産地
福建安溪是世界名茶鐵觀音的故鄉。安溪縣隸屬福建省泉州市。
安溪茶園面積約0.67萬公頃，盛産烏龍茶，其珍品“鐵觀音”遠銷30多國家和地區。
2004年，安溪鐵觀音被國家列入“原産地域保護産品”。
來曆
茶王賽源于古代的“鬥茶”，又稱“茗戰”。民間“鬥茶”的習俗始于唐代，宋之後在福建民間廣為流行。清朝初期，由于鐵觀音的發現和制作技術的成熟，從而衍生了“功夫茶”的沖泡方法，也給“鬥茶”注入了新鮮血液。到了清末民初，“鬥茶”逐漸發展成為有組織、有規模的名茶評比活動，評出的第一名稱為“茶王”。此後，民間習慣上把有組織、上規模的名茶評比活動稱為“茶王賽”。安溪“茶王賽”的高潮是鐵觀音“茶王”的出爐，在每次的茶王賽上評出第一名的鐵觀音茶樣，人們就稱之為鐵觀音“茶王”，也是平時我們所說的“觀音王”。“觀音王”的産生需從村、鄉（鎮）、縣層層篩選、嚴格把關，由衆多的參選茶樣中脫穎而出。獲此殊榮實在不易，其數量也可見一斑。
當今的安溪“茶王賽”，既保留了傳統的一面，又融入了時代的精神，成為茶文化中一道獨特的景觀。
發展
1993年以來，縣先後在廈門、廣州、上海、北京、長沙、香港、澳門等地舉辦“茶王賽”及其系列茶事活動，實現“‘茶王賽’舉辦到哪裡，哪裡就有‘安溪茶’”的設想，有力地拓展了茶葉市場。随着“茶王賽”及系列茶事活動的舉辦，韻味獨特、品質超群的安溪茶受到越來越多消費者的青睐。
雖然，市面上所見的“觀音王”不排除部分是上等好茶，茶葉品質相當于觀音王，但是不在行的消費者就不了解該茶到底有沒有達到“特級鐵觀音”的品質要求，因此帶有極大的不透明性。
為規範安溪縣茶葉市場經營秩序，确保茶産業持續、健康發展，針對茶葉經營活動中存在包裝标志濫用“特級”、“極品”、“茶王”等絕對化用語的違法行為和損害消費者合法權益的現象，安溪縣委、縣政府多次組織工商局、質量技術監督局、文體局、茶業總公司組成聯合執法隊伍，在全縣範圍内對茶葉包裝物市場進行專項清理整頓，嚴禁印制和使用未經有關部門審批的“觀音王”等不規範的包裝物，嚴厲打擊假冒“觀音王”的不法行為，取得了很好成效。
安溪茶葉協會制定了“等級标準”，根據茶葉的品質劃分了不同的等級，每個等級也有規定大概的價位範圍。
成分及功效
近幾年來，經國内外科學家研究證實，鐵觀音中的化學成分和礦物元素對人體健康有着特殊的功能，大緻有以下幾個方面：
一、鐵觀音的抗衰老作用
鐵觀音中的多酚類化合物能防止過度氧化；嘌呤生物堿，可間接起到清除自由基的作用，從而達到延緩衰老的目的。
二、鐵觀音的抗癌症作用
鐵觀音中的兒茶素（EGCG）具有很強的抗癌變活性，維生素C和維生素E能阻斷緻癌物——亞硝胺的合成，對防治癌症有較大的作用。
三、鐵觀音的抗動脈硬化作用
鐵觀音中的茶多酚類化合物和維生素類可以抑制血中低密度脂蛋白的氧化。茶多酚類化合物不僅可以降低血液中的膽固醇，而且可以明顯改善血液中高密度脂蛋白與低密度脂蛋白的比值。
四、鐵觀音的防治糖piss病作用
經常飲茶可以及時補充人體中維生素B1、泛酸、磷酸、水楊酸甲酯和多酚類，能防止糖piss病的發生。對于中度和輕度糖piss病患者能使血糖、piss糖減到很少，或完全正常；對于嚴重糖piss病患者，能使血糖、piss糖降低，各種主要症狀減輕。
五、鐵觀音的減肥健美作用
鐵觀音中含有大量的茶多酚物質，不僅可提高脂肪分解酶的作用，而且可促進組織的中性脂肪酶的代謝活動。因而飲用鐵觀音能改善肥胖者的體型，有效減少肥胖者的皮下脂肪和腰圍，從而減輕其體重。
六、鐵觀音的防治齲齒作用
鐵觀音中含有較豐富的氟，而一般食物中含氟量很少。鐵觀音中的氟化物約有40%~80%溶解于開水，極易與牙齒中的鈣質相結合，在牙齒表面形成一層氟化鈣，起到防酸抗齲的作用。
