外形特征
鹌鹑（ān chún）是雉科中體形較小的一種。成體體重為66～118g，體長148～182mm，尾長約46mm。
雄性成鳥(夏羽)：額部幾全為栗黃色頭頂、枕部和後頸黑褐色，羽端深栗黃色；中央具一條狹窄的白色冠紋。眉紋白色，從前額後達頸部；眼圈，眼先和頰部均赤褐色；耳羽栗褐色。上背為淺的黃栗色，具黃白色羽幹紋；下背至尾上複羽黑褐色，多具兩端尖的淺黃色羽幹紋；内外翈具黃褐色波狀細橫斑；肩羽亦然。兩翅大部為帶淡黃的橄榄色，雜以黃白色橫斑；第一初級飛羽外翈狹，緣以淡黃色，其它初級飛羽的外翈均具淺赤褐色波狀橫斑；次級飛羽的内外翈亦具同色橫斑，向内轉淺。
尾羽黑褐色，白嘴基越眼而達頸側；額頭側及颏具白而略帶淺黃色的羽幹紋和羽緣，并具赤褐色橫斑。颏、喉和頸的前部赤褐色，頰部和眼先的赤褐色連在一起；從頸部開始，伸出一個黑褐寬條，沿中線至喉部中央，擴大成黑褐色錨狀紋，兩側向上延伸，幾與耳羽連接。上胸灰白沾栗，羽幹白色；頸側和胸側黑褐，雜以栗褐色，并具明顯的白色羽幹紋；兩脅栗褐，雜以黑色，具更寬的白色羽幹紋；下胸以至尾下複羽灰白。虹膜紅褐色；嘴角藍色；跗蹠部淡黃色。
雄性成鳥(冬羽)：從頭頂至後頸前部，栗黃色羽緣較夏羽為寬，黑褐色大都被遮蓋着。背部前為淺黃褐色，向後大都黑褐色，黃白色羽幹紋較夏羽發達；翅和尾的羽色幾與夏羽相同。颏及喉部上方的羽片變長，末端變尖；此兩部的羽片白色，雜以栗色；颏及喉部中央具一個不明顯的褐色錨狀紋，兩側翹起部分轉為黑褐色，直達耳羽；喉部下方白色；前頸與上胸交界處有一淺栗黃色圈(中央約6mm寬)；上胸淺黃色；具白色羽幹紋。兩脅白，雜以栗黃色的寬闊縱紋，并具黑褐和淺黃色相間的橫斑；腹白色。
雌性成鳥(夏羽)：與雄鳥冬羽相近似，但颏和喉的羽不變長，羽端圓形，淺灰黃色；頸側亦淺灰黃色，羽端黑色；上胸黃褐色，具左右并排的黑斑，或連成黑色縱斑塊。雌性成鳥(冬羽)：與雌鳥夏羽相近似，但颏和喉上方的羽片變長，羽端變尖，亦淺黃色。背部黃褐色增多并加深。上胸斑點黑褐，而沾栗褐色。胸側和脅部黃褐色增多，具寬闊的白色羽幹紋，黑褐色幾乎消退。
鹌鹑雌性成鳥（冬羽）：與雌鳥夏羽相近似，但颏和喉上方的羽片變長，羽端變尖，亦淺黃色。背部黃褐色增多并加深。上胸斑點黑褐，而沾栗褐色。胸側和脅部黃褐色增多，具寬闊的白色羽幹紋，黑褐色幾乎消退。
栖息環境
鹌鹑經常活動在生長着茂密的野草或矮樹叢的平原、荒地、山坡、丘陵、沼澤、湖泊、溪流的草叢中生活，有時亦在灌木林活動。有時也到耕地附近活動。屬于地栖性鳥類，性善隐匿，平時喜歡潛伏于草叢或灌木叢間，或在其中潛行。
生活習性
鹌鹑是一種候鳥，常栖居于氣候溫暖的地方，是稚科中遷徙能力相對較弱的一種，翼羽短，不能高飛、久飛，往往晝伏夜出，喜夜間遷徙群飛，遷徙時多集群。日本農林部曾有人給一些野鹑帶上特殊标記，然後放回自然界去。以調查其活動情況，結果證實了鹌鹑的趨溫性。
