香菱
香菱是《紅樓夢》小說中點明的唯一一位副冊女子，也是小說中出場最早的薄命女，薛蟠之妾，原名甄英蓮(諧音:真應憐)，甄士隐的女兒。三歲那年元宵，在看社火花燈時被騙子拐走，十二三歲時，被薛蟠強買為妾，改名香菱。她生得袅娜纖巧，做人行事又溫柔安靜。《紅樓夢》書中有著名的“香菱學詩”一節，并入選中學課本。後為薛蟠正妻夏金桂所妒，備受折磨，改名為秋菱，險遭謀害。高鹗續書中薛蟠出獄後，把香菱扶了正，後難産而死，并遺留一子（這可以通過最後一回中甄士隐與賈雨村的對話中得知，是由甄士隐親口所述）。一說被夏金桂折磨緻死。照畫面與後二句判詞，香菱的結局當被夏金桂虐待緻死。續書寫香菱最後被“扶正”，似與曹雪芹的原意相反。
《紅樓夢》第五回寫賈寶玉神遊太虛幻境，曾打開“金陵十二钗”副冊廚門，“拿起一本冊來，揭開看時，隻見畫着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥幹，蓮枯藕敗，後面書雲：
根并荷花一莖香（1），平生遭際實堪傷（2）。
自從兩地生孤木（3），緻使香魂返故鄉（4）。
(1)“根并”句：荷花謝後生蓮子，荷花、蓮子同生于一條莖上，暗示英蓮。結了蓮子的荷蓮通體青綠色，象征少女英蓮清純秀麗。
(2)“平生”句：英蓮幼年時被拐騙，十二三歲時又被販賣，落入薛蟠之手，一生遭遇悲慘。平生，有生以來，這裡指一生。遭際，遭遇。實堪傷，實在令人悲傷。
(3)“自從”句：兩地即兩個“土”，孤木即“木”偏旁，暗示“桂”字，指薛蟠之妻夏金桂。
(4)“緻使”句：判詞預示英蓮(香菱)被夏金桂折磨緻死，高鹗續書寫她難産而死。香魂，古代稱美女死後的靈魂為“香魂”，這裡指香菱的靈魂。
人物名單諸說
除了香菱，“金陵十二钗副冊”究竟有哪些人物，學者們有各種推測。
孫遜、孫菊園編著的《紅樓夢鑒賞辭典》認為，“副冊十二钗”，包括：香菱、薛寶琴、邢岫煙、李紋、李绮、尤氏、尤二姐、尤三姐、智能、張金哥、夏金桂、傅秋芳。這十二位女子都是“主子姑娘”出身，隻是她們命運不濟，身份稍次，地位不如正冊女子顯赫。其中，寶琴、岫煙、李紋、李绮四人入“副冊”是庚辰本第十七至十八回一段脂批所點明的：“後寶琴、岫煙、李紋、李绮皆陪客也，《紅樓夢》中所謂副十二钗是也。”
宋子俊認為，“副冊”中十二钗應為賈府親戚或侍妾，包括：香菱（英蓮）、尤二姐、尤三姐、薛寶琴、邢岫煙、李紋、李绮、嫣紅、嬌紅、翠雲、佩鳳、偕鸾等十二人。
劉心武認為，“副冊”中的十二钗”應為：香菱、平兒、薛寶琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫煙、李紋、李绮、傅秋芳、喜鸾、四姐兒。
