來源
口香糖源于美國。1836年，墨西哥的一位将軍在賈森托戰役中被俘。被釋放後，他帶着一種曬幹了的人心果樹膠到了美國紐約，想和冒險家一起研究以此代替橡膠。他帶着樹膠去見美國澤西市的一位冒險家——亞當斯。但以它代替橡膠的試驗失敗了。将軍因欠債逃之夭夭。在和将軍談話時，亞當斯發現他不時地從口袋裡掏一小塊樹膠放進嘴裡嚼咬，亞當斯的兒子對這東西也挺喜歡。
一天，亞當斯在一家藥店看到店主賣給小女孩一塊石臘(當時，石臘是人們用來嚼咬的)。這使他想起那位将軍的樹膠和他兒子的興趣。于是和藥店老闆商定，由他把将軍帶來的樹膠加工成圓球狀的新的嚼咬物。接着，亞當斯買進一批樹膠，租了房，開始大批量生産。這就是最早的口香糖。第二次世界大戰後，人們開始試驗口香糖合成劑和合成樹脂，并取得成功。從此，口香糖走向世界。
功效
口香糖的基質黏性很強。能除去牙齒表面的食物殘渣，咀嚼運動，機械刺激又能增加唾液的分泌，沖洗口腔表面，有一定的清潔口腔的作用，咀嚼口香糖，促進了面部血液循環與肌肉的鍛煉，對牙齒颌面的發育有促進作用。咀嚼口香糖時，唾液分泌增多，可促進消化。日本科學家研究表明，口香糖還可以暫時提高記憶力。有人認為口香糖有防齲作用，也有人認為口香糖有緻齲作用，那麼口香糖對口腔健康到底是有益還是有害？我們應該實事求是地進行具體分析。
（1）口香糖有益于口腔健康應從其兩個特點來分析。首先口香糖要求不斷地在口腔内咀嚼，這種咀嚼運動大有益于口腔健康：
①咀嚼可以刺激唾液分泌，再結合口香糖在牙齒上的摩擦作用，可以增強牙齒的清潔作用，減少緻齲因子，有助于防齲。
②經常的咀嚼運動有益于牙周健康，甚至有助于美容。據調查資料，一些演員和歌唱家因面部經常運動，面部老年斑的發生，至少比普通人要延緩8至10年。美國洛杉礬神經科醫學中心主任福克斯發現，每1天咀嚼口香糖15～20分鐘，會有助于美容。若持續幾個星期，還會使面部皺紋減少，面色逐漸紅潤。這是因為咀嚼促進了面部的肌肉運動，改善了血液循環，提高了皮膚細胞的代謝活力。所以，一些科學家提倡經常的咀嚼運動，尤其是在日常的 進餐中，應多吃一些具有适當硬度、比較粗糙而富有纖維的食物，細嚼慢咽，這不但有利于營養的吸收，牙齒的清潔，而且還有促進面部肌肉運動之妙。其次口香糖的特點是一個“香”字。香能提高人們咀嚼的興趣，香也可以暫時改善一下口腔内的不良氣味，自我感覺爽口舒适，也有利于社交活動。
（2）若說口香糖有害于口腔健康關鍵在一個“糖”字，因為糖是齲病的重要因素之一，而且咀嚼口香糖，糖在口腔内的停留時間也較長。怎麼辦？當前科技的發展已經找到了取代糖的代用品——木糖醇或甜葉菊。這樣，既可滿足人們享受甜味的樂趣，也可達到少患齲病的目的。
咀嚼有利于提高專注度、注意力與警覺性
在美國，很多學校會在考試前向學生派發口香糖，通過咀嚼幫助他們提高警覺度、集中注意力。
1996年，日本九州大學的研究人員利用PET（正電子發射斷層掃描），證實咀嚼可令重要腦區的血流量顯着提高28%以上。此外，研究發現咀嚼還可以增加大腦中輸送氧氣的血紅蛋白的數量。衆所周知，增加大腦供血和供氧能夠提高包括注意能力和短期記憶能力在内的認知能力。專家們總結認為，“以适度的力量咀嚼可能是保持大腦神經細胞活動最有效的方法。”
