基本簡介
鲇類與脂鯉類、鯉類及米諾魚類(minnow,鯉形目〔Cypriniformes〕)近緣，可一起歸于骨鳔總目(Ostariophysi)。而另一分類系統把它們歸為鯉形目(或骨鳔目〔Ostariophysi〕)的鲇亞目(Siluroidea)和鯉亞目(Cyprinoidea)。
鲶魚又名鳀、生仔魚、胡子鲶、鲶巴郎、鲶拐子、窪子。鲶魚生活在江河、湖泊、水庫的中下層，多栖息在水草叢生、水流緩慢的底層。白天多隐蔽，晚間則十分活躍，習慣于遊至淺水處覓食。秋後潛居于深水或污泥中越冬。為肉食性底栖魚類，經常伏身于水草叢生的水底，等候小魚接近時張口吞食，也食蝦類和水生昆蟲。
外形特征
貓魚因其口周有長須并很像貓吻端的觸毛，故俗稱貓魚。其上腭至少有須一對，吻部也可能有一對，颏部另有一對。許多鲇的背鳍和胸鳍前部生有硬刺，與毒腺相連，刺人甚痛。體光滑或具骨闆無鱗，現存鲇約30科2,500種。大多生活于淡水，但有少數種屬于海鲇科(Ariidae)和鳗鲇科(Plotosidae)，生活于海水。淡水貓魚幾乎遍及世界各地，在緩流或靜止的水體或湍急的山溪中均能生存；海水貓魚則分布于熱帶近海。一般底栖，喜于夜間活動。多為食腐動物。幾乎以任何動植物為食。卵生，但以各種形式表現出對後代的關心，如棕鮰(Ictalurus nebulosus)會築巢、護巢并保護幼魚，而雄海鲇則把玻璃球大小的卵及幼魚含在口中攜帶。
體粘滑
鲇（Silurus asotus）:以體粘滑而得名。體重一般1～2kg。體長形，頭略大而平扁。口寬大，下颌突出。齒細尖絨毛狀。眼小，被皮膜。上颌須1對，可伸達胸鳍末端；下颌須1對，較短，體無鱗。臀鳍很長，後端連于略凹的尾鳍。遍布于東部各水系.
發音:nian(二聲)〔～魚〕頭大嘴寬，尾圓而短，皮有黏質，無鱗，背部蒼黑色，腹白色，上下颌有四根須。晝伏泥中，夜出活動。肉可食，鳔入藥。
生物學描述
常生活于水草叢生、水流較緩的泥底層。為肉食性魚類，以蝦、小魚為食。一般于4—6月産卵，卵大，具粘性，多産在水草或石塊上。生長速度快，肉嫩、刺少，為經濟魚類。
