概念
對于農業觀光園的概念，并沒有統一界定，大多數學者都是從農業觀光園的特征、功能以及屬性等方面對其進行描述，具體如下：
農業觀光園是現代農業發展的一種新思路，屬于農業生産的一種體制創新。它既是現代園林發展應用的一種特殊形式，也是觀光農業的一種形式。它的顯着特點是以金融資本為基礎，以科技為先導，以市場為導向，以高效為目的，重點突出參與性、觀賞性和娛樂性，充分體現了農遊的合一性。——李保印
農業觀光園是一種嶄新的園林類型，它并不單純是某些農業技術措施的集合，也不是農業生産和景觀元素的簡單疊加，而是一個複雜的綜合系統。——陳巍、闫莉
農業觀光園是開展農業旅遊活動的場所，它以農業資源為基礎，是融觀賞、考察、學習、參與、娛樂、購物、度假于一體的農業和旅遊業相結合的一種園林形式。其中農業資源包括農業文化景觀、農業生态環境、農事生産活動以及傳統的民族習俗。——孟英偉
農業觀光園是随着都市生活水平和城市化程度的提高，以及人們環境意識的增強而出現的以農業資源為基礎，結合旅遊觀光的經營模式，且具備一定輔助設施的，集科技示範、生态觀光、産業開發于一體的綜合園區。——趙潤江
是利用農業景觀資源和農業生産條件，以本地文化為特色和性格，發展深度農業觀光（觀光、文化體驗、養生、休閑、度假）旅遊的一種新型農業生産經營業态。成功的農業觀光園一般都有科技農業、設施農業、農田大地景觀、園林農業、生态循環農業、生态有機農業等。——夏家勇
綜合以上學者的觀念，在這裡将農業觀光園界定為：農業觀光園是以農業資源為核心依托，以旅遊功能為核心展示，借助科技、相關輔助設施等進行創新性的規劃、設計，從而形成的集聚科技示範、旅遊觀光、科普教育以及休閑娛樂功能為一體的綜合型園區。
特征
區位地域性
農業觀光園主要分布在大城市的邊緣區或近郊，具有明顯的地域性特征。其原因：一是此地域是城鄉過渡地帶，有較好的通達性，具有充足的旅遊客源；二是此地域具有區位優勢，電訊、報刊、電視、計算機網絡等基礎配套條件較好；三是此區域便于利用大城市的科技優勢，農業現代化特征明顯。這些地區往往率先開發旅遊觀光農業的經營項目。
功能複合性
農業觀光園是特殊的農業生産基地，具有農業生産的基本功能；有遠景設計研究院農業觀光園規劃設計專家談到說：農業觀光園關鍵點還是在起功能複合性。擁有清新的空氣、優美的田園風光和純樸的鄉土風情，具有休閑觀光的主題功能；引進新品種、新設施、新技術，并運用到生産上進行充分展示，以增強園區的新穎性，具有科技示範的功能；提供實踐、學習農業知識的樂園，具有科普教育的功能；部分觀光園開辟出一片供遊人參與農作活動的“農耕樂園”，讓遊人參與趕牛犁地、澆水施肥、松土除草等農事作業，體驗農耕生活的辛酸勞累，或增設采摘、收獲、加工、品嘗的參與項目，讓遊人感受農業豐收的喜悅，具有體驗參與功能。
産品獨特性
為吸引遊客，農業觀光園提供的産品具有“獨特性”，即“新、奇、異、趣”。另外，通過不同的栽培方式和農藝技術，賦予植物生長狀态的奇特感，通過無土栽培及環境調控，培育出使一株番茄結1.5萬個果實的“番茄樹”，通過種間嫁接使一株番茄結出五顔六色、形狀各異的果實，提高植物的觀賞價值；在生産景觀布置過程中，采用無土栽培方法，來實現植物景觀多變，讓植物能“動起來”或随時“搬家”；把各種疫苗的編碼基因導入番茄、黃瓜之類的果蔬中，使其成為好看、可口的疫苗果，這些都可成為吸引遊客的賣點。
類型
農業觀光園的類型劃分尚無統一标準，各地大都是結合各自的主營項目和地方特色來劃分和命名的。這裡根據農業觀光園的應用特點将其分為三類：觀光農園、農業公園和教育農園。