中國國内兩種野生鹌鹑每年6-7月份在新疆西部，内蒙古東部繁殖，然後向南遷徙越冬。根據初步的調查與考證，兩種野生鹌鹑的南遷路線可能有三條：從内蒙古和新疆直接南遷，分别到達遼甯、河北黃河沿岸和西藏呂都地區越冬；從昌都地區繞青藏經四川、陝西、河南一帶繼續南遷到達長江中下遊地區；從昌都地區經雲南、貴州遷至東南沿海地區。每年3-4月份遷飛回新疆、内蒙古等地繁殖。遷飛距離在400-1000千米左右。當然也有留在當地繁殖或局部遷移的鹌鹑喜歡在當地溫暖、濕潤的水草上築巢。
除繁殖期外，多成小群活動。除遷徙時外，一般很少起飛，飛行時呈直線，常貼地面作直線低空飛行。叫聲為響亮、清晰如滴水般的三音節哨音，常被形容為wet my lips，常在清晨、黃昏或夜晚時鳴叫。被驅趕時發出刺耳的哨音。每年4月初至4月中旬遷到繁殖地，秋季于9月中旬至9月底離開繁殖地。遷徙時成群，多在夜間進行，白天則躲在草叢，灌叢中休息。《本草綱目》中就有：“其田圩，夜則群飛，晝則草伏”的記載。它們主要吃雜草種子、豆類、谷物及漿果、嫩葉、嫩芽等，夏天吃大量的昆蟲及幼蟲，以及小型無脊椎動物等。
分布範圍
世界分布
分布于阿富汗、阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、安道爾、安哥拉、亞美尼亞、奧地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉國、白俄羅斯、比利時、貝甯、不丹、波斯尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、布基納法索、佛得角、乍得、中國、科摩羅、剛果民主共和國、科特迪瓦、克羅地亞、塞浦路斯、捷克共和國、丹麥、吉布提、埃及、厄立特裡亞、愛沙尼亞、埃塞俄比亞、法羅群島、芬蘭、法國、岡比亞、格魯吉亞、德國、加納、直布羅陀、希臘、幾内亞、幾内亞比紹、匈牙利、印度、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、愛爾蘭。
以色列、意大利、約旦、哈薩克斯坦、肯尼亞、科威特、吉爾吉斯斯坦、拉脫維亞、黎巴嫩、萊索托、利比裡亞、利比亞、列支敦士登、立陶宛、盧森堡、馬其頓、馬達加斯加、馬拉維、馬裡、馬耳他、毛裡塔尼亞、馬約特島、摩爾多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、莫桑比克、緬甸、納米比亞、尼泊爾、荷蘭、尼日爾、尼日利亞、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波蘭、葡萄牙、卡塔爾、羅馬尼亞、盧旺達、沙特阿拉伯、塞内加爾、塞爾維亞、塞拉利昂。
斯洛伐克、斯洛文尼亞、南非、南蘇丹、西班牙、蘇丹、斯威士蘭、瑞典、瑞士、叙利亞、塔吉克斯坦、坦桑尼亞聯合共和國、多哥、突尼斯、土耳其、土庫曼斯坦、烏幹達、烏克蘭、阿拉伯聯合酋長國、英國、烏茲别克斯坦、西撒哈拉、也門、贊比亞、津巴布韋。
