曆史起源
桑拿浴的起源，說法不一，但是比較一緻的說法是起源于古羅馬。當時的古羅馬人出于強身健體之目的，用木炭和火山石取熱量健身，這就是現代桑拿的雛形。“桑拿”是芬蘭語，這樣的稱呼恐怕與桑拿的起源有關。芬蘭是桑拿浴的發源地，這個令人舒筋活絡的風俗，最早起源于芬蘭的烏戈爾族。“桑拿”的原意是指“一個沒有窗子的小木屋”，最初的小木屋，不僅沒有窗戶，甚至連煙囪也沒有，濃煙把屋子熏得油黑，因而，那時的桑拿就叫“煙桑拿”。後來，一些富有革新精神的人安裝了煙囪，桑拿從此也就有了新顔面。
不過，芬蘭的一些地方現在仍然保留了“煙桑拿”，但享受一次，卻要很多錢，而且很費時間，因為“煙桑拿”要熏上七八個小時才能達到真正的效果。其實，早些時候的桑拿并不完全是洗浴、取暖、消遣之所，它還有其他重要的功能，如用桑拿房烘亞麻、熏肉、烤肉、準備釀酒的麥芽等。桑拿房甚至還是當時芬蘭婦女分娩的地方，因為人們認為那裡最衛生、最潔淨，還認為蒸汽可以減輕分娩的痛苦。芬蘭人從呱呱落地，整個一生都離不開桑拿。芬蘭全國總人口為500萬，而全國各地各種形式的桑拿設施卻不少于200萬，也就是說平均每2個多人就有一個桑拿房。對于這一點，沒有到過芬蘭的人，也許難以想象。
而到了芬蘭，就會真正理解“有人活動的地方就有桑拿”這句話了。所以世界桑拿錦标賽把比賽場地設在了芬蘭。古典桑拿浴在古羅馬産生以後，臨近的北歐由于氣候嚴寒，人們常年不出汗，于是為了設法出汗就接受了桑拿浴這種使人大汗淋漓的方法，并在此基礎上使桑拿浴的設備和洗浴方式不斷得以改進，特别是随着科學技術的發展，北歐人将先進的科技運用于桑拿浴設備，從而使桑拿浴達到現代化水準。桑拿浴從浴室環境和出汗方式又可分為幹與濕兩種。桑拿浴傳人中國，首先是從北歐。幹桑拿浴從芬蘭傳人中國，因而稱為芬蘭浴，濕桑拿浴從土耳其傳人我國，因而亦稱為土耳其浴。
也有一種說法，芬蘭的桑拿根在中國。這條消息是1996年8月1日《中國日報》透露的。據那篇署名文章稱，早在中國的春秋時代，趙國國王曾下令将成千塊燒紅的大鐵塊投入水池之中，産生大量的蒸汽，然後他率領衆妻妾在蒸汽池中嬉戲。文中還說，忽必烈還沒有稱帝之前，在一次征戰中，由于過度勞累暈倒在戰場。它的手下人把一塊大石頭燒得通紅，然後往石頭上潑水，後把這個冒着熱氣的石頭擡到忽必烈的身旁，據說這樣可以促進血液流通，後來，他沉沉地睡了一覺，第二天就又揮戈上馬了。
洗芬蘭浴是芬蘭人的基本生活内容，幾乎每個家庭和單位都有芬蘭浴室，周末家人團圓，平時朋友相聚，通常最佳方式之一就是洗芬蘭浴。蒸浴的溫度控制在80℃左右為宜，也可在大熱之後，再大冷、冷熱交替，頓時奔波緊張的疲勞消失了，全身心覺得舒坦、惬意暢快。在芬蘭，做桑拿并非奢侈的高級享受，更不是财産或地位的象征。首先，沒有桑拿的家庭住宅是極少見的，無論是在獨門獨院的私人住宅，還是在租來的公寓，沒有桑拿設備是不會有人居住的。即使沒有自家專用的單獨桑拿室，也必須有公用的桑拿室；沒有完備的全套桑拿設施，也一定要有簡單的、小型的桑拿浴室。
芬蘭的赫爾辛基機場的候機樓裡有個小型旅館，那裡之所以受過境旅客的歡迎，不少人就是想利用候機的一點時間，享受一下桑拿。芬蘭人洗完芬蘭浴後，親朋好友随即喝着冰啤酒，吃着烤香腸，談天說地，不亦樂乎。旅遊途中，相互在思想交流中消閑時光享受人生的無限樂趣。
益處
桑拿浴是一種特殊的洗澡方法，兼有清潔皮膚和治療疾病兩種作用。它通過接連幾次的冷熱交替可緩解疼痛、松馳關節。對皮膚來說，由于蒸氣浴過程中皮膚血管明顯擴張，大量出汗，血液循環得到改善，汗液排洩有助于體内廢物的排除，使皮膚裡各種組織獲得更多的營養，對許多皮膚病諸如魚鱗病、銀屑痛、皮膚瘙癢症等都有不同程度的治療作用。
