設計特點
金剛級
在大體上的設計與伯克級驅逐艦Flight-1構型是相同的，見詞條“阿利·伯克級驅逐艦”。其宙斯盾系統為專為本級艦設計的Baseline-J版，日本則稱之為OYQ-8。前三艘金剛級的宙斯盾Baseline J1系統架構與伯克級Flight1的Baseline4相同，四号艦鳥海号(DDG-176)則換裝規格與宙斯盾Baseline 5類似的Baseline J2，并納入Link-16數據鍊(鳥海号也是日本海自首艘擁有Link-16數據鍊的艦艇)。
金剛級在艦體布局、動力、裝備系統配置與數量等等大緻上都與伯克級Flight1相同，但排水量與尺寸則較後者更大。就細部外觀與裝備配置而言，金剛級與伯克級Flight-1仍有不同。
日本海上自衛隊的“金剛”級驅逐艦是以“宙斯盾”系統為核心建造的軍艦。換句話說，“金剛”級驅逐艦是搭載“宙斯盾”系統的海上平台，故稱為“宙斯盾”驅逐艦。長期以來，日本海上自衛隊為其海上戰鬥編隊防空力量薄弱而憂心忡忡，尤其在冷戰時期，日本海上編隊面臨前蘇聯太平洋艦隊從飛機、水面艦艇和潛艇發射的各類導彈的威脅，迫切需要一種能對付多方向、同時攻擊多個目标的防空系統。
因而當“宙斯盾”系統于80年代在美國問世後，日本人馬上認識到了它的優勢，并于80年代末制定出以美國海軍“伯克”級驅逐艦為樣闆的發展日本式“宙斯盾”驅逐艦的計劃。首批建4艘，已于1992～1998年先後服役。還有4艘後續艦，也将于21世紀初服役。由于“宙斯盾”系統是當前世界上最先進的防空系統，特别适合海上編隊防空，并能用于戰區導彈防禦系統(TMD)。
可以預見，“金剛”級“宙斯盾”驅逐艦将成為21世紀日本海上自衛隊的主力艦。日本海上自衛隊将對其進行改進，以作為“八八”艦隊的核心艦隻，提高該艦隊的整體作戰能力，也有可能将其作為新建航母的主要護航艦，使日本海上自衛隊成為名符其實的遠洋海軍。
外形布局
金剛級的基本布局
與美國伯克Flight1/2大緻相同，不過由于金剛級是日本海自最高檔的作戰艦艇，伯克級則是需要大量建造的量産型艦艇，總數隻有四艘，單艦平均預算顯然比伯克級充裕得多。因此，金剛級的艦體比伯克級更為龐大，擁有更充裕的艦内容積作運用，并且特别強化了指管通情能力。
金剛級的艦尾除了末端稍微下降之外，基本上是從艦首主甲闆一路延伸而來，不像伯克級的艦尾比主甲闆低了一層；因此，金剛級的構型算是低舷平甲闆型，而不是伯克級的長船樓構型；較高的艦尾幹舷，使金剛級擁有較佳的耐海能力。金剛級的上層結構比伯克級更高聳，因為本級艦身負指揮護衛群的防空艦艇遂行對空作戰的任務，因此除了宙斯盾戰系本身的MK-1指揮決策系統外，也為進駐艦上的防空指揮人員增設另一具MK-1；也因此，金剛級的戰情中心比伯克級更大。
金剛級沒有采用伯克級較為簡潔的傾
斜式輕質合金桅杆，而使用雷達截面積較高的傳統式重型四角格子桅。金剛級的兩個縱列式煙囪與伯克級大緻相似，不過煙囪邊緣并沒有出現如伯克級的稜角，乃是較為圓滑的造型。除了桅杆之外，金剛級擁有與伯克級水平相當的艦體隐身設計，同樣在艦體外型的簡潔化上下了功夫，上層結構也采用傾斜式的外表。
與伯克級相同，金剛級也很注重艦體的防護能力，并采取相同的強化措施，包括上層結構摒棄易燃的鋁合金而全面采用鋼材建造、重要部位裝置裝甲、采用加壓氣密堡壘式艦體以在核生化環境下作業、兩個輪機艙之間設有隔艙壁。
艦載武裝
艦載主炮方面，金剛級艦首同
樣裝有一門單管五英寸54倍徑自動艦炮，但并非美制MK45艦炮，而是意大利奧托·梅萊拉的産品。該炮在此種口徑的各型艦炮中性能屬于一流，對付水面目标的射程為16km，對空射程則為7km，射速高達45發/分，足足為美制MK-45(20發/分)的兩倍而有餘。奧托127mm主炮的炮口初速達807m/s，僅需5~7秒的反應時間，炮座下方設有三個裝彈鼓，每個彈鼓能容納22發炮彈。金剛級采用的奧托127mm艦炮是購自加拿大的二手貨，原本裝備于部族級（Tribal class）驅逐艦，1980年代末這些艦艇接受TRUMP改良時将127mm艦炮拆除。
