梵語意譯
阿羅漢有三層意思：
第一殺賊：意即殺掉煩惱之賊。阿羅漢在因地修行滅受想定，把眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識，即五陰中的受陰與想陰的煩惱，也就是見惑煩惱與思惑煩惱，斷得幹幹淨淨，得到我空真智，證入阿羅漢果，了脫分段生死。
阿羅漢人子縛煩惱雖斷，還有果縛這個色身，他知道五陰之中是無我相可得，可是對五陰之法還未知當體即空，認為實有五陰之法，所以說但知我空，不知法空。因此阿羅漢又叫做愚法聲聞，得證有餘依涅槃，還要努力前進，加行用功，來灰身泯智，到涉俗利生，從空出假，才能稱為大阿羅漢，得證無餘依涅槃。這就是殺賊的道理。
第二無生：阿羅漢斷了見思煩惱，跳出了三界生死輪回苦惱，要經過須陀洹、斯陀含、阿那含三個階段。
須陀洹初果聖人，還要到天上，人間各七返受生。斷除八十八使見惑之外，又斷了九品思惑的前六品。斯陀含二果聖人，一生天上，一來人間，進斷欲界的後三品思惑。阿那含三果聖人，雖不來欲界受生，但依然住在色界天中進斷七十二品思惑，所以說隻有阿羅漢果，才是真正無生。這就是無生的道理。
第三應供：就是應當受到天上、人間的供養，因為阿羅漢，既然證得了道果，堪受人天的敬仰，供養禮拜，為衆生作大福田。我們寺廟裡如果有信衆打千僧齋時，就會有一位賓頭盧頗羅堕尊者化身來應齋主的供養，令布施的施主得大福田。佛教裡有這樣四句祝願的偈文：‘所謂布施者，必獲其利益，若為樂布施，後必得安樂。
’釋迦牟尼佛在世時，有個弟子名叫阿少兔樓陀，我們中國話稱為無貧尊者，在因地修行時，做一個種田的農民。有一天中午，他正在田裡種地，帶了一包粗米飯菜，用作午餐。正巧來了一位辟支佛遊戲神通，随緣出現，再到世界上來化現做一個貧僧。
他遵守佛的乞食制度，七天下山一次向施主們乞食。這一天，化來化去，連化七家都沒化到，就空缽回來。路過田間，這位農民見到老和尚就問：‘老師父您今天緣法好嗎？飯菜化到了嗎？’老和尚歎了一聲說：‘不用提了，什麼都沒有化到。’農民一聽，立即産生同情憐憫的心。想到了今天老師父沒有化到飯菜，回去就要挨餓七天，再下山來化。因此就發大心，把自己所帶的飯菜，誠誠懇懇地雙手捧著供養老師父。
他以慈悲心接受了這份飯菜。飯吃完以後，就遵照佛陀的教導，念誦祝願偈文：‘所謂布施者，必獲其利益，若為樂布施，後必得安樂。’老和尚祝願完畢，就回去了。再說這位老農民餓了肚子，到下午收工的時候，對面突然跳出來一隻金光閃閃的兔子，一跳一跳地跳到農民的背上不肯下來。這位農民吃了一驚，趕快回家，叫他妻子把背上的兔子捧了下來。仔細一看原來是一隻金兔子呀！從此以後這位農民的家庭生活一天天的幸福起來。
這是現世供養一位辟支佛所得的花報。轉生以後做一個名叫無貧尊者。他在九十一劫這麼長的時間内，生生世世不受貧困的果報，享受榮華富貴。這件事說明供養一位辟支佛所得到殊勝的果報。以上所講的即是阿羅漢具足有殺賊、無生、應供的三種道理，也是五種不翻之中的多含不翻。
阿羅漢三義
一為殺賊，謂殺盡煩惱賊也。
二為應供，謂道高德重，為世福田，堪受人天供養也。
三為不生，謂永入涅槃，不再受分段生死也。此位須斷盡三界見惑，及欲界九品思惑，并色無色界八地七十二品思惑 ，方證得之，未斷盡上二界七十二品時皆為向，已斷盡則為果。n
小乘行人，修至阿羅漢，即是已斷盡三界見思惑，曆四向，證四果，具六神通，入無學位 ，所事已辦 ，不受後有 ，為聲聞乘中，最崇高的聖者矣。南無阿彌陀佛
北傳佛教
北傳佛教所指的阿羅漢有二，一指聲聞四果阿羅漢，同上所述。此境界已斷除了六道所持的見思煩惱，脫離輪回，入了四聖法界，不再分段生死。北傳阿羅漢的果位次于菩薩，為協助佛和菩薩普救世人，各有其護持的主要對象，漢傳佛教常塑有十六羅漢、十八羅漢或五百羅漢像。阿羅漢的第二個意義可指大阿羅漢，實際位階為大乘法雲地菩薩，為十地菩薩中的第十地，修行境界僅次於圓滿佛果與等覺菩薩。
阿羅漢的第二個意義可指大阿羅漢，實際位階為大乘法雲地菩薩，為十地菩薩中的第十地，修行境界僅次於圓滿佛果與等覺菩薩。除了入一真法界已見性，斷除了六道持有的見思煩惱、四聖法界尚有的塵沙煩惱，四十二品無明也僅剩兩品未破。依北傳見解，釋迦牟尼佛常随十大弟子實際皆為大阿羅漢。
南傳佛教
八地菩薩是完整地走過三解脫門和八解脫門兩種解脫門的修行者。修行這件事，八地菩薩以後的境遇不是凡夫所能構想的，因為一切都與凡夫現見不同了。常情所理解的世間、所讨論的外境問題，八地菩薩已經沒有了。他的一切都在滅定中，無論出定和滅定都一樣。三解脫和八解脫成為他的過去，所以八地菩薩常有令人費解的行為：世間既然寂滅，自己還是歸入寂滅吧!他便一直處在滅定的狀态中，就像四果阿羅漢一樣。
八地菩薩證悟的滅定與四果阿羅漢有沒有區别?還是有區别的：四果阿羅漢的滅定是受佛呵斥;八地菩薩在滅定中，佛不是呵斥他，而是勸他出滅定。他們的滅定狀态有點類似，都是不起受想。但四果阿羅漢的滅定屬于有餘依涅槃，對于所知外境的理解不透徹，所以說他沒有圓滿修法無我。在四果的時候，對于大乘法要仍然有不理解的地方，而八地菩薩對大乘法足夠理解。
