中國銅币的曆史
公元221年，秦始皇統一了中國，為鞏固中央集權制，實行了車同軌、書同文、統一度量衡等政策，同時也對币制作了重大改革：廢止戰國時期各國流通的刀形、布形、環形等形式不一、單位各異的各類銅币，使用外圓内方的秦“半兩”錢，從此，中國銅鑄币有了一個統一的形式，方孔銅錢在中國曆史上相沿使用了兩千多年，直至清光緒年間（1875－－1907年）機制銅币問世，才走完了它的裡程。
秦始皇統一貨币對實行統一的經濟政策、促進生産和流通的發展有很重要的意義，同時更有利于維護國家和民族的統一。然而，秦始皇隻是統一了鑄币的形狀和币值單位，并沒有集中統一鑄币權，鑄币不受法律限制，私人可以鑄制。漢武帝元鼎四年（公元前113年）時收鹽鐵為官，把鑄币權收歸朝廷所有，統一鑄造新的五铢錢，嚴禁地方和私人鑄錢。
方孔錢的形式沿襲千年不衰的原因：有人認為“外圓内方”表達了中國人的一種“天圓地方”的人文主義觀念；有人認為是由于有方孔易于用繩子穿起來，圓形沒有棱角，便于攜帶；還有人義為是便于加工：銅錢鑄出來後，外廓有些毛刺需要锉光，在一串中穿一根方棍，一次能锉許多個，如是圓孔，錢就會跟着锉刀轉動。看來上面的說法都有一定的道理。方孔錢的面值較低，流通中的需要量比較大，因此常常用繩子（稱為“緍”）穿起來使用。一百枚穿一串，稱為一吊，一千枚穿一串，稱為一貫，單獨使用稱為“文”。“文”、“吊”、“貫”等都是古銅錢的計量單位。
方孔錢因體積較小，鑄造起來很方便，近些年來，常有錢模錢範出土，一模能同時澆鑄幾十枚銅錢。模也稱為“闆”，宋時鑄錢每闆能鑄六十四文。故民間用“闆闆六十四”形容某人的呆闆，不知變通。
中國面值最大的古銅币
中國國曆史上面值最大的銅币，當推新朝王莽（8—24）發行的“國寶金匮直萬”古銅币，面值為一萬枚五铢錢。據史料記載，王莽在位16年，由于國庫空虛，共進行了4次貨币改革，每改一次，就搜刮老百姓一次。“國寶金匮直萬”是王莽最後一次貨币改革鑄造的，其形狀如葫蘆。上部為方孔圓形，鑄有“國寶金匾”篆字；下部為正方形，上鑄篆體“直萬”兩字，字體十分精美；中部系一短頸，連接上下兩部。在當時，萬枚五铢錢，可兌換黃金一市斤，而一枚“國寶金匮直萬”錢，竟值一斤黃金，可見其剝削之程度驚人了。
“國室金匮直萬”錢，由于面值過高，發行時間很短，清代之前沒有發現其實物。至清光緒二十七年（1901年），西安一農民在平地時發現兩枚。一枚被古币收藏家張叔馴購得。另一枚被英人柳瑪購去，後由上海集币家張晉購回。以後又歸陳仁濤收藏，解放前夕，陳移居香港。50年代初，中國政府用重金将其購回，現藏于中國曆史博物館。
價值
清代吉林造戊申光緒元寶三錢六分銀币（中滿文） RMB: 12,000 ￥13,200
江南省造光緒元寶一錢四分四厘四枚 RMB: 100 ￥880
二十四年安徽省造光緒元寶三錢六分銀币 RMB: 2,800 ￥4,400
二十五年安徽省造光緒元寶三分六厘銀币 RMB: 700 ￥2,750
安徽省造光緒元寶一錢四分四厘銀币大、小龍各一枚 RMB: 1,000 ￥1,540
江南省造戊戌光緒元寶一錢四分四厘銀币 RMB: 1,000 ￥1,100
江南省造光緒元寶三分六厘銀币 RMB: 3,500 ￥3,850
江南省造光緒元寶七錢二分銀币 RMB: 1,500 ￥3,080
江南省造光緒元寶七錢二分銀币 RMB: 1,500 ￥3,080
江南省造光緒元寶七錢二分銀币 RMB: 2,000 ￥3,300
江南省造光緒元寶七錢二分銀币 RMB: 2,000 ￥4,180
甲辰江南省造光緒元寶七錢二分銀币 RMB: 100 ￥660
江南省造庚子光緒元寶三錢六分銀币 RMB: 15,000 ￥77,000
江南省造光緒元寶七錢二分銀币五枚（庚子 RMB: 100 ￥770