偶見：毛裡求斯、留尼旺
旅鳥：博茨瓦納、喀麥隆、塞舌爾、索馬裡、斯裡蘭卡。
中國分布
中國境内有兩種的野生鹌鹑分布，以野生日本鹌鹑居多。野生普通鹌鹑繁殖于新疆，越冬于西藏南部和呂都西南：野生日本鹌鹑主要生活于内蒙和東北地區。在有些地域，兩者的分布也有重疊現象。它們在中國大部分地區屬于候鳥，但在有些地區是留鳥，如長江中下遊地區。野生鹌鹑的栖息場所一般是空曠的平原，溪流的岸邊，矮小起伏的山腳或矮樹叢。
指名亞種在新疆維吾爾自治區繁殖，遷徙至西藏自治區南部越冬。野生鹌鹑在中國分布于東北、新疆，遷徙遍全國。野生鹌鹑分布廣泛。四川省産地有：成都、樂山、南充、雅安、涼山、阿壩、甘孜等地、市、州。省外重慶、涪陵、黑龍江、吉林、遼甯、青海、河北、河南、山東省的嘉祥賈橋村、山西、安徽、雲南、福建、廣東、海南島及台灣等省區也有分布。中國1952年以來，引進鹌鹑家養品種，已在四川、黑龍江、吉林、遼甯、青海、河北、河南省、山東、山西、安徽、雲南、福建、廣東、海南島及台灣等省區均有養殖。
該屬物種
種群現狀
該屬有些物種已經有人工飼養，野生種群雖然分布範圍廣，但因為栖息地被人類活動所占據，分布區域碎片化，被認為有一個适度數量減少的趨勢，下降的原因是因為栖息地喪失、降水量減少、旅遊影響、道路發展，緻使生存環境發生改變。
繁殖方式
繁殖于5-7月。雄鳥和雌鳥不形成固定的配偶關系，而是一雄多雌的婚配制度。通常到達繁殖地不久雄鳥就進行占區和開始求偶鳴叫，雄鳥在繁殖季節十分好鬥。營巢于平原草地、農田地邊或荒坡草叢、灌叢中。巢多利用地面凹處的淺坑，内墊幹枯的細草莖、草根、草葉和羽毛等。每窩産卵7-15枚，卵呈白色或橄榄褐色，散布有褐色或鏽色斑點，大小為25.6-33×19-25毫米，重5.6-7克，孵化期15-17天。
亞種分化
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。
生活環境
鹌鹑一般在平原、丘陵、沼澤、湖泊、溪流的草叢中生活，有時亦在灌木林活動。喜歡在水邊草地上營巢，有時在灌木叢下作窩，巢構造簡單，一般在地上挖一淺坑，鋪上細草或植物技葉等，巢内墊物厚約1.5cm，很松軟，直徑約10cm，産蛋7～14個，卵呈黃褐色。具褐色斑塊，蛋平均大小為30×24mm。鹌鹑主要以植物種子、幼芽、嫩枝為食，有時也吃昆蟲及無脊椎動物。受驚時僅作短距離飛翔，又潛伏于草叢中。遷徙時多集群。
飼養技術
鹌鹑飼養
出殼鹌鹑：育雛室必須經過嚴格消毒，進前2～3天觀察雛室溫度是否正常，溫度控制(1～5天)39～40℃(5～10天)36～37℃，10天以後溫度33～35℃在适宜條件下，經1～2小時後，用高錳酸鉀飲水(淡黃色為宜)，同時開始添加飼料，15天以後上籠飼養，以防上鹌鹑過大過小，造成不良現象，可參考以下幾種藥，阿莫西林、環丙沙星、氧氟沙星、恩諾少星等任選限可(特注狗、貓、鼠等襲擊)。