反艦導彈方面
，伯克級Flight1的兩組四聯裝魚叉反艦導彈發射器位于艦尾，金剛級則将其設置在兩座煙囪之間。偵測與電子戰裝備方面，金剛級的AN/SPY-1D相控陣雷達、AN/SPG-62照明雷達皆與伯克級Flight1相同，不過反潛方面采用日本自制的OQA-201反潛戰鬥系統而非美制SQQ-89，電子戰也換成日本國産的NOLQ-2電子截收/對抗系統。
OQA-201整合有NEC的OQS-102艦首聲納（美國授權日本生産的SQS-53B/C）、OKI的OQR-2拖曳陣列聲納(SQR-19的日本版)，此外還有與SH-60J反潛直升機聯系的OQR-1直升機數據鍊系統；除此之外，金剛級較伯克級多了一具FCS-2-12射控雷達，用來指揮艦首的奧托127mm艦炮。
防空導彈方面，金剛級的MK-41垂直發射系統無論是發射管數目、配置方式等都與伯克級Flight1完全相同，不過并未配備具有對地攻擊性的戰斧巡航導彈。一般而言，金剛級的MK-41 VLS的配置為74枚美國标準2防空導彈以及16枚垂直發射反潛火箭(VLA)。雖然金剛級沒有直升機庫，但是由于配備OQR-1直升機數據鍊，因此仍然具備與SH-60J反潛直升機協同作戰的能力。
同型艦船
金剛級驅逐艦一共有四艘同級艦，四艦全都是襲名自二次大戰時代日本海軍旗下的巡洋戰艦或重巡洋艦。
服役部署
四艘金剛級服役後，分别配置在日本海上自衛隊的四個護衛群。
雖然金剛級的指管通情能力強大，但日本海自仍以四艘榛名級與白根級驅逐艦擔任每個護衛群的旗艦。
金剛級至今尚無任何實戰的紀錄，在2001年的911事件後，于2001年11月日本通過“反恐特别措施法”之後，開始活躍印度洋上的派遣活動，例如為進行國際聯合任務的盟國艦艇進行海上加油，以及搜救盟國海上攔檢的勤務人員等等。在第二次阿富汗戰争以及2003年伊拉克戰争期間，日本海自都曾派遣金剛級驅逐艦在戰區外圍海域對敵方空域實施監控，并将戰術信息透過數據鍊傳給美軍作戰單位，發揮間接的協助功能。
在這些任務中，海自發現金剛級是全日本海自最适合在熱帶地
區長期執行任務的作戰艦艇：首先，金剛級擁有海自作戰艦艇中最佳的空調系統（主要是為了維持艦上精密複雜的電子系統的正常運作），能在任何情況下将艙内溫度控制在攝氏25度以内；反觀海自其他作戰艦艇主要是針對日本周遭海域的溫帶氣候，其水冷式空調在海水溫度超過攝氏30度之後效能不佳，艦内艙間長期高溫将導緻人員士氣/健康與裝備妥善情況下降。此外，由于艦體較大的優勢，金剛級的起居空間比海自其他通用驅逐艦寬敞舒适得多。
後期升級
1998年朝鮮試射的大浦洞1型中程導彈越過日本的領空之後，備受刺激的日本便決定加入美國導彈防禦計劃。在1999年8月，日本加入了美國SM-3艦載反彈道導彈的研發計劃，針對SM-3 Block2進行改良，而此種改良型被稱為SM-3 Block4C，日本稱之為"标準三太郎"。在2004年5月5日，日本首度向美國提出采購9枚SM-3 Block 1A與升級一套宙斯盾系統為Baseline 7.1的需求(用于率先排入改良的金剛号)，正式展開金剛級導彈驅逐艦的升級計劃，而後續的相關采購作業接着進行。
在2005年7月，日本與宙斯盾系統的制造商──美國洛克希德·馬丁公司簽約，将金剛級的宙斯盾系統升級為具備反彈道導彈能力與聯合接戰能力(CEC)的Baseline 7.1，并将雷達升級為SPY-1D(V)1，改良後的金剛級每艘配備9枚标準SM-3。
在2006年10月底，鑒于同年7月朝鮮連續試射7枚彈道導彈，日本遂正式決定将四艘金剛級納入反導彈能力(包括增加SM-3導彈的操作能力)以及在東京部署MIM-104防空導彈PAC-3的計劃提前三個月執行;原本預計從2008年3月開始執行首艦金剛号的改良，提前于2007年12月開始執行，并以每年改良一艘的速率，至2010年底完成四艘金剛級的升級;四艘金剛級經過反彈道導彈能力升級，加上采購标準SM-3防空導彈以及相關測試的總費用相當昂貴，高達1262.5億日元。