在2006年，北京大學的周曉林教授利用功能性核磁共振(fMRI)掃描發現咀嚼口香糖增強了某些腦區的活動，顯着提高了這些腦區的血流和供氧水平。ROI（感興趣區域）分析發現，咀嚼口香糖幫助增強血氧依賴水平信号（大腦供血和供氧的一個反映指标）達46.3%。他認為咀嚼與記憶、注意等這些認知活動共同使用了腦内的一些重要區域（如丘腦、腦島等），也許正是它們相互關聯的神經基礎。
咀嚼有利于簡單瘦身
人的饑與飽反應，并非完全取決于胃本身的空虛和充盈。在咀嚼運動的刺激下，下颌部肌肉的神經會向大腦中控制食欲的腦區發送與飽足感相關聯的信号。大腦接到這個信息後，饑餓感消失，就會喊“CUT”，然後我們放下筷子。如果不經過仔細咀嚼，吃得太快，胃還來不及消化吸收，一系列反應都慢一拍，就會吃掉過多的食物。
日本獅子牙科衛生研究所和東京牙科大學社會齒科研究所聯合組織的一項調查顯示：在超過肥胖傾向指數24的被調查者中，有43%的人表示是速食主義者；此外，50%吃飯猶如囫囵吞棗的人都具肥胖傾向。美國羅德島大學的營養學者在研究咀嚼無糖口香糖對控制體重的功效時發現，咀嚼口香糖既可以減少熱量攝入，又增加能量的消耗。《Appetite》雜志上刊登的研究報告表明，吃零食前咀嚼口香糖有助降低饑餓感、減少吃甜食的意欲、并因此從零食中減少攝入熱量平均達36卡。
咀嚼口香糖有助于減壓
在我們興緻勃勃的觀看體育比賽時，有一些細心的觀衆朋友們會發現，許多運動員在比賽進行的時候口中嚼着口香糖。難道這僅僅是因為他們的嗜好或是習慣麼？其實他們是在釋放壓力。現代科學研究為人類的咀嚼需求及“咀嚼減壓”提供了生理實驗依據。
20世紀末，國外專家采用腦電圖（ EEG ）的最新技術，發現咀嚼口香糖可引起α腦波增強。而研究表明，α腦波是精神處于平靜狀态時的一個标志，α腦波的減弱與緊張、焦慮等情緒的産生密切相關。由此可推導出，咀嚼口香糖增強了α腦波，從而使情緒狀态相對放松。因此，專家認為：咀嚼口香糖有助舒緩緊張情緒。而在美國進行的一項調查中，56%的被調查者同意“咀嚼口香糖幫助我克服日常緊張情緒”的說法。
而英國諾森比亞大學Andrew Scholey在2009年發表的最新研究顯示，通過使用實驗程序，在同時完成多個認知任務而誘發輕、中度兩種水平的急性心理壓力的情況下，與不咀嚼口香糖時相比，被試咀嚼口香糖時的自評警覺度均顯着提高，狀态焦慮、壓力感的自我評分以唾液中反映機體壓力狀況的指标皮質醇的水平則顯着降低。同時，咀嚼口香糖時，被試完成認知任務的整體表現顯着提高。因此，專家認為：咀嚼有助舒緩緊張情緒。
另外，研究者對咀嚼者的大腦活動的分析表明，咀嚼提高了海馬組織的信号活躍性，海馬組織能控制血液中壓力荷爾蒙的水平，從而放松情緒。日本兵庫醫科大學牙科專業口腔外科副教授前田憲昭對此的解釋是：咀嚼口香糖具有緩和緊張感和提高競技能力的效果。比賽時，運動員由于過分緊張，使交感神經處于高度興奮狀态，而副交感神經被抑制。咀嚼食物的動作可起到刺激副交感神經，使交感神經達到放松的作用，緩解二者的不平衡。
不久之前，北大、北體大運動員競技焦慮聯合研究組的一項大學生運動員的壓力情況調研顯示，七成運動員在咀嚼口香糖時體驗到壓力的舒緩或平靜、放松的感受。心理專家陶思璇認為，實際上，常人和運動員一樣，都需要正視自己的壓力和緊張情緒，要學會調适心情，生活才能輕松而遊刃有馀。對于如今面對高房價等多 重壓力的都市白領群體來說，其實面臨的多是‘生活中的小壓力’，而咀嚼是很有效的輔助減壓方法，在感覺壓力無法釋放時不妨嚼嚼口香糖，舒緩情緒。