亞成鹌鹑：鹌鹑上籠後室溫控制在27℃左右為宜，可清理母鹑數量，便于耗料多少及望後産蛋狀況，注意溫度、通風、光照、濕度是否正常，可防止疾病發生，有利于産蛋率的提高應做到室内定期消毒，搞好室内清潔衛生，保持槽内有水有料，控制好飼養密度。
産蛋鹌鹑：鹌鹑40日左右即可開産，不得随便更換飼料，室内溫度控制在25左右為宜，溫度不能忽冷忽熱，便于鹌産蛋率穩狀态，定期清理糞便，注意糞便顔色、形狀、氣味，以及保暖和通風、光照是否正常，觀察鹑群對産蛋減少及病死鹑應加強檢查，如有問題及時投藥治療，保持槽内水料不能中斷，特别預防貓、鼠、狗襲擊。
投食要點
鹌鹑飼料可分植物性和動物性兩大類。植物性飼料包括：玉米、小麥、碎米、米糠、麥鼓、花生餅、大豆餅清萊等。動物性飼料有魚粉、無機鹽等。
飼料的配合應注意以下幾點：
根據鹌鹑不同的生長期配合飼料。1～35日齡其飼料配方為：豆餅25%、魚粉15%、鼓皮4.5%、骨粉1.5%，成熟鹌鹑飼料配方為：玉米55.5%、豆餅22%、魚粉14%、骨粉2%、槐樹粉6.5%。
飼料多樣性。動物植物飼料适當搭配，要保持飼料的相對穩定，不要變化太大，因鹌鹑對飼料變化敏感性強。自喂養方法應幹濕結合，每次配合飼料不能使用過長，以免變質，影響鹌鹑生長發育或中毒死亡。
家庭養鹌鹑或專業養鹑，都要有一定的鹌鹑舍，它的形式和結構各異，既要經濟實用，因地制宜就地取材，又要符合鹌鹑的生長發育繁殖需要。鹑舍可按飼養量分為小型、中型、大型三種。小型能養500～800隻，适于家庭飼養，正面寬3.6m、長1.8m，前面高2.4m、後面高2.1m。舍内隔為大小兩間，大間寬2.7m，長1.8m，作飼養室，剩下小間作存放工具及飼料用。舍頂可用鋅鐵皮。
石棉瓦或瓦片蓋成，開有兩個排氣孔，舍四周設有窗戶，可将四個六層飼養籠放入鹑舍内飼養。中型舍可養1000～3000隻，适于農村專業戶，正面寬5.4m、長3.6m，用6.6㎡飼料房，13.2㎡作飼養室，室内設有工作室、育肥室、育雛室、種鹑室、孵化室，均有窗戶和排氣孔。大型養鹑場一般飼養5000隻以上。其結構與中型舍相似，但面積較大。
繁殖要點
要選擇優質抗病力強的鹌鹑留種，母鹌鹑應挑選腹腔容積大、産蛋力強，公鹑應選體型較大、爪必須完全伸開、有利交配繁殖的留種。雄雌比例應為1：2或1：3，種蛋應選顔色鮮豔、斑點明顯、大小中等，這樣的蛋孵化率高。家養鹌鹑已失去孵蛋的習性，因此孵化鹌鹑時采取兩種形式。
①自然孵化。利用母雞孵鹌鹑蛋，但每次隻能孵7～8個蛋。
②采用母雞孵蛋，要挑選體型适中的母雞，使其孵化20～30個蛋，幼鹑出殼後要立即取走，這樣可連續孵3～4窩。
③人工孵化。種類多，有缸孵法、桶孵法、平箱或立箱孵化法等。桶孵法是将桶四周用紙糊幾層，将炒熱的稻谷裝入麻袋内，作為熱源，蛋也用麻袋裝好，一層蛋一層稻谷，放入桶内，孵卵管理人員必須嚴格掌握孵化規律，才能獲得高孵化率。平箱孵化法，一般适合中小養鹑場，構造簡單，容易制造和操作，箱高157cm，長96cm，寬80cm，用5×5cm木方做四周的支架，四周及門用兩層纖維闆，中間夾有玻璃纖維，起保溫作用。
