釋義
君子：古代指道德高尚的人，也稱品行好的人為君子。交：交情。君子之間建立在道義基礎上的交情高雅純淨，清淡如水。
子曰：“不知命無以為君子”——有自知之明的人，可以稱之為君子。
君子之交淡如水是說，那些真正的朋友，平時雖然沒有密切的交流，但是你總是覺得他們離你不遠，當你遇到困難的時候，意想不到的幫助往往出自他們，而你富貴的時候，他們一般不會攙和。即：随緣，惜緣，不攀緣。
成語出處
《莊子·山木》：“且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以親，小人甘以絕。”
典故
相傳唐貞觀年間，薛仁貴尚未得志之前，與妻子住在一個破窯洞中，衣食無着落，全靠王茂生夫婦經常接濟。後來，薛仁貴參軍，在跟随唐太宗李世民禦駕東征時，因薛仁貴平遼功勞特别大，被封為“平遼王”。一登龍門，身價百倍，前來王府送禮祝賀的文武大臣絡繹不絕，可都被薛仁貴婉言謝絕了。他惟一收下的是普通老百姓王茂生送來的“美酒兩壇”。一打開酒壇，負責啟封的執事官吓得面如土色，因為壇中裝的不是美酒而是清水！“啟禀王爺，此人如此大膽戲弄王爺，請王爺重重地懲罰他！”豈料薛仁貴聽了，不但沒有生氣，而且命令執事官取來大碗，當衆飲下三大碗王茂生送來的清水。在場的文武百官不解其意，薛仁貴喝完三大碗清水之後說：“我過去落難時，全靠王兄弟夫婦經常資助，沒有他們就沒有我今天的榮華富貴。如今我美酒不沾，厚禮不收，卻偏偏要收下王兄弟送來的清水，因為我知道王兄弟貧寒，送清水也是王兄的一番美意，這就叫君子之交淡如水。”
此後，薛仁貴與王茂生一家關系甚密，“君子之交淡如水”的佳話也就流傳了下來。
成語辨析
【辯義】因君子有高尚的情操，所以他們的交情純的像水一樣。這裡的“淡如水”不是說君子之間的感情淡的像水一樣，而是指君子之間的交往不含任何功利之心，他們的交往純屬友誼，卻長久而親切。
【賞析】莊子不重倫理，人們不妨脫離道德說教，從另外的角度來理解這兩句話。它完全可能不是說哪種朋友要得，哪種朋友要不得；或者，哪種友情高尚，哪種友情卑劣。中國古人早有“四海之内皆兄弟”的胸懷，西方文明也含有“博愛”的境界，無非是說大家相互之間都應該是朋友。然而，天下的衆人千奇百态，建立在一種規則、一種标準、一種形式下的友誼使大家都成為朋友是不大可能了。一個人的性格以及他的經曆、地位及文化影響可以造就他的交友原則，結識朋友的類型也有一定的傾向。但是，在通常的情況下，誰都有很多類型不同種的朋友，并且可以和他們分别用不同的方式保持和發展着友誼，在不同的境界中平等互利。人能夠具有這種能力，是人的内心世界天生的多元化所決定的，也就是說，人不可能隻要高風亮節無視衣食住行，或者說隻要情感不要利益，隻要智慧不要健康，隻要開心不要安全，隻要忠誠不要原則，隻要名利不要尊嚴，隻要邏輯不要道德。因為要想得到就得付出，要想得到不同就得付出不同，這裡的兩句話講的正是這個道理：精神上的朋友要付出精神努力，感情上的朋友要付出感情上的努力，物質利益上的朋友要付出物質上的努力，......切不可張冠李戴、不分青紅、盲目投入。
王茂生送給薛仁貴的禮品是水而不是酒，隻是為了表示兩人之間的友誼應該繼續保持在追求事業上，當然不是因為王茂生貧困沒有能力送酒。
成語示例
◎我止望周人之急緊如金，君子之交淡若水。（元·費唐臣《貶黃州》第三折）
◎味甘終易壞，歲晚還知，君子之交淡若水。（宋·辛棄疾《洞仙歌·丁卯八月病中作》）
相關作品
君子之交淡如水至此流傳百世，人們以此來形容兩者相交毫無利益利用關系，各種形容君子之交，以此明志。其中琢藝軒和田玉雕刻的《君子玉壺》最為精美，造型巧妙，雕刻纖如牛毛，将海派玉雕的風格發揮的淋漓盡緻。觀此件質地渾厚，細膩油潤，局部撒有黃皮，高貴典雅。此器大氣恢弘，壺身兩面分别為梅花和松樹，以一杆長竹盤起作為壺把手，而松竹梅之上浮有明月，一對喜鵲停留枝上。作品題材取自“歲寒三友”。松、竹、梅被世人合稱為“歲寒三友”，一方面取其玉潔冰清、傲立霜雪的高尚品格，一方面也将其視作常青不老、旺盛生命力的象征。場景遠近結合，明月懸空，一對栖于枝頭，枝下松梅各領一方，顯得内容豐富而不擁擠，布局十分合理。
