簡介
IP電話是按國際互聯網協議規定的網絡技術内容開通的電話業務，中文翻譯為網絡電話或互聯網電話，簡單來說就是通過Internet網進行實時的語音傳輸服務。它是利用國際互聯網Internet為語音傳輸的媒介，從而實現語音通信的一種全新的通信技術。由于其通信費用的低廉(每分鐘互聯網通信費用人民币6分6厘，而普通電話的國際通信費，每分鐘需十幾元人民币)，所以也有人稱之為廉價電話。網絡電話、互聯網電話、經濟電話或者廉價電話，這些都是人們對IP電話的不同稱謂，其實質基本都是一個意思，現在用得最廣泛、也是比較科學的叫法即“IP電話”。其原理是将普通電話的模拟信号進行壓縮打包處理，通過Internet傳輸，到達對方後再進行解壓，還原成模拟信号，對方用普通電話機等設備就可以接聽。
發展曆史
IP電話始于1995年，最初它隻用于計算機之間的話音傳輸。通話雙方須聯入互聯網，還須配備相應軟件和多媒體設備才能通話。真正意義的仟電話出現于1996年3月，它通過網關将互聯網與電話網結合起來，使用戶能實現普通電話機間的通話。
最初的IP電話是個人計算機與個人計算機之間的通話。通話雙方擁有電腦，并且可以上互聯網，利用雙方的電腦與調制解調器，再安裝好聲卡及相關軟件，加上送話器和揚聲器，雙方約定時間同時上網，然後進行通話。在這一階段，隻能完成雙方都知道對方網絡地址及必須約定時間同時上網的點對點的通話，在普通的商務領域中就顯得相當麻煩，因而，不能商用化或進入公衆通信領域。
國際上許多大的電信公司又推出了普通電話與普通電話之間的通話，普通電話客戶通過本地電話撥号上本地的互聯網電話的網關(Gateway)，輸入帳号、密碼，确認後鍵入被叫号碼，這樣本地與遠端的網絡電話通過網關透過Internet網絡進行連接，遠端的Internet網關通過當地的電話網呼叫被叫用戶，從而完成普通電話客戶之間的電話通信。作為網絡電話的網關，一定要有專線與Internet網絡相連，即是Internet網上的一台主機，雙方的網關必須用相同一家公司的産品。
這種通過Internet網從普通電話-普通電話的通話方式就是人們通常講的IP電話，也是發展得最快而且最有商用化前途的電話。
具備功能
現在市場已經有ip電話的産品，這種産品基本上就是把普通電話機和語音網關二者結合起來，帳号和密碼是在軟交換服務器通過電話機的mac地址認證，通過網線，能夠撥打所有電話，同時内部電話是免費的。
電腦-電腦
這種方式适合那些擁有多媒體電腦（聲卡須為全雙工的，配有麥克風）并且可以連上互聯網的用戶，通話的前提是雙方電腦中必須安裝有同套網絡電話軟件。
這種網上點對點方式的通話，是IP電話應用的雛形，它的優點是相當方便與經濟，但缺點也是顯而易見的，即通話雙方必須事先約定時間同時上網，而這在普通的商務領域中就顯得相當麻煩，因此這種方式不能商用化或進入公衆通信領域。
電腦-電話
随着IP電話的優點逐步被人們認識，許多電信公司在此基礎上進行了開發，從而實現了通過計算機撥打普通電話。 作為呼叫方的計算機，要求具備多媒體功能，能連接上因特網，并且要安裝IP電話的軟件。
撥打從電腦到市話類型的電話的好處是顯而易見的，被叫方擁有一台普通電話即可，但這種方式除了付上網費和市話費用外，還必須向IP電話軟件公司付費。這種方式主要用于撥打到國外的電話，但是這種方式仍舊十分不方便，無法滿足公衆随時通話的需要。
電話-電話
這種方式即“電話撥電話”，需要IP電話系統的支持。IP電話系統一般由三部分構成：電話、網關和網絡管理者。電話是指可以通過本地電話網連到本地網關的電話終端；網關是Internet網絡與電話網之間的接口，同時它還負責進行語音壓縮；網絡管理者負責用戶注冊與管理，具體包括對接入用戶的身份認證、呼叫記錄并有詳細數據（用于計費）等等。
現在各電信營運商紛紛建立自己的IP網絡來争奪國内市場，它們均以電話記賬卡的方式實現從普通電話機到普通電話機的通話。
這種方式在充分利用現在電話線路的基礎上，滿足了用戶随時通信的需要，是一種比較理想的IP電話方式 。
電話技術
IP電話通過把語音信号經過數字化處理、壓縮編碼打包、透過網絡傳輸、然後解壓、把數字信号還原成聲音，讓通話對方聽到。 話音從源端到達目的端的基本過程是：
聲電轉換：通過壓電陶瓷等類似裝置将聲波變換為電信号。
量化采樣：将模拟電信号按照某種采樣方法（比如脈沖編碼調制，即PCM）轉換成數字信号。
封包：将一定時長的數字化之後的語音信号組合為一幀，随後，按照國際電聯（ITU-T）的标準，這些話音幀被封裝到一個RTP（即實時傳輸協議，Realtime Transport Protocol）報文中，并被進一步封裝到UDP報文和IP報文中。
傳輸：IP報文在IP網絡由源端傳遞到目的端。
去抖動：去除因封包在網絡中傳輸速度不均勻所造成的抖動音。
一個完整的、可以大規模商用運營的IP電話系統包括如下一些技術（暫不完全）：
尋址。
話音編解碼。
回聲消除和回聲抑制。
傳輸。
IP報文時延控制功能。
去抖動。
IP報文的去抖動（de-jitter）功能。
電話種類
電信電話
上海電信IP17908主叫綁定業務是通過17908接入号，根據語音提示撥打區号+對方電話号碼（亦可撥卡号和密碼使用），撥打國内和國際長途電話。從而提供您先用後付的IP電話服務，每月出帳一次，憑帳單付費。
上海電信IP17909主叫綁定業務是通過17909接入号，撥打國内和國際長途電話。從而提供您先用後付的IP電話服務，每月出帳一次，憑帳單付費。
上海電信的190200IP電話，實際上是充值卡C類IP電話。是不能出具清單和賬單的，是用戶使用後從卡上扣費的，計費标準有兩種，一種是國内長途0.30元/分鐘,另一種是國内長途7分錢/分鐘.190200IP電話在固定電話上和小靈通上使用是免收市話費的.
