概述
資本主義社會
資本主義社會制度的确立資本主義生産方式首先出現在西歐。14～15世紀，意大利北部的一些城市出現了資本主義生産的最初萌芽。這些地方是當時東西方貿易交往的中心。商業的發展擴大了封建社會内部的商品生産，促進了封建制度瓦解和階級分化的加劇，許多農民和手工業者被剝奪了勞動手段而轉化為雇傭工人。16世紀，美洲的發現和繞過非洲的航行給新興的資産階級開辟了新的活動場所，瘋狂的殖民擴張和罪惡的奴隸貿易導緻了原始資本積累的迅速擴大，荷蘭、英國和法國成為西歐資本主義發展的核心地區。
早期資本主義生産的基本形态是工場手工業。資本家把原料交給勞動者去加工,讓他們各自在家裡操作;或者把他們聚集到一個工場裡一起勞動。但在封建社會裡，工場手工業的發展受到嚴重的束縛，行會特權、地方特權和等級特權的存在，使統一的民族市場難以形成，阻礙着生産技術的改進，新興的資産階級的政治地位得不到社會的承認，經濟利益也得不到保障。解除種種封建桎梏，一般是通過資産階級革命來實現，在某種特定的曆史條件下則通過自上而下的改革來完成。
1640年開始的英國革命和1789年開始的法國革命是在歐洲曆史上有重大影響的革命，它反映了曆史發展的要求，結束了君主專制的統治，建立了代議制國家，标志着資本主義社會在歐洲開始确立。政治革命的勝利帶來了經濟領域更深刻的變革。18世紀60年代，工業革命首先在英國開始。蒸氣機的發明和使用，使機器作業戰勝手工勞動，工場手工業過渡到大工業生産。
工業革命使資産階級的經濟實力大為增強，他們以大工業生産的價格低廉的商品為武器，不僅摧毀了手工業生産，使資本主義機器大工業在全社會逐步居于統治地位，而且得以征服一切落後的民族，打破他們的自給自足和閉關自守狀态，開拓了世界市場。與此同時，新興資産階級的政治地位也不斷上升，成為資本主義社會的統治階級。
資本主義社會的興起是人類曆史發展的重大進步。新興的資産階級具有時代的進取精神,強調人的價值,提倡資産階級的自由、平等、博愛，他們把原來屬于小農和手工業者所有的分散、簡陋的生産資料集中起來，并不斷改進和擴大，使之變成日益強大的生産力，促進了民族市場的形成和國家的統一。
資本主義社會制度确立以後，其本身所固有的各種矛盾就暴露出來了。各種矛盾根源于資本主義私有制。在這種制度下面，各個企業都用自己得到的原料為市場生産，彼此進行激烈的競争。從而推動每個企業的資本家不斷改進機器，改進勞動組織與結構,提高生産能力,目的是保證取得利潤。機器的不斷改進，加深了勞動者的貧困。
更多的城鄉小生産者破産了，工廠工人也被排擠，從而形成一支赤貧的失業工人後備軍。一極是财富的積累,另一極是貧困的積累,成了資本主義社會的特點。貧困的積累意味着市場的縮小，人民群衆的消費被限制到最低水平，無法消化大工業生産出來的日益增多的産品。生産過剩引起經濟危機，整個社會陷入混亂。
資産階級用來克服危機的辦法，一方面是大量消滅生産力和過剩的産品，另一方面是搶占殖民地，奪取新的市場。這些辦法暫時使經濟複蘇，但随着生産不斷擴張，危機也變得更全面、更猛烈。1825年曆史上第一次經濟危機從英國開始，随後就周期性地每隔10年左右爆發一次，在30年代越出英國範圍，到1847年演變成世界規模。
經濟危機的頻繁出現，說明生産力的發展已經受到資本主義生産關系的阻礙，生産力起來反抗生産關系了。資本主義生産不僅産生了這些矛盾沖突，同時也創造了解決這些矛盾沖突所必需的物質條件和精神條件。它把成百成千的工人集合在一個工廠裡勞動，共同使用生産資料,生産從而具有社會的集體主義的性質。
