病因
1.與年齡有關
老年人便秘的患病率較青壯年明顯增高，主要是由于随着年齡增加，老年人的食量和體力活動明顯減少，胃腸道分泌消化液減少，腸管的張力和蠕動減弱，腹腔及盆底肌肉乏力，肛門内外括約肌減弱，胃結腸反射減弱，直腸敏感性下降，使食物在腸内停留過久，水分過度吸收引起便秘。此外，高年老人常因老年性癡呆或精神抑郁症而失去排便反射，引起便秘。
2.不良生活習慣
（1）飲食因素 老年人牙齒脫落，喜吃低渣精細的食物，或少數病人圖方便省事，飲食簡單，缺粗纖維，使糞便體積縮小，黏滞度增加，在腸内運動減慢，水分過度吸收而緻便秘。此外，老年人由于進食少，食物含熱卡低，胃腸通過時間減慢，亦可引起便秘。有報道顯示，胃結腸反射與進食的量有關，1000cal膳食可刺激結腸運動，350cal則無此作用。脂肪是刺激反射的主要食物，蛋白質則無此作用。
（2）排便習慣 有些老年人沒有養成定時排便的習慣，常常忽視正常的便意，緻使排便反射受到抑制而引起便秘。
（3）活動減少 老年人由于某些疾病和肥胖因素，緻使活動減少，特别是因病卧床或坐輪椅的患者，因缺少運動性刺激以推動糞便的運動，往往易患便秘。
3.精神心理因素
患抑郁、焦慮、強迫症等心理障礙者易出現便秘。
4.腸道病變
腸道的病變有炎症性腸病、腫瘤、疝、直腸脫垂等，此類病變導緻功能性出口梗阻引起排便障礙。
5.全身性病變
全身性疾病有糖尿病、尿毒症、腦血管意外、帕金森病等。
6.醫源性（濫用瀉藥）
由于長期使用瀉劑，尤其是刺激性瀉劑，造成腸道黏膜神經的損害，降低腸道肌肉張力，反而導緻嚴重便秘。此外，引起便秘的其他藥物還有如阿片類鎮痛藥、抗膽堿類藥、抗抑郁藥、鈣離子拮抗劑、利尿劑等。
臨床表現
便秘的主要表現是排便次數減少和排便困難，許多患者的排便次數每周少于3次，嚴重者長達2～4周才排便一次。有的患者可突出地表現為排便困難，排便時間可長達30分鐘以上，或每日排便多次，但排出困難，糞便硬結如羊糞狀，且數量很少。此外，有腹脹、食欲缺乏，以及服用瀉藥不當引起排便前腹痛等。體檢左下腹有存糞的腸袢，肛診有糞塊。
老年人過分用力排便時，可導緻冠狀動脈和腦血流的改變。由于腦血流量的降低，排便時可發生昏厥。冠狀動脈供血不足者可能發生心絞痛、心肌梗死。高血壓者可引起腦血管意外，還可引起動脈瘤或室壁瘤的破裂、心髒附壁血栓脫落、心律失常甚至發生猝死。由于結腸肌層張力低下，可發生巨結腸症。用力排便時，腹腔内壓升高可引起或加重痔瘡，強行排便時損傷肛管，可引起肛裂等其他肛周疾病。糞便嵌塞後會産生腸梗阻、糞性潰瘍、尿潴留及大便失禁。
檢查
1.腹部平片
能顯示腸腔擴張及糞便存留和氣液平面，可确定器質性病變如結腸癌、狹窄引起的便秘。
2.鋇灌腸
可了解結腸、直腸腸腔的結構。
3.結腸鏡及纖維乙狀結腸鏡
可觀察腸腔黏膜以及腔内有無病變和狹窄，還可發現結腸黑變病。
4.肛管直腸壓力測定
可以幫助判斷有無直腸、盆底功能異常或直腸感覺阈值異常。
5.球囊逼出試驗
有助于判斷直腸及盆底肌的功能有無異常。
6.盆底肌電圖檢查
可判斷有無肌源性或神經源性病變。
7.結腸傳輸功能實驗
了解結腸傳輸功能。
8.排糞造影
有助于盆底疝及直腸内套疊的診斷。
診斷
詳細了解便秘的起病時間和治療經過、近期排便時間的改變，問清排便次數，有無排便困難，費力及大便是否帶血，是否伴有腹痛、腹脹，上述胃腸道症狀及能引起便秘的其他系統疾病，尤其是要排除器質性疾病。如病程在幾年以上，病情無變化者，多提示功能性便秘。
治療
1．堅持參加鍛煉
對60歲以上老年人的調查表明，因年老體弱極少行走者便秘的發生率占15.4%，而堅持鍛煉者便秘的發生率為0.21%，因此鼓勵患者參加力所能及的運動，如散步、走路或每日雙手按摩腹部肌肉數次，以增強胃腸蠕動能力。對長期卧床病人應勤翻身，并進行環形按摩腹部或熱敷。
2．培養良好的排便習慣
進行健康教育，幫助患者建立正常的排便行為。可練習每晨排便一次，即使無便意，亦可稍等，以形成條件反射。同時，要營造安靜、舒适的環境及選擇坐式便器。
3．合理飲食
老年人應多吃含粗纖維的糧食和蔬菜、瓜果、豆類食物，多飲水，每日至少飲水1500ml，尤其是每日晨起或飯前飲一杯溫開水，可有效預防便秘。此外，應食用一些具有潤腸通便作用的食物，如黑芝麻、蜂蜜、香蕉等。
4．其他
防止或避免使用引起便秘的藥品，不濫用瀉藥，積極治療全身性及肛周疾病，調整心理狀态，良好的心理狀态有助于建立正常排便反射。
預防
堅持參加适當的體育鍛煉，有意培養良好的排便習慣，合理飲食，注意補充膳食纖維。含膳食纖維最多的食物是麥麸、水果、蔬菜、燕麥、玉米、大豆、果膠等。此外，應積極治療全身性及肛周疾病，防止或避免使用引起便秘的藥品，培養良好的心理狀态，均有利于便秘防治。