平箱分上、下兩層，上層為孵蛋室，下層為熱源室，兩層之間用0.3cm厚鐵闆隔開，熱源室留一火門，用木炭、煤油或500W電爐供熱。在孵化室内放有溫度計和放蛋筐及翻蛋架，孵化室應保持20～24℃，相對濕度60～65%，以利提高孵化率。孵蛋第三天後，每天翻蛋兩次，每次涼蛋幾分鐘，孵到11天後，進行驗蛋，蛋是紅色或黑色，光線不能透過，則是正常發育蛋。孵到15天後，将蛋放入雛蛋盤，一般經過17天孵化，受精蛋就發育成雛鹑，雛鹑出殼1～2小時絨毛已幹，取出放入育雛室飼養。
鹌鹑孵化溫度溫度38:30℃濕度55～60RH%，出雛時提高到65～70%，鹌鹑孵化天數18天。
世界上多采用自制電孵器，其外殼和平箱，結構進行了改進，熱源采用電源，用電爐絲加熱，用電子繼電器連接電接點溫度計，自動控制溫度，自制電孵器操作方便，效果很好。
疾病防治
鹌鹑生長快，成熟期短，繁殖迅速，飼養鹌鹑比較簡便，是農家緻富的好門路。但是，鹌鹑在飼養過程中，容易發生疾病，要貫徹預防為主的方針，加強飼養管理，搞好日常的衛生防疫和檢疫工作，提高群體的抗病力，杜絕和減少發病機會。鹌鹑
常見的疾病有雛白痢、球蟲病、潰瘍性腸炎、白喉病等。現介紹其防治方法如下：
①雛白痢
雛白痢是常見危害大的細菌性傳染病。病鹑精神萎靡。糞便呈白色漿糊狀。在病鹑飼料中添加0.4%磺胺嘧啶或0.1%磺胺喹惡林均有一定效果。籠舍要保持清潔幹燥，溫度穩定，防止過密擁擠。
②球蟲病
此病為腸道感染所引起的急性流行性疾病，病鹑羽毛松亂，糞便帶血。可将磺胺甲基嘧啶或磺胺二甲基嘧啶按0.2%的比例拌入飼料或溶于飲水中。連服4～5日即可見效。
④潰瘍性腸炎
這是家養鹌鹑的一種具有高度傳染能力的疾病。鹌鹑弓背，雙目緊閉，拉稀，雙氫鍊黴素，泰樂菌素均為較好的治療藥物。四環素，呋喃類也有一定療效。
④白喉病
此病多發生在梅雨季節，病鹑眼腫流淚，食欲不振。可将0.1%的二甲氧基嘧啶鈉粉拌喂或溶水飲用。同時還應把病鹑的頭在0.5%的高錳酸鉀溶液中清洗消毒，效果更好。
⑤馬立克氏病。
馬立克氏病也是鹌鹑常發的一種病毒性疾病，病鹑表現為精神不振，癱瘓，貧血，兩翅下垂，排綠色稀糞。剖檢時常見内髒型，表現為心髒、肺、腺體、胃、肝、腎、睾丸及卵巢出現單個或多個腫瘤。本病無特效藥物治療，以預防為主。對初生鹑皮下注射馬立克疫苗效果較好。
經濟價值
營養成份
每100克生鹌鹑肉中，含蛋白質22克、脂肪5克、膽固醇70毫克，能提供561千焦的熱量；每100克帶皮鹌鹑肉中，含蛋白質20克、脂肪12克、膽固醇76毫克，能提供804千焦的熱量。可見鹌鹑肉的蛋白質含量很高，脂肪和膽固醇含量相對較低，有健腦滋補的作用。
食療作用
俗話說:"要吃飛禽，鴿子鹌鹑。"鹌鹑肉、蛋，味道鮮美，營養豐富。鹌鹑肉是典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物，适合中老年人以及高血壓、肥胖症患者食用。被譽為"動物人參"。
