美譽
中國古代四大美女為西施、王昭君、貂蟬、楊玉環，享有“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”。中國的四大美女在古代的排法為：西施居首，王昭君次之，貂蟬再次，楊玉環為末，不過這隻是古代的排法。其中西施是美的化身和代名詞。
中國曆史上的"四大美人"不僅在我國婦孺皆知，在世界上也享有一定的美譽。千百年來，人們以"沉魚、落雁、閉月、羞花"分别形容西施、王昭君、貂蟬與楊貴妃四位女子的絕代芳姿，這種形容既生動又含蓄，給人們留有充分想象的餘地。僅僅這八個字，卻包含着具有浪漫主義色彩的四個小故事，也充分體現了中國傳統文化的豐富内涵。四大美人有着傾國傾城之貌，在曆史的大事件中她們曲折動人、救國救民的傳奇故事，被古代民間廣為傳頌。
缺陷
人無完人，美女也有缺陷。
傳說西施是大腳。
貂蟬是一眼大一眼小。雖然每個人都有大小眼，但如果不明顯也看不出來，估計貂蟬這方面是挺明顯的。
王昭君的肩膀一高一低。
楊貴妃是酒後放浪形骸，且有腋臭，但她的肌膚卻沒有因酗酒暗淡，反而光滑細嫩，加之善舞，而集唐玄宗萬千寵愛于一身。
相關典故
西施浣紗
昭君出塞
貂蟬拜月
貴妃醉酒
四大美人
西施
西施，名夷光，春秋時期越國人，出生于浙江諸暨苎蘿山村。西施是中國古代四大美人之一，又稱西子。天生麗質。當時越國稱臣于吳國，越王勾踐卧薪嘗膽，謀複國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身救國，與鄭旦一起被越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，亂吳宮，以霸越。施夷光世居越國苎蘿。
宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。苎蘿山下臨浣紗溪，江中有浣紗石，傳說西施常在此浣紗，西施灘因而得名。西施天生麗質，禀賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病态，亦為鄰女所仿，故有“東施效颦”的典故。越王勾踐三年（公元前494年），夫差在夫椒（今江蘇省吳縣西南）擊敗越國，越王勾踐退守會稽山（今浙江省紹興南），受吳軍圍攻，被迫向吳國求和，勾踐入吳為質。釋歸後，勾踐針對吳王淫而好色的弱點，接納大夫文種滅吳九策，其中最毒辣的便是美人計。
大夫範蠡奉命巡行全國勘察美女。他來到苎蘿村，遇到了鄭旦和西施一對姊妹花。他愛鄭旦，更愛西施，一次假面舞會上，他向西施坦露了真情，西施也愛上了這位範郎。然而文種的到來結束了這段芬芳纏綿的愛情，他将鄭旦和西施帶回會稽，準備獻給吳王夫差。[2]越王寵愛的一宮女認為：“真正的美人必須具備三個條件，一是美貌，二是善歌舞，三是體态。”西施隻具備了第一個條件，于是，越王花了三年時間，教以歌舞、步履、禮儀等。
西施發憤苦練，由一位浣紗女成為修養有素的宮女，在悠揚的樂曲中，翩跹起舞，婀娜迷人，舉手投足，恰如其分，待人接物，十分得體。然後，又給她制作華麗适體的宮裝，方進獻吳王。吳王夫差大喜，在姑蘇建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，日與西施為水戲，又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等，西施擅長跳“響屐舞”，夫差又專門為她築“響屐廊”，用數以百計的大缸，上鋪木闆，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，鈴聲和大缸的回響聲，“铮铮嗒嗒”交織在一起，使夫差如醉如癡。從此，夫差沉湎女色，不理朝政，終于走向亡國喪身的道路。
傳說，西施在吳亡後和心愛的人範蠡駕扁舟，入太湖，不知所終；還有一種說法，西施在吳亡後被沉溺于江中。由于史書沒有明确記載，西施的歸宿成為千古之謎。但人們普遍流傳的版本更傾向于前者，那麼，西施無疑是四大美女中最幸福的一位。
沉魚的傳說
“沉魚落雁”是個成語，通常認為出自《莊子·齊物論》：“毛嫱、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，糜鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉。”原意是說動物不能感受人的美貌。也有人認為唐代宋之問歌詠西施的《浣紗篇》：“鳥驚入松蘿，魚畏沈荷花。”是這個成語的出處，故認為沉魚代表西施。
西施有“沉魚”之貌，西施是個浣紗的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗。相傳西施在溪邊浣紗時，水中的魚兒覺得西施太美麗了，都自行慚愧地沉到水底不敢出來。