湖南省造光緒元寶七分二厘銀币 RMB: 1,500 ￥1,650
湖南省造光緒元寶七分二厘銀币 RMB: 1,500 ￥1,650
湖南省造光緒元寶七分二厘銀币 RMB: 1,500 ￥1,650
湖北省造光緒元寶三分六厘銀币 RMB: 300 ￥1,210
四川省造宣統元寶七錢二分銀币 RMB: 600 ￥660
清代四川省造光緒元寶三分六厘銀币 RMB: 100 ￥880
二十四年安徽省造光緒元寶七錢二分銀币 RMB: 1,500 ￥1,870
雲南省造光緒元寶七錢二分銀币 RMB: 1,000 ￥1,100
光緒三十年湖北省造大清銀币庫平一兩（小字版） RMB: 4,000 ￥6,820
光緒三十年湖北省造大清銀币一兩 RMB: 4,500 ￥8,800
宣統三年大清銀币一角 RMB: 1,500 ￥1,650
光緒二十五年奉天機器局一圓銀币 RMB: 10,000 ￥19,800
光緒二十四年奉天機器局一圓銀币 RMB: 3,000 ￥3,300
光緒二十四年北洋機器局壹圓銀币 RMB: 1,900 ￥2,090
收藏
錢币上的嚴重鏽蝕會影響到錢币的質地與價值。有的古币收藏者為了能使币保持原有的“古代風采”，不願意除鏽，這樣古币上可能會附上一層含有結晶水的無機鹽化合物，其化學反應就易形成更加嚴重的腐蝕。但除鏽時應小心謹慎，根據不同情況對症下藥。對古币上輕微的鏽色，則不必除去，因為古币适當的鏽色能增加其審美價值。此外由于年代久遠被氧化鏽蝕極其嚴重的“脫胎”古币，因為其已十分脆弱，也不能作除鏽處理，否則錢體會斷裂。
1、機械法 即用刀(最好用直刀)、刷(可用大号油畫筆，并将筆頭棕毛剪至僅有0.5～0.7厘米)、剔針或牙科工具進行剔、挑、剝、刷等方法，去除錢币鏽蝕。使用這種方法除鏽，應注意輕重适度，對比較珍貴的古币則不宜用此方法。
2、加熱法 這種方法主要用于鏽蝕較淺的鐵錢。加熱時将錢币放入承接器皿(如鍋等金屬容器)，可适當加一些清水，用旺火加熱三四分鐘後，将錢币取出，再用冷濕毛巾将錢捂住，鏽蝕即可脫落。對于鏽蝕嚴重的“脫胎”錢則不宜用此法。
3、醋泡法 使用這種方法前先将古錢洗淨，放在小碟中，再倒入少許食用醋，24小時後取出，用刷子刷去殘鏽，最後用清水洗幹淨醋液，将水迹用布擦盡陰幹即可。
4、水洗法 這種方法宜用于鐵錢。把鐵錢浸泡在蒸餾水中，白天使溫度保持在98℃，夜裡使其冷卻，及時更換蒸餾水，并檢查除鏽程度，直至鐵鏽除淨 。
銅币保存
銅币易氧化，易發黑，不容易保存。如果收藏在塑料袋裡，容易長銅綠。所以保存銅币時，最好要用牛皮紙包好，放置于透風的地方。
要避免與硬物進行直接磕碰、磨擦，切勿同時将幾枚币裝在一個口袋裡；在觀賞銅币時，有條件的應帶上薄手套，用拇指和食指捏住銅币的邊緣，防止汗漬污染币面，要避免接觸酸性物質。
延伸閱讀
中國面值最大的古銅币
中國國曆史上面值最大的銅币，當推新朝王莽（8—24）發行的“國寶金匮直萬”古銅币，
面值為一萬枚五铢錢。據史料記載，王莽在位16年，由于國庫空虛，共進行了4次貨币改革，每改一次，就搜刮老百姓一次。“國寶金匮直萬”是王莽最後一次貨币改革鑄造的，其形狀如葫蘆。上部為方孔圓形，鑄有“國寶金匾”篆字；下部為正方形，上鑄篆體“直萬”兩字，字體十分精美；中部系一短頸，連接上下兩部。在當時，萬枚五铢錢，可兌換黃金一市斤，而一枚“國寶金匮直萬”錢，竟值一斤黃金，可見其剝削之程度驚人了。
“國室金匮直萬”錢，由于面值過高，發行時間很短，清代之前沒有發現其實物。至清光緒二十七年（1901年），西安一農民在平地時發現兩枚。一枚被古币收藏家張叔馴購得。另一枚被英人柳瑪購去，後由上海集币家張晉購回。以後又歸陳仁濤收藏，解放前夕，陳移居香港。50年代初，中國政府用重金将其購回，現藏于中國曆史博物館。
