習慣上多按其應用領域來劃分，分為包裝用品、建築用品、農業用品、工業用品、醫療文體用品和日用品。
規範指南
中國輕工業聯合會制定并發布了《可降解塑料制品的分類與标識規範指南》(以下簡稱《指南》)。《指南》進一步明确了可降解塑料的概念和定義，從範圍、産品定義和分類、降解性能檢測方法、标識要求、标識樣式及規範等五個方面對可降解塑料标識提出具體要求。
原材料
塑料制品的原材料，除各種合成樹脂和塑料添加劑外，還根據制品的結構和用途，采用紡織物、紙張和金屬材料。
例如，人造革以紡織物或無紡布為底基，塑料牆紙以紙張為底基，電工用塑料制品即嵌有銅質嵌件。
塑料原料也根據制品使用要求選擇，如制造滲透性小的包裝膜，則選用聚酯、苯乙烯丙烯腈共聚物等滲透性小的塑料，或多層結構；有特殊性能要求（如耐高溫、耐油、耐腐蝕等）的塑料制品，則選用氟塑料、矽樹脂塑料等。70年代以來，開始廣泛使用共混聚合物和增強熱塑性塑料。
性能特點
重量輕
塑料是較輕的材料，相對密度分布在0.90到2.2之間。特别是發泡塑料，因内有微孔，質地更輕，相對密度僅為0.01。這種特性使得塑料可用于要求減輕自重的産品生産中。
優良的化學穩定性
絕大多數的塑料對酸、堿等化學物質都具有良好的抗腐蝕能力。特别是俗稱為塑料王的聚四氟乙烯（F4），它的化學穩定性甚至勝過黃金，放在“王水”中煮十幾個小時也不會變質。由于F4具有優異的化學穩定性，是理想的耐腐蝕材料。如F4可以作為輸送腐蝕性和粘性液體管道的材料。
優異的電絕緣性
普通塑料都是電的不良導體，其表面電阻、體積電阻很大，用數字表示可達109一1018歐姆。擊穿電壓大，介質損耗角正切值很小。因此，塑料在電子工業和機械工業上有着廣泛的應用。如塑料絕緣控制電纜。
機械強度分布廣、較高的比強度
有的塑料堅硬如石頭、鋼材，有的柔軟如紙張、皮革。從塑料的硬度、抗張強度、延伸率和抗沖擊強度等力學性能看，分布範圍廣，有很大的使用選擇餘地。因塑料的比重小、強度大，因而具有較高的比強度。
發展趨勢
塑料的發展方向可概括為兩方面。一是提高性能，即以各種方法對現有品種進行改性，使其綜合性能得到提高；二是發展功能，即發展具有光、電、磁等物理功能的高分子材料，使塑料能夠具有光電效應、熱電效應、壓電效應等。世界塑料業發展速度，德國和瑞典居首位，日本和歐洲一些國家次之，美國較慢。國外塑料包裝呈現以下發展趨勢：
趨勢一
共聚複合包裝膜：歐美一些國家大量投資開發非極性、極性乙烯共聚物等，這将大大提高塑膜的拉伸和共擠性能，并提高透明度、密封強度、抗應力、抗龜裂，以及增強穩定性能、改善分子量布與擠塑流變性能。
趨勢二
多功能性複合薄膜：國外大量開發多功能性複合薄膜使其作用進一步細化。