王昭君
王昭君( 公元前52年－公元前19年)西漢時期
王昭君，姓王名嫱，南郡秭歸（今湖北省興山縣）人。匈奴呼韓邪單于阏氏。她是漢元帝時以“良家子”入選掖庭的。時，呼韓邪來朝，帝敕以五女賜之。王昭君入宮數年，不得見禦，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君“豐容靓飾，光明漢宮，顧影徘徊，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難于失信，遂與匈奴。”（《後漢書》卷八十九《南匈奴傳》）
王昭君于公元前52 年出生于南郡秭歸縣寶坪村（今湖北省興山縣昭君村）。景帝在永安三年（公元260年）分秭歸北界為興山縣，香溪為邑界，漢王嫱即此邑之人，故雲昭君之縣。其父王穰老來得女，視為掌上明珠，兄嫂也對其寵愛有加。王昭君天生麗質，聰慧異常，琴棋書畫，無所不精，“娥眉絕世不可尋，能使花羞在上林”。
昭君的絕世才貌，順着香溪水傳遍南郡，傳至京城。公元前36年，漢元帝昭示天下，遍選秀女。王昭君為南郡首選。元帝下诏，命其擇吉日進京。其父王穰雲：“小女年紀尚幼，難以應命”，無奈聖命難違。公元前36年仲春，王昭君淚别父母鄉親，登上雕花龍鳳官船順香溪，入長江，逆漢水，過秦嶺，曆時三月之久，于同年初夏到達京城長安，為掖庭待诏。
王昭君，名嫱(音qiáng)，字昭君，原為漢宮宮女。公元前54年，匈奴呼韓邪單于被他哥哥郅支單于打敗，南遷至長城外的光祿塞下，同西漢結好，曾三次進長安入朝，并向漢元帝請求和親。王昭君聽說後請求出塞和親。她到匈奴後，被封為“甯胡阏氏”（阏氏，音焉支，意思是“王後”），象征她将給匈奴帶來和平、安甯和興旺。後來呼韓邪單于在西漢的支持下控制了匈奴全境，從而使匈奴同漢朝和好達半個世紀。
落雁的傳說
漢元帝在位期間，南北交兵，邊界不得安靜。漢元帝為安撫北匈奴，選昭君與單于結成姻緣，以保兩國永遠和好。在一個秋高氣爽的日子裡，昭君告别了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲壯的離别之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記扇動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來“落雁” 的美稱。
貂蟬
貂蟬，山西忻州人。是東漢末年司徒王允的歌女，國色天香，有傾國傾城之貌,見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，於月下焚香禱告上天，願為主人分憂。王允眼看董卓将篡奪東漢王朝，設下連環計。王允先把貂蟬暗地裡許給呂布，再明把貂蟬獻給董卓。呂布英雄年少，董卓老奸巨猾。為了拉攏呂布，董卓收呂布為義子。二人都是好色之人。從此以後，貂蟬周旋於此二人之間，送呂布於秋波，報董卓於妩媚。把二人撩撥得神魂颠倒。
呂布自董卓收貂蟬入府為姬之後，心懷不滿。一日，呂布乘董卓上朝時，入董卓府探貂蟬，并邀鳳儀亭相會，貂蟬見呂布，假意哭訴被董卓霸占之苦，呂布憤怒。這時董卓回府撞見，怒而搶過呂布的方天畫戟直刺呂布，呂布飛身逃走，從此兩人互相猜忌，王允便說服呂布，鏟除了董卓。京劇有《鳳儀亭》就是叙述這段故事的。
楊玉環
楊玉環與西施、王昭君、貂蟬并稱為中國古代四大美女。
楊玉環（公元719－756年）：号太真，蒲州永樂人（今山西永濟），唐玄宗李隆基的貴妃。楊氏姿質豐豔，善歌舞，通音律.唐代宮廷音樂家、歌舞家，其音樂才華在曆代後妃中鮮見。開元七年719年農曆六月初一生于容州（今廣西玉林容縣），出身宦門世家，曾祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺，父楊玄琰，是蜀州司戶，叔父楊玄珪曾任河南府土曹，楊玉環的童年是在四川度過的，10歲左右，父親去世，她寄養在洛陽的三叔楊玄珪家。
開元二十二年七月，(734年).唐玄宗的女兒鹹宜公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環也應邀參加。鹹宜公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環一見鐘情，唐玄宗在武惠妃的要求下當年就下诏冊立她為壽王妃。婚後，兩人甜美異常.後又受令出家，天寶四載（745年），楊氏正式被玄宗冊封為貴妃。天寶十五載（755年），安祿山發動叛亂，玄宗西逃四川，楊氏在陝西興平馬嵬驿死于亂軍之中，葬于馬嵬坡。
