成語出處
春秋·左丘明《左傳·僖公二十三年》：（晉公子重耳）及楚，楚子飨之，曰：“公子若反晉國，則何以報不谷？”對曰：“子女玉帛，則君有之；羽毛齒革，則君地生焉。其波及晉國者，君之餘也。其何以報君？”曰：“雖然，何以報我？”對曰：“若以君之靈，得反晉國，晉楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。
後世據此典故引申出成語“退避三舍”。
成語故事
春秋時期，晉獻公聽信讒言，殺了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳聞訊，逃出了晉國，在外流亡十幾年。經過千辛萬苦，重耳來到楚國。楚成王認為重耳日後必有大作為，就以國君之禮相迎，待他如上賓。
一天，楚王設宴招待重耳，兩人飲灑叙話，氣氛十分融洽。忽然楚王問重耳：“你若有一天回晉國當上國君，該怎麼報答我呢？”
重耳略加思索說：“美女侍從、珍寶絲綢，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙獸皮，更是楚地的盛産，晉國哪有什麼珍奇物品獻給大王呢？”
楚王說：“公子過謙了。話雖然這麼說，可總該對我有所表示吧？”
重耳笑笑回答道：“要是托您的福。果真能回國主持朝政的話，我願與貴國友好。假如有一天，晉楚國之間發生戰争，我一定命令軍隊先退避三舍，如果還不能得到您的原諒，我再與您交戰。”
四年後，重耳真的回到晉國當了國君，就是曆史上有名的晉文公。晉國在他的治理下日益強大。
公元前633年，楚國和晉國的軍隊在作戰時相遇。晉文公為了實現他許下的諾言，下令軍隊後退九十裡，駐紮在城濮。楚軍見晉軍後退，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰的勝利。
成語寓意
兩軍交戰時，一方退讓，情況大緻有二：一是另一方實力較強，暫時避其鋒芒，二是麻痹另一方，使其放松警惕，起到驕敵的作用。随後，出其不意，攻其不備，一舉戰勝之。成語中晉文公的退避三舍，便屬于後者。此外，晉文公此舉還有回報當年楚王知遇之恩的意思。退避三舍，即你來，我先退，給你警告。再來，再退，再給警告。但事不過三。成語告訴人們，退并不一定代表軟弱可欺，相反應該謹慎，以防有詐。而在遇到棘手的事情時，懂得繞個彎，退一步，還是會有更寬廣的路。
成語用法
成文用法
“退避三舍”原意指為了回避與對方的沖突，主動退讓九十裡。常用于比喻退讓和回避，避免沖突。舍，古時行軍以三十裡為一舍。
在句中一般作謂語、定語。
運用示例
明·葉憲祖《鸾鎞記·京晤》：“似你這般詩才，不怕杜羔不退避三舍。”
清·吳趼人《二十年目睹之怪現狀》第四十二回：“我說姊姊不過，隻得退避三舍了。”
清·吳敬梓《儒林外史》第十回：“賢侄少年如此大才，我等俱要退避三舍矣。”
現代·楊沫《青春之歌》第二部第二七章：“可是一碰到嘴巴不閑的吳教授，他卻要退避三舍，再也輪不到他。”
成語辨析
退避三舍—委曲求全
“退避三舍”與“委曲求全”意義相近，都有退讓的意思。區别在于“退避三舍”側重于避開沖突，不與人争高低，“委曲求全”則是側重于為了大局忍讓求全，成全别人委屈自己。