現代醫學認為，鹌鹑肉适宜于營養不良、體虛乏力、貧血頭暈、腎炎浮腫、瀉痢、高血壓、肥胖症、動脈硬化症等患者食用。所含豐富的卵磷，可生成溶血磷脂，抑制血小闆凝聚的作用，可阻止血栓形成，保護血管壁，阻止動脈硬化。磷脂是高級神經活動不可缺少的營養物質，具有健腦作用。
從中醫學角度出發，鹌鹑性味甘、平、無毒，入肺及脾經，有消腫利水、補中益氣的功效。在醫學上，常用于治療糖尿病、貧血、肝炎、營養不良等病。鹌鹑的藥用價值被視為“動物人參”。鹌鹑肉是高蛋白、低脂肪和維生素多的食物，含膽固醇也低，對肥胖人來說是理想的肉食品種具有喝好的藥用價值。據國外報道鹌鹑蛋生吃可治療過敏症。可見，鹌鹑具有很高的藥用價值。
鹌鹑蛋是一種很好的滋補品，在營養上有獨特之處，故有"卵中佳品"之稱。鹌鹑蛋富含優質的卵磷脂、多種激素和膽堿等成分，對人的神經衰弱、胃病、肺病均有一定的輔助治療作用。鹌鹑蛋中含苯丙氨酸、酪氨酸及精氨酸，對合成甲狀腺素及腎上腺素、組織蛋白、胰腺的活動有重要影響。從中醫學角度出發，安性味甘、平、無毒，入肺及脾，有消腫利水補中益氣的功效。在醫學療上，常用治療糖尿病、貧血、肝炎、營養不良等病。
《本草綱目》：“肉能補五髒，益中續氣，實筋骨，耐寒暑，消結熱”，“肉和小豆、生姜煮食，止洩痢、酥煮食，令人下焦肥。”适用于治療消化不良，身虛體弱、咳嗽哮喘、神經衰弱等症。
《食療本草》：“不可共豬肉食之，令人多生瘡。四月以後及八月以前鹑肉不可食。”
《七卷經》：“食之令人忘。”
《本草拾遺》：“共豬肉食之，令人生小黑子。”
《嘉佑本草》：“不可和菌子食之，令人發痔。四朋以前未堪食。和小豆、生姜煮食，止洩痢。”
《醫學入門》：“春月不可食。”
《醫林纂要·藥性》：“助肝風。”
《本草衍義》：“小兒患府及下痢五色，旦旦食之。”
《本草求原》：“補士續氣，調肺利水濕。治腹大如鼓，瀉痢，疳積。”
《家庭營養金典》：“鹌鹑可與人參媲美，被譽為“動物人參”。”
孟流：“補五髒，益中續氣，實筋骨，耐寒暑，消結熱。患痢人和生姜煮食之。”
崔禹錫《食經》：“主赤自下痢，漏下血，暴風濕痹，養肝肺氣，利九竅。”
養殖前景
較大規模的馴化和飼養起源于日本。在1596-1781年，日本便有了籠養鹑，到1911-1926年，日本便湧現了專門從事鹌鹑繁殖改良方面的研究，培育了具有實用價值的日本鹑。第二次世界大戰以後，日本的養鹑業漸漸發展，其飼養數量曾經較長時間居世界之首。世界許多國家都很重視鹌鹑的飼養，尤其是美國、加拿大、意大利、朝鮮、東南亞各國均有較大規模飼養。在朝鮮、幾乎每個養場都設有鹌鹑車間。
鹌鹑的飼養業，在日本和朝鮮兩國的養禽業中已躍居第二位。中國20世紀30年代開始引進鹌鹑來滬繁殖。20世紀70年代開始引進朝鮮鹌鹑，80年代又相繼引進法國肉用鹑。鹌鹑已被人們逐漸認識，視作滋補珍品，其飼養業也逐漸擴大繁榮。