改良後的金剛級、愛宕級這兩種具備反彈道導彈能力的宙斯盾艦，将與陸地上的愛國者MIM-104防空導彈PAC-3構成日本的兩層彈道導彈防禦網:當敵方彈道導彈升空後，先由外海的宙斯盾艦發射标準SM-3在導彈中途(大氣層外)進行首波攔截;如有漏網之魚穿越，後方的MIM-104防空導彈則在導彈下落階段展開第二波攔截。
2007年12月8日，金剛号(DDG-173)在夏威夷外海成功試射了SM-3 Block 1A導彈并擊中模拟目标(美軍稱此次試射為JFTM 1)，這是日本海自SM-3第一次成功的實彈攔截紀錄，也是采用SM-3第一個成功實彈攔截除美國外的國家。
在2008年11月20日，金剛級鳥海号(DDG-176)實施SM-3 Block 1A試射(JFTM 2)，由于姿态轉換裝置失效而失敗;在2009年11月20日，鳥海号在夏威夷海域成功實施SM-3 Block 1A試射(JFTM 3);在2010年10月29日，金剛級霧島号(DDG-174)也在夏威夷海域成功地實施了SM-3 Block 1A攔截測試(JFTM 4)。在JFTM 1之中，日本事先告知美軍以及金剛号關于SM-3的發射時間;然而随後在JFTM 2、3、4之中，擔綱試射的金剛級艦都未被事先告知發射SM-3的時間。
軍事新聞
“金剛”級導彈驅逐艦是日本海上自衛隊在二戰後建造的噸位最大、火力最強、性能最優的驅逐艦，也是世界上第二個擁有先進的“宙斯盾”系統的水面艦艇。它出現的原因是日本海上自衛隊急需加強其“八八艦隊”的防空能力，在航母受到種種限制，一時無望到手的情況下，擁有出色防空能力的“宙斯盾”級驅逐艦自然成為最好的選擇。
該級艦是以美國海軍的“阿利·伯克”級驅逐艦為藍本建造的，在指揮系統和武器裝備上大緻相同，但艦體卻采用了日本的設計，較後者噸位更重、航程更遠，從而成為日本海上自衛隊引以為榮的最新傑作。其首艦“金剛”号（DD173）于1990年5月開工，1991年9月下水，1993年3月正式服役。随後是“霧島”号（DD174）、“妙高”号（DD175），1998年3月，第4艘“鳥海”号（DD176）服役，标志着建造計劃的全部完成。
★總體性能
該級艦全長161米，寬21米，吃水6.2米，标準排水量7250噸，滿載排水量9485噸。動力裝置為4台LM－2500燃汽輪機，總功率100000馬力，航速30節，續航力6000海裡/20節，艦員300人。
該級艦的上層建築多為傾斜面的設計，這既是為了确保SPY－1D雷達的後方視域，同時也有利于全艦的隐身性。此外，諸如降低主輔機的振動和噪聲、減少螺旋槳轉數、改進排煙方式等措施也都提高了它的隐身性。為了保證該級艦的防護和生存力，除了煙囪和艦桅是鋁合金材料，旨在減輕上層建築的重量外，艦身全部為鋼制結構，特别是暴露在主艦體之外的戰鬥部位，都使用了高碳鎳鉻钼鋼，具有很強的抗沖擊性。
★武器裝備
·防空：以“标準”SM－2MR為主力，分别從安裝在艦首和艦尾的各1部MK－41垂直發射系統發射，前部29個單元，後部61個單元，總共90個發射單元。一般情況下裝載74枚“标準”防空導彈和16枚“阿斯洛克”反潛導彈。“标準”SM－2MR射程73公裡，慣性加半主動雷達制導，全艦可同時對付12個空中目标，具有一定的抗飽和攻擊能力。另外，2座20mm6管“密集陣”系統承擔近程防空任務。
·反艦：2座四聯裝“捕鲸叉”RGM－84A型反艦導彈發射裝置，裝設在兩座煙囪之間，0.9馬赫時射程130公裡。另有1座127mm“奧托·梅拉臘”全自動炮。該炮采用了纖維增強塑料材料，僅重34噸，射程15公裡，射速45發/分，備彈量600發，可用于對海、對空作戰。
·反潛：反潛不是該級艦主要任務，艦上未設直升機庫，僅有起降平台。它的反潛作戰由垂直發射的16枚“阿斯洛克”完成，最大射程20公裡。另外，在艦後部兩舷設有2座HOS－301C型三聯裝短管魚雷發射管，并首次實現了艦内遙控操作。
★電子裝備