桑拿，因為不僅能解除疲乏，而且對人身體健康有很多好處，所以在世界各地迅速風靡。桑拿浴是目前世界上最深度清潔的洗浴方式，蒸桑拿雖然起源于芬蘭，但是在大中小城市桑拿浴得到了非常廣泛的應用，甚至現在很多的家庭裡面也都配置了桑拿房，桑拿浴的普及都源于它有非常多的優點：
1、對于皮膚來說由于蒸桑拿的過程中皮膚的毛細血管明顯擴張，大量出汗，血液循環得到很大的改善；
2、可以降低壓力，徹底放松疲勞、緊張的肌肉、神經；
3、80℃左右的高溫可幫助汗液排洩，殺死皮膚表面的細菌，更有助于排出體内的廢物、毒素，使皮膚裡各種組織獲得更多的營養；
4、充分改善人體微循環，促進新陳代謝加快；
5、可以使你的肌膚非常柔軟，膚質更光滑、美麗；
6、可燃燒多餘的脂肪，令愛美的女士達到減肥的效果；
7、蒸過桑拿浴後，能有效的改善人們的睡眠，可以讓您很快的進入夢鄉；
8、桑拿兼有治療疾病的作用。它通過接連幾次的冷熱交替可緩解疼痛、松馳關節；
9、桑拿浴針對許多皮膚病諸如魚鱗病、銀屑痛、皮膚瘙癢症等都有不同程度的治療作用；
注意事項
蒸桑拿浴雖然有很多的優點，但是也可引起一系列全身性生理改變。高溫高濕環境使心跳加快，血壓一定程度的升高，而冷水浸泡後又會使心跳減慢、血壓下降。因此，必須對室内溫度、濕度和入浴時間包括冷熱交換次數等都要嚴格掌握。初次入浴時，高溫蒸氣室内隻能停留5分鐘，然後逐步再延長在高濕蒸氣室内的停留時間。由于桑拿浴對人體産生一定的影響，因此專家提示下列情況下切勿洗桑拿浴：
1、過頻繁的蒸桑拿會對男性生殖力有損傷，所以請注意頻率。
2、既往有高血壓、心髒病病史的患者。因為桑拿浴引起血壓很大範圍的波動，增大心髒負荷，易引起高血壓、心髒病突發，出現意外甚至危及生命。
3、進食後2小時後進行蒸桑拿浴最佳，那是因為飯後，特别是飽餐後半小時内。立即洗桑拿浴，皮膚血管擴張，血液大量回流到皮膚，影響了消化器官的血液供應，勢必影響食物的消化吸收，對健康不利。
4、過度勞累或饑餓時嚴禁蒸桑拿，因為這時人體肌張力較差，對冷和熱刺激的耐受力均降低，易引起虛脫。
5、如果是患有心絞痛、動脈硬化、高血壓、癫痫、糖尿病或皮膚病（粉刺除外），則絕對不可以進行桑拿浴；如是第一次蒸桑拿浴或感覺自身健康不是很舒服，應向醫生咨詢。
6、應該脫掉所有的衣物，摘掉首飾和其它附屬物。
7、進入桑拿房時，應用溫水淋浴以促進身體排毒，離開桑拿房時，應用淨水或溫水淋浴，以沖洗汗水。
8、懷孕婦女最好避免洗桑拿浴。因為這個時期的婦女身體抵抗力降低，洗桑拿浴時，冷和熱和多次交替，易引起感冒和細菌感染而危及女性身體及胎兒健康。
9、每周洗桑拿浴最好不超過2次，每次最長不超過1小時，因為長時間的蒸桑拿，不僅不會達到上述優點，反而适得其反。
經期婦女
經期婦女最好避免洗桑拿浴。經期婦女身體抵抗力降低，洗桑拿浴時，冷和熱和多次交替，易引起感冒和細菌感染而危及女性身體健康。
未育男性
國外曾有一項研究表明，陰囊内睾丸的溫度要比體溫低2℃左右，超過37℃的溫度就會對其造成損害。因此，像桑拿房這樣的高溫環境對男性精子生長損害很大。所以，未育男性洗桑拿不能太頻繁，每周最多洗一次。即使不是未育男性也要盡量少蒸桑拿。
步驟
通常在洗桑拿浴前，應先沖一個溫水淋浴，因為當身體表面有水份時，在桑拿浴室内會比較舒服。桑拿浴室内之溫度通常為70—100℃，最佳濕度是每公斤空氣中的水蒸氣含量為40～70g。另外，桑拿室内還必須保持必要的空氣流通，每小時不低于6010室内的溫度都要靠向爐上石頭潑水的次數來調節。在室内時間則視乎個人支持能力而定，适合之熱度會令皮膚的毛孔擴張而大量出汗，出汗後應再沖一個涼水浴或冰水浴。
皮膚經涼水或冰水的刺激，毛孔立刻收縮，毛孔中的污垢會立刻排出及沖擊。然後再次進入桑拿浴室内，通常第二次進入桑拿浴室，在短時間内就會大量排汗，排汗後再次沖冰水浴。使用公共桑拿時應當備有經過消毒的布巾或紙巾做坐墊，一人一換，桑拿浴後應當有足夠的時間休息，或躺或坐，悠閑自在，如果再喝上一杯清涼飲料那是非常惬意的。但是一定要牢記，浴前不得吃得過飽，不可喝烈性酒。