同時,工人由于被組織起來，受到紀律的培養，從而達到革命的團結。這樣,在資本主義社會内部就發展起新的、更高的因素，使這個社會逐漸變成過時的和沒有存在的理由。經濟發展的規律是生産關系一定要适合生産力的性質。既然生産形式改變成社會的集體主義的形式，它最終必然把資本主義的私人占有制引向社會的集體所有制。資本主義為自己造成了掘墓人，這個掘墓人或遲或早要把它送進墳墓。
從19世紀30年代起，英法兩國無産階級成為一支強大的政治力量登上曆史舞台。1848年6月,巴黎爆發了無産階級同資産階級的第一次偉大的俄國戰争，整個歐洲都被它所驚動。法國資産階級開動全部國家機器來捍衛自己的利益。資産階級對無産階級起義的血腥鎮壓,揭去了資産階級國家是所謂“理性的王國”的面紗，充分暴露了所謂“自由、平等、博愛”的虛僞性。血的事實教育了無産階級:一切形式的資産階級國家,無論是君主國還是共和國，都是資本奴役勞動的工具。無産階級要掌握政權，必須首先摧毀資産階級國家機器。1871年巴黎公社(1792～1794)革命是第一次打碎資産階級國家機器的革命，是建立第一個無産階級專政的英勇嘗試。
帝國主義時期19世紀末20世紀初，資本主義在一些先進國家，首先是德國和美國發展到新的階段，變成帝國主義。在帝國主義時期，科學技術和經濟的迅猛發展，同生産資料私人占有達到了不能相容的地步。經濟危機不再是每十年一次，而是越來越頻繁地發生，破壞力也越來越大。于是，在資本主義經濟結構中出現了壟斷組織。這是競争和經濟危機引起生産和資本高度集中的結果。在競争過程中以及在經濟危機時期，一些資本家打垮許多資本家，大量技術落後的中小企業被少數采用新技術的大企業所兼并。
新型的大企業又彼此結成壟斷同盟，往往在一個工業部門裡壟斷其生産總量的十分之七八。銀行業也發生了同樣的過程，形成少數最大的銀行，把持了全國資本和貨币收入很大一部分。它不僅吞并中小企業，還控制壟斷組織，把銀行資本與工業資本溶合成為金融資本。金融資本對其他形式的資本的優勢使金融寡頭占居統治地位。它把分散的經濟統一為全國的資本主義經濟，把過剩的資本輸出國外，輸往落後國家，使金融資本的密網布滿全世界，使世界分為極少數高利貸國和絕大多數債務國。因此，帝國主義時代又稱金融資本時代。
金融資本和壟斷組織的出現是在資本主義制度下，通過盲目沖突，實現局部調整資本主義生産關系以适應生産力發展需要的一種手段。擁有億萬巨資的大财團有可能用以前遠不能相比的辦法來推進技術革新和設備現代化,對市場信息作出大緻的估計,霸占一定的原料來源，把生産領導權相對集中并比較有計劃地進行生産。這就擴大了資本主義生産關系對生産力的容量，促進生産力的發展。但是，以金融資本和壟斷組織為标志的私人資本集體化，并沒有沖破私有制度的框框，也不能解決資本主義制度的根本矛盾。
在帝國主義時期，資産階級更多地使用收買工人階級上層的政策來維護自己的統治，通過他們在工人中間散布各種機會主義思想。首先使用這種政策的是英國的資産階級。但帝國主義戰争的災難空前迅速地喚醒了人民大衆，促使世界人民起來同帝國主義作鬥争。俄國是一個中等資本主義發展水平的國家，在第一次世界大戰期間成為帝國主義鍊條中最薄弱的環節。1917年社會主義革命在那裡首先取得勝利。第二次世界大戰後，中國、東歐等許多國家也脫離了資本主義體系。世界曆史進入了從資本主義向社會主義過渡的時代。
近幾十年來,在一些發達的資本主義國家,國家壟斷資本主義有所發展。國家不僅掌握一部分國有企業，而且直接幹預經濟生活，實行“福利國家”政策，從而在一定時期内、一定程度上使生産關系局部地适應了生産力的發展，緩和了階級矛盾，某些國家甚至一度出現經濟高漲。但是，70年代以來資本主義世界普遍出現了生産停滞與通貨膨脹并發的危機。這說明，無論是以集體資本家代替個體資本家的一般壟斷資本主義，還是以國家作為“總資本家”代替集體資本家的國家壟斷資本主義，都不可能克服資本主義的基本矛盾，資本主義社會終究要為社會主義社會所取代。