·雷達：該級艦全盤引進了美國尖端的“宙斯盾”系統，它包括SPY－1D相控陣雷達和MK－2決策系統、MK－8武器控制系統、MK－7快速反應系統、MK－41垂直發射系統、MK－99末端照射雷達等。SPY－1D探測距離半球方式時為324公裡，水平線方式時為83公裡，可同時對154個空中和海面目标進行探測、識别和跟蹤，具有速度快、精度高、容量大、距離遠等優點，是目前世界上最先進的防空體系。此外，它還裝有OPS－28C對海搜索雷達、OPS－20導航雷達和日本國産23式火控雷達（用于127mm炮）等。
·電子設備：作戰指控為OYQ－6戰術情報系統和NTDS海軍戰術數據系統，并擁有11号、14号、16号數據鍊。反潛作戰由OYQ－102情報處理系統和OQA－201水下攻擊指控系統。電子戰為NOLQ－2電子支援/對抗系統。另有1部日本國産4型拖曳式魚雷誘餌。
·聲呐：艦首聲呐為OQS－101型，艦尾左舷載有OQR－2型拖曳式線列陣聲呐。
“金剛”級導彈驅逐艦是日本海上自衛隊最先進的水面戰艦，它的防空作戰能力在世界海軍中也是第一流的。據稱，為了配合美國的“TMD”計劃，增加攔截彈道導彈的能力，“金剛”級有可能加裝“标準Ⅳ”防空導彈，這将使該級艦的作戰使命發生重大變化。日本海上自衛隊認為4艘“金剛”艦并不能滿足需要，有可能繼續建造該級艦，并将其排水量增大到萬噸左右。
登場作品
《亡國神盾艦》（亡國のイージス）：以福井晴敏的小說作品改編而成、2005年上映的電影。在電影中同級艦之一的妙高号是以虛構的護衛艦“矶風”（いそかぜ）的名義出現。
《卡美拉3邪神覺醒》（ガメラ3邪神覚醒）：1999年上映的日本電影。金剛級曾在劇中的新聞資料VTR中出現。
《新世紀福音戰士》：1995年開播的日本動畫作品。在劇情中金剛級艦是以聯合國海軍艦艇的名義出現。
《索裡頓的惡魔》（ソリトンの悪魔）：日本小說家梅原克文在1995年時出版的小說作品。
《哥吉拉×摩斯拉×機械哥吉拉東京SOS》（ゴジラ×モスラ×メカゴジラ東京SOS）：2003年時上映的日本科幻電影。在片中金剛級艦參與海上自衛隊艦隊進行哥吉拉的攔截任務。
《次元艦隊》（ジパング）：日本漫畫家川口開治自2001年起連載的軍事漫畫作品。虛構的同級護衛艦“未來”曾在劇情中出現，并配有直升機庫。
《宣戰布告》（宣戦布告）：以麻生幾的政治懸疑小說為基礎于2002年時改編的電影作品。原作小說中曾提及妙高号的出現，但在實際拍攝電影時因為無法取得海上自衛隊的協助，因此改用阿利·伯克級導彈驅逐艦代替。
《空戰奇兵5》（ACE COMBAT 5）：日本遊戲商南夢宮（Namco）在2005年時發行的PS2主機用空戰遊戲軟件。在遊戲内容中一艘後部甲闆裝載了ASROC啟動裝置的同型艦，以敵艦角色的身份出現。
《勇者王》（勇者王ガオガイガー）：于1997至1998年間播映的日本動畫作品。在片中，曾出現停在橫須賀港内的霧島号被瞳原種融合的情節。
《天翔少女》（スカイガールズ）：2006年時播映的OVA，與以OVA為基礎在2007年時播映的電視版動畫作品。在電視版動畫的24與25集裡面，金剛級艦曾以戰艦“攻龍”的護衛艦之姿出現。
《學園默示錄》（學園黙示錄HIGHSCHOOL OF THE DEAD）：2006年時開始連載的漫畫與一系列以其為基礎所衍生的小說、電視動畫作品。在劇情中，海上自衛隊的金剛号與霧島号在各國之間發生核戰時，參與攔截中國發射的東風-21型導彈的任務。
《超級戰艦》（Battleship）：2012年上映的美國電影。在劇情中妙高号因參與環太平洋聯合軍演而前往夏威夷，在與美國海軍艦隊共同對抗來襲的外星艦隊時，遭敵方炮火擊沉。
《蒼藍鋼鐵戰艦》（蒼き鋼のアルペジオ）：以2009年時開始連載的漫畫作品為基礎改編而成的2013年動畫，在劇中包括金剛、霧島與妙高等同級艦都有登場。另外，配合劇情動畫版的主題曲、由歌手nano所演唱的《歌之救贖者》（Savior Of Song）之MV是在霧島号上實地拍攝。