以上的結果表明，咀嚼口香糖增強了某些腦區的活動,顯着提高了這些腦區的供氧水平。此外，該研究還表明，咀嚼口香糖與記憶、注意、情緒調節這些認知活動激活了相同的腦區。例如,大量研究證明，扣帶回參與了動作、動機、情緒和認知的高級控制過程。嶽珍珠等的研究表明,咀嚼口香糖也同樣激活了這個區域。這可能是咀嚼口香糖與認知活動之間相互關聯的神經基礎。
由此可以推斷，咀嚼口香糖可以在生理水平上，降低個體的焦慮水平。但是較高難度任務條件下，并沒有觀察到口香糖的這種作用，造成這樣結果的原因可能是由于被試焦慮程度高到一定程度時，皮質醇分泌量較大。因此，單純咀嚼口香糖并不能明顯緩解過高的焦慮。就行為結果而言，并沒有觀察到咀嚼口香糖帶來的對任務成績的顯着影響，換言之，至少與基線相比，咀嚼與非咀嚼條件下的任務成績均顯着所表明的練習效應對任務成績的影響要大于咀嚼口香糖帶來的影響。
咀嚼口香糖緩解坐飛機耳痛
有些人乘坐飛機的過程中，尤其是飛機起飛和降落時，會感到兩耳發悶、疼痛，有鼓膜要被穿破的感覺，聽到的聲音也會變小，專家表示，這其實是航空性中耳炎在作祟。據介紹，航空性中耳炎是在飛機從高空急速下降引起鼓室内外壓力相差較大所造成的中耳損傷，又稱耳氣壓傷或氣壓損傷性中耳炎。當咽鼓管功能異常（有上呼吸道感染、鼻炎、鼻窦炎等疾病）、飛機飛行高度改變、飛機下降速度過快均可導緻發病。此外，入睡的旅客、昏迷病人、精神過于集中的機組人員也容易患耳氣壓傷。
航空性中耳炎患者常會覺得耳朵被堵塞、耳鳴、耳痛、眩暈，并有不同程度的聽力下降，臨床檢查程度輕重不一，可以表現為鼓膜充血内陷、鼓室積液或鼓室積血，嚴重時還可出現鼓膜破裂。專家表示，航空性中耳炎關鍵在于預防：咽鼓管功能異常者不宜乘坐飛機；如果非要乘坐飛機，乘飛機前應用麻黃素滴鼻以減輕咽鼓管口黏膜腫脹；在飛機下降時，多做吞咽、咀嚼、打呵欠等動作，嚼糖果和口香糖能使咽鼓管張開，緩解耳痛。如果耳痛症狀仍然沒有消除，就可以用拇指和食指捏住鼻子，閉緊嘴巴，用力呼氣，讓氣流沖開咽鼓管進入中耳空氣腔，消除耳鳴、耳痛等症狀。
污染
2002年國慶“黃金周”期間來來往往的遊客們為天安門廣場留下了40多萬塊吃過的口香糖。在天安門廣場上用冷凍辦法清洗顯然不符合實際，隻能調動人工清理。一塊價值0.2元的口香糖，清理成本要1.1元。有人把小小的口香糖視為環境污染的“殺手”，為此不斷有城市号召全體市民行動起來向口香糖污染宣戰，卻收效甚微。把嚼過的口香糖用紙包好投進垃圾箱，隻是舉手之勞，是一般人肯定都能做到的事情。天安門廣場近60萬塊的口香糖污迹清除工作，成為北京市民和各媒體矚目的焦點。這一被公衆形象地稱為“城市雀斑”的污染物，不僅長時間困擾着首都北京的環衛工作，對其他城市的環保部門來說也是一個讓人頭疼的問題。
藝術
Jamie Marraccini 能夠使用口香糖制作出花樣百出的藝術作品。從98年開始Marraccini便使用口香糖來制作漂亮的藝術作品，這些年來Marraccini 做的最多的一個動作就是咀嚼口香糖。他一共使用了約35000塊口香糖制作了30件有趣的作品，并把他們發布在GumArt 上。他隻使用Bubbalicious 和Fruit Stripe 口香糖以保證他們在制作過程中不會變質，因為很多的時候Marraccini 制作一件作品就需要幾個月甚至一年的時間。名為《Hands on Sticks》的作品一共使用了4212塊口香糖。