特點
資本主義社會
商品生産發展到最高階段，成為社會生産普遍的和統治的形式，勞動力也變成了商品。
資本家占有生産資料，用雇傭勞動的方式剝削無産者，生産的目的是攫取工人創造的剩餘價值。
以使用機器的大生産為特征，生産社會化同資本主義的私人占有之間 的矛盾構成資本主義社會的基本矛盾，這一基本矛盾貫穿于資本主義發展的始終，它在經濟上具體表現為個别企業生産有組織和整個社會生産的無政府狀态的矛盾，在政治上表現為資産階級和無産階級兩大對抗階級不可調和的階級矛盾。資本主義的發展經曆兩大階段——自由競争的資本主義和壟斷資本主義。
與資本主義生産關系的統治形式相适應，資本主義以前的各種上層建築被資産階級的上層建築所代替，産生了資産階級的國家政權、法律制度和思想體系，形成包括資本主義生産方式和與它相适應的上層建築的社會制度。
資本主義社會基本矛盾和兩大對抗階級之間矛盾的發展，決定了資本主義必然滅亡和社會主義的必然勝利。
産生發展
資本主義生産關系産生于封建社會内部封建社會經濟結構的解體使資本主義的要素得到解放。14、15世紀，地中海沿岸的某些城市已經稀疏地出現了資本主義生産的萌芽，但是資本主義時代是從16世紀才開始的。
在封建社會末期，商品經濟的發展，促進了封建社會自然經濟的解體，引起小商品生産者的兩極分化。資本的原始積累加速了這種分化，造成資本主義生産的基本條件：一方面産生大批失去生産資料而不得不出賣自己勞動力的無産者；另一方面巨額的貨币和生産資料集中在少數人手裡轉化為資本。所謂資本原始積累，就是強制地使勞動者同他們的生産資料分離的曆史過程，而對農民土地的剝奪是全部過程的基礎。
自給自足的自然經濟被破壞，大量農民和手工業者破産，從而既給資本主義造成了勞動力市場，又給它造成了商品市場。剝奪農民和手工業者的曆史在不同國家帶有不同的特點，經曆不同的階段。勞動力轉化為商品和生産資料轉化為資本，标志着簡單商品生産向資本主義生産的過渡，也标志着對勞動者的剝削形式的變換，即由封建剝削變成資本主義剝削。資本原始積累還包括對殖民地的侵占和掠奪，以及其他利用國家權力的暴力手段。
資本主義生産方式
資本主義生産方式同封建制度的地方特權、等級制度和人身依附是相矛盾的。随着資本主義的發展，資産階級的經濟、政治力量不斷壯大，為各國的資産階級革命準備了條件。荷蘭在16世紀末，英國在17世紀中葉，法國在18世紀末，德國及其他一些國家在19世紀中葉，先後爆發資産階級革命，變革了封建制度，從而為資本主義生産方式取代封建的生産方式掃清了道路。
經過工業革命
資本主義制度是經過工業革命，由工場手工業過渡到機器大工業以後最終确立的。15世紀末的地理大發現以及随之而來的殖民地的開拓，使銷售市場擴大了許多倍，加速了手工業向工場手工業的轉化。資本主義工場手工業由于在工場内部實行勞動分工，比資本主義初期實行簡單協作的手工業，大大地提高了勞動生産率。到18世紀，在英國等先進的資本主義國家裡，世界市場的迅速擴大，越來越同工場手工業的狹隘的技術基礎發生矛盾。資本家為了在競争中獲取更多的利潤，要求進一步改進生産技術。
在這種情況下發生了工業革命。工業革命誕生的機器大工業，标志着資本主義生産的物質技術基礎已經建立。資産階級和無産階級兩大對抗階級成為資本主義社會基本的階級結構。科學技術的不斷進步和應用于生産，促進了生産力迅速發展，使資本主義生産關系擴展到一切生産部門，同時也使無産階級和資産階級的對抗進一步發展。資本主義的産生和發展，在各個國家具有共同的規律并帶來類似的後果，但是各個國家由于具體的曆史條件不同，也具有各自的特點。
基本矛盾
簡介