觀光農園
以生産農作物、園藝作物、花卉、茶等為主營項目，讓遊人參與生産、管理及收獲等活動，并可欣賞、品嘗、購買的園區為觀光農業園。它又可細分為觀光果園、觀光菜園、觀光花園(圃)、觀光茶園等。如北京的朝來農藝園、河南省濮陽市的世錦花木公司等。
農業公園
業生産、農産品銷售、旅遊、休閑娛樂和園林結合起來的園區稱為農業公園。這類園在休閑、旅遊、度假、食宿、購物(農産品)、會議、娛樂設施等方面比較完善，注重了人文資源和曆史資源的開發。是一種綜合性的農業觀光園。如湖北宜昌的旅遊型景觀農業區、四川的九寨溝、浙江義烏的農業現代化示範區、河南省濮陽市的中原綠色莊園等。
教育農園
顧農業生産、農業科普教育，又兼顧園林和旅遊的園區可稱為教育農園。其園内的植物類别、先進性、代表性及形态特征和造型特點等不僅能給遊園者以科技、科普知識教育，而且能展示科學技術就是生産力的實景；既能獲得一定的經濟效益，又能陶冶人們的性情，豐富人們的業馀文化生活。從而達到娛樂身心的目的。如深圳的世界農業博覽園、上海孫橋的現代農業開發區、河南省鄭州市陳寨村的特色植物展示園等。
發展
農業觀光園是農業高速發展和城鄉一體化發展的需要。進入2l世紀，伴随着人類生産、生活方式的變化及鄉村城市化和城鄉一體化的深入，農業已從傳統的生産形式逐步轉向景觀、生态、健康、醫療、教育、觀光、休閑、度假等方向。農業觀光園的出現，就等于擴大了人類的生存空間，為人類生存和需求創造了更好的、更易适應的環境條件。如我國台灣省的觀光農業位居世界領先地位。從20世紀70年代到20世紀末，台灣省借助“農業發展實現農業生産企業化、農民生活現代化和農村生态自然化”的措施，形成了生産、生活與生态相結合，平衡發展的“三生觀光農業”，從而解決了農業萎縮、農産品過剩、外國産品向台灣傾銷等一系列問題、農業生産水平迅速提高而位居世界前列。
原則
據專家預測，進入2l世紀，農業是重要的娛樂産業(觀光農業)。農業觀光園作為觀光農業的主體必将得到更進一步的發展。因此，農業觀光園設計的指導思想應該是以人為本，充分體現有機農業産業回歸及人與自然的和諧，符合自然生态景觀生成規律。設計原則是因地制宜，以植物造景突出觀光農業的特點；造型簡潔大方、新穎，富于詩情畫意；總體布局要體現小中見大，景中有景，使之具有現代農業特色的園林意境。
農業觀光園的規劃設計要體現農業高科技的應用前景。在這裡高新技術物化後将能充分顯示出科學技術是生産力的巨大威力，這也是每一個農業觀光園的特色和閃光點，是吸引遊人的主要景點内容。因此，設計時，應把現代農業高新技術作為重要景點，盡可能地使之具有可操作性、觀賞性及藝術性。
農業觀光園的規劃設計應納入城市(鎮)的總體規劃。要緊扣城鄉融合的關系，力争做到田園中有城市，城市中有田園，同時按高起點、高标準、高層次、高科技、高品位的目标對現有園區進一步改造、擴建，或建設新的農業觀光園。
農業觀光園的規劃設計應堅持多産業一體化方向。農業生産過程、農家生活和鄉土文化是農業觀光園的主體，因此要充分挖掘文化内涵與積澱，突出資源優勢和特色，豐富内容。園林規劃設計和觀賞植物造景如建築、小品、配置和布局等是農業觀光園的調味品，能喚醒和提高人們的審美意識和水平，旅遊設施、項目和優質的服務是農業觀光園的熱點(賣點)，規劃中将三者有機地結合起來，才能達到對遊人的科普教育、科技引導、生态保護意識的喚醒之目的，才能把農業觀光園建設成為探索真理、祟向科學、宣傳精神文明的重要場所。