一般人會以為從炙熱的桑拿浴跳到冰水中會很難受，但讀者大可放心，因為在那時候，你的身體比較容易接納冰水，因而感到十分舒暢。東方人大多數喜歡濕度較高的桑拿，當你感覺過份幹燥及炙熱時，呼吸會比較困難，那你可把水灑在炙熱的石頭上，從而制造大量蒸汽，使空氣潮濕。
芬蘭桑拿
簡介
薩烏那，蒸氣浴的一種，中國人稱之為桑拿浴。SAUNA(薩烏那)是惟一進入世界語彙的芬蘭語詞組．對芬蘭人來說，薩烏那有着特殊的意義，就像空氣和面包那樣，是生活中不可缺少的重要組成部分．在這個隻有500萬人口的國家，共有192萬個大大小小的薩烏那浴室，平均不到3個人就擁有一個。每個芬蘭人幾乎從孩提時代起就依偎在母親的懷裡，開始接受薩烏那的熏蒸和洗禮。夏季時分，好客的芬蘭朋友會邀請你到别墅作客。
芬蘭人的夏季别墅一般建在湖邊的松林中，空氣清新，景色宜人。緊靠水邊的薩烏那浴室是别墅必不可少的一部分。這是一座用圓木搭成的房子，雖然顯得簡陋。原始，卻是最珍貴、典型的煙薩烏那。按照當地人的習慣，請前來做客的朋友洗薩烏那是最盛情的款待方式．先是由女主人陪同女賓洗，然後再由男主人邀請所有男士們洗。當然，主人會為男女賓客們安排其他活動，使雙方得體地相互回避。走進薩烏那，蒸氣浴室的内部也是用原木建成的，木材表面沒有刷油漆，已被熏得發黑。依牆有三層木階榻，低處和最高處溫差很大，孩子，老人和體弱者一般坐在中下層，身體好的人大都願意往高處坐，這樣更加富有刺激性。
木榻是用多孔。透氣、散熱好的白楊木制成，雖然牆上的溫度計顯示着室溫已接近90度，但坐在上面并沒有感到特别燙。當然，女士們在進入蒸氣浴室之前，細心的女主人提醒大家摘掉了所有的金屬首飾，否則導熱性能極佳的首飾會燙傷皮膚。在木榻的前方，是一個堆滿石塊的爐子，這些石塊多含礦物質，不僅耐高溫，而且還能保存大量熱能．兩三個小時前主人就開始用桦木燒火，将石頭烤得滾燙，此時，可以聞到空氣中彌漫着桦木燃燒後的清香氣味，這就是芬蘭人最喜愛的煙薩烏那。
世錦賽
芬蘭人酷愛桑拿浴。對芬蘭人來說，桑拿浴就像空氣和面包那樣，是生活中不可缺少的重要組成部分。在這個隻有520萬人口的國家共有近200萬個大大小小的桑拿浴室，每個芬蘭人幾乎從嬰兒時期就依偎在母親的懷裡開始接受桑拿浴的熏蒸和洗禮。但在芬蘭舉行獨特的國際桑拿浴比賽則有一段有趣的故事。早在1999年，一群酷愛桑拿浴的芬蘭男子在黑諾拉市遊泳館的桑拿浴室中舉行非正式的比賽，看誰在桑拿浴室中堅持的時間最長。
黑諾拉市由此萌發了在當地舉行國際桑拿浴比賽的想法，并于1999年将其付諸實施，在該市舉行首屆國際桑拿浴比賽。來自芬蘭各地以及瑞典、荷蘭和德國的桑拿浴愛好者參加了首屆比賽。此後，國際桑拿浴比賽每年在黑諾拉市舉行一次，受到世界各國桑拿浴愛好者的歡迎和積極參與。芬蘭南部城市黑諾拉3-4日舉行了第九屆國際蒸桑拿比賽，誰能在高達110攝氏度的桑拿浴室裡坐上最長的時間，并在沒有人幫助的情況下從裡面走出來，就是最後的冠軍。這次有來自16個國家，總共80位挑戰者參賽，比賽分男女兩組，參賽者關在110攝氏度的桑拿浴室裡，比賽誰撐得久。
除了在“烤箱”熬時間之外，組織者還要求參賽者必須保持坐姿筆直，而且如果在比賽中向場外的人求助，則會立即喪失參賽資格。比賽不到10分鐘，許多人帶着滿身汗水逃出“烤箱”，結束“自虐行為”。比賽到了最後關頭，女子組剩下兩人苦撐，最後白俄羅斯的參賽者被人架走，芬蘭的庫琳就以10分31秒的成績連續第二年蟬聯“蒸桑拿女王”的寶座。經過一番痛苦的煎熬後，男子組冠軍也順利出爐，同樣來自芬蘭的提莫以12分26秒的成績稱王。愛洗桑拿浴的芬蘭人，耐熱力果然很棒，自1999年創立的比賽開辦至今，外國人幾乎難以赢得冠軍。