資本主義代替封建主義，對生産力的發展起了巨大的促進作用。但是，随着生産力的發展，資本主義的基本矛盾——生産社會化和資本主義的私人占有之間的矛盾也在發展。資本主義生産把從前個人的生産資料變為社會化的，即由大批人共同使用的生産資料，生産本身也從一系列的個人行動變成一系列的社會行動，産品從個人的産品變成社會的産品。但是，這些社會化的生産資料和産品卻不是歸那些真正使用生産資料生産這些産品的勞動者所共有，而是歸資本家所有。這就是資本主義生産方式的基本矛盾，是産生資本主義社會一切矛盾和沖突的根源。
矛盾表現
這個基本矛盾表現為無産階級和資産階級的對立。雇傭勞動是資本主義生産的基礎。馬克思通過剩餘價值的發現證明，雇傭工人的勞動所創造的價值大大超過資本家購買勞動力所支付的價值，兩者的差額就是資本家無償占有的剩餘價值。在資本的競争中，剩餘價值轉化為平均利潤，不僅産業資本家，而且商業資本家、借貸資本家都參加了剩餘價值的瓜分。
在資本主義社會，地租也是剩餘價值的轉化形式。工人階級創造的剩餘價值是整個資本家階級發财緻富的源泉，是資本積累和擴大再生産的源泉。獲取剩餘價值或追求利潤，是資本主義生産方式的絕對規律，是資本家進行生産和從事各種活動的唯一目的和動機。一切提高生産力的手段，同時都是生産相對剩餘價值（即縮短再生産工人勞動力價值的時間，相對延長生産剩餘價值的時間）的手段。
機器的改進使越來越多的勞動者受到排擠，形成一支産業後備軍。這支後備軍是工人階級對資本家進行鬥争的絆腳石，是資本家把工資抑制在合乎其需要的低水平上的調節器。機器的改進，科學技術成果的應用，本來是增加社會财富、縮短勞動時間的有力手段，在資本主義條件下卻變成了提高勞動強度、增加失業人口、使無産階級陷于貧困的手段。所以無産階級和資産階級的利益是根本對立的，無産階級創造的社會财富越多，它自身受剝削的程度也越深。馬克思指出，在資本主義體系内部，一切提高社會勞動生産力的方法都是靠犧牲工人個人來實現的，不管工人的報酬高低如何，同資本積累相适應的是工人貧困的積累。
所有制之間的矛盾
社會化生産和資本主義所有制之間的矛盾還表現為個别企業生産的組織性和整個社會生産的無政府狀态之間的對立。簡單商品生産已經包含着社會生産無政府狀态的萌芽，資本主義生産方式把這種無政府狀态推向極端。大工業和世界市場的形成使資本家之間的鬥争具有普遍性和空前激烈性。
資本家為了占有更多的剩餘價值，同時也在競争規律的支配下，竭力應用科學技術的成果，不斷改進機器，加強自己企業中社會化生産所具有的組織性，其結果是不斷加劇整個社會生産的無政府狀态。資本主義大工業巨大的擴張遇到了資本主義占有所造成的市場相對狹小的限制，社會化生産所必需的客觀比例遇到了整個社會生産無政府狀态的破壞，沖突便成為不可避免。1825年以來，資本主義經濟危機周期性地爆發，就是這種沖突的突出表現。
在危機中，資本主義生産方式的全部機構在自己創造的生産力的壓力下失靈了。周期性經濟危機表明，社會生産力以日益增長的威力要求擺脫它作為資本的那種屬性，要求在事實上承認它作為社會生産力的性質。生産力的這種反抗，迫使資本家階級不得不在資本關系内部可能的限度内，部分地承認生産力的社會性質。由資本集中而産生的股份公司、壟斷組織以及國家占有就是這種趨勢的表現。
19世紀末、20世紀初，資本主義從自由競争階段過渡到它的最高階段，即壟斷資本主義階段（見帝國主義）。但是，無論轉化為股份公司和壟斷組織，還是轉化為國家财産，都沒有消除資本的屬性。資産階級國家，不管它的形式如何，君主立憲制也好，議會共和制也好，本質上都是資本主義的機器，理想的總資本家。而工人仍然是雇傭勞動者、無産者。資本關系并沒有被消滅，反而被推到了頂點。因此要真正解決資本主義的矛盾和沖突，真正在事實上承認現代生産力的社會本性，必須用社會主義代替資本主義。