網通電話
7969IP主叫直撥業務是上海網通專為商務用戶和家庭用戶設計的“先使用、後付費”的長途電話業務，一次撥号，無需等待，立即接通，為客戶提供優良的長途選擇。
網通17969IP電話，和聯通17911、19300IP電話等從2009年4月起，統一以“中國聯合網絡通信有限公司”對外正式運營。
網絡電話
VOIP網絡電話OEM，根據您所提供貼牌要求，将撥撥軟件定制成您自有品牌的通訊軟件，并以此為品牌由您自主經營。主要向您提供技術支持和經營指導。具體内容為：軟件制定、網站定制、後台定制、費率定制、全套運營系統定制。
嶄新時代
業務資費是網絡電話産生的源動力，業務功能則是網絡電話發展的生命力。最初的網絡電話經營者都極度宣傳它的資費如何便宜，用戶可以節約多少的長途費用等等，其實這是一個表面現象，也是對網絡電話發展的一個誤解。IP電話設備支持的H.323協議棧是一個多媒體通信協議，并不是專門為IP電話所研制出來，在某些應用方面不能完全滿足IP電話的業務要求。
IP網絡不是一個十分穩定的網絡環境，經常會遇到網絡擁塞情況導緻通信失敗；IP網絡也不是保證通信質量的網絡，雖然尋址簡單但速度很慢，甚至請求發出卻無響應；IP電話所利用的DSP技術也不是十全十美，由于IP電話實時性要求極高，DSP的容量和處理能力受到限制，比如大部分的DSP不能在同一個DSP上同時處理不同的語音編碼。這些技術上的課題是IP電話進一步發展的障礙，也是IP電話廠家及行業應該關注和解決的問題。有些限制可以通過以通過協議的完善得以解決，但有些卻始終留有陰影。
VOIP 電話/VOIP網絡電話是一種利用Internet技術或網絡進行語音通信的新業務。從網絡組織來看，比較流行的方式有兩種：一種是利用Internet網絡進行的語音通信，我們稱之為網絡電話；另一種是利用IP 技術，電信運行商之間通過專線點對點聯結進行的語音通信，有人稱之為經濟電話或廉價電話。兩者比較，前者具有投資省，價格低等優勢，但存在着無服務等級和全程通話質量不能保證等重要缺陷。該方式多為計算機公司和數據網絡服務公司所采納。後者相對于前者來講投資較大，價格較高，但因其是專門用于電話通信的，所以有一定的服務等級，全程通話質量也有一定保證。該方式多為電信運行商所采納。
VOIP 電話/VOIP網絡電話與傳統電話具有明顯區别。傳統電話使用公衆電話網作為語音傳輸的媒介；而VOIP電話/VOIP網絡電話則是将語音信号在公衆電話網和Internet之間進行轉換，對語音信号進行壓縮封裝，轉換成IP 包，同時，IP 技術允許多個用戶共用同一帶寬資源，改變了傳統電話由單個用戶獨占一個信道的方式，節省了用戶使用單獨信道的費用。 其次，由于技術和市場的推動，将語音轉化成IP 包的技術已變得更為實用、便宜，同時，VOIP電話/VOIP網絡電話的核心元件之一數字信号處理器的價格在下降，從而使電話費用大大降低，這一點在國際電話通信費用上尤為明顯，這也是VOIP 電話/VOIP網絡電話迅速發展的重要原因。
VoIP語音業務在國際上的運用已足見規模，國内業務市場更是前景廣闊。可是，在中國VoIP運營仍然很難。雖然NGN炒得很火熱，在基礎電信運營商中也已有部分建設，但大半是閑置的，所謂NGN業務在電信業務中所占的比重仍然很少，業務開拓能力很差，原因有多方面。有運維體系和業務隊伍需重建的原因，有技術理解力的原因，有終端成本的原因，有網絡互通問題，也有VoIP語音QOS先天缺陷的原因，更有業務合法性争議的原因。