七、鐵觀音的殺菌止痢作用
鐵觀音能起到殺菌止痢作用，主要是因為含有茶多酚化合物。茶多酚進入胃腸道後，能使腸道的緊張功能松弛，緩和腸道運動；同時，又能使腸道蛋白質凝固，因為細菌的本身是由蛋白質構成的，茶多酚與細菌蛋白質相遇後，細菌即行死亡，起到了保護腸胃黏膜的作用，所以有治療腸炎的功效。
八、鐵觀音的清熱降火作用
茶湯中含有茶多酚類、糖類、氨基酸、果膠、維生素等與口腔中的唾液起了化學反應，滋潤口腔，所以能起到生津止渴的作用。同時，由于鐵觀音中的咖啡堿作用，促使大量的能量從人體的皮膚毛孔裡散出。
九、鐵觀音的提神益思作用
鐵觀音可提神益思，其功能主要在于茶葉中的咖啡堿。咖啡堿具有興奮中樞神經、增進思維、提高效率的功能。同時，由于鐵觀音中含有多酚類等化合物，抵消了純咖啡堿對人體産生的不良影響。
十、鐵觀音的醒酒敵煙作用
酒的成分主要是酒精，一杯酒中含有10%～70%的酒精。而鐵觀音茶多酚能和乙醇（酒中主要成分）相互抵消，故飲茶能解酒。
審評方法
有“幹看外形”和“濕評内質”兩個程序。
1. 幹看外形：主要是觀察幹鐵觀音外形的特征、色澤、整碎度、勻淨度、及溴幹茶的香氣等。凡外形卷曲、緊結、重實、勻整、色澤墨綠、油潤、鮮活，幹茶香氣清純的，均為上品；反之，為次品。
2. 濕評品質：茶葉經沸水沖泡後，鑒别其香氣、色澤、滋味、湯色、葉底等。
（1）溴香氣：凡品種香型突出，香氣清高，韻味悠長的，均為上品；反之，為次品。
（2）嘗滋味：茶湯入口凡滋味醇厚，醇而帶爽，厚而不澀，富有品種“韻味”的特征的，均為上品；反之，為次品。
（3）看湯色：凡湯色橙黃明亮的為上品，暗濁的，為次品。
（4）觀葉底：經沸水沖泡過的茶葉（稱為“葉底”，俗稱“茶渣”），倒入盛有清水的盤中，觀察葉底。凡葉底柔阮、黃亮、“青蒂綠腹紅鑲邊”明顯的，均為上品。
辨别技巧
辨别鐵觀音茶葉質量的優劣可從“觀形、聽聲、察色、聞香、品韻”入手。
觀形：優質"鐵觀音"茶條卷曲、結實、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜓頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉表帶白霜。看茶葉的色澤：全黑色就肯定是低等鐵觀音；呈赤黑色為中底等鐵觀音；色澤為黑綠色為上等鐵觀音；色澤為油黑青綠色為極品鐵觀音，以上在配合以下品茶可定他好壞。
聽聲：精品茶葉較一般茶葉緊結，葉自沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞"當當"之聲，其聲清脆者為上，聲啞者次之。
察色：湯色金黃，濃豔清澈。茶葉沖泡燕尾服開後葉底肥厚明亮"鐵觀音"茶葉特征之一為葉背外曲，具有綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。
聞香：精品"鐵觀音"茶湯香味四溢，啟蓋端杯輕聞，具獨特香氣即芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心曠神怡。鐵觀音茶葉香個有不同分淡香，清香，濃香，原味可辨别茶葉好壞。
品韻：古人有"未嘗甘露味，先聞聖妙香"之妙說。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮。至于獨特的"觀音韻"應作何解？至今茶人尚未能夠說清，隻得留待後人品斷，這也正是安溪"鐵觀音"的魅力所在。 茶水是 甘 苦 澀 純，而定鐵觀音茶葉的好壞，如果茶水苦澀肯定不是好茶；如果茶水甘甜可以說他是好茶；如果茶水甘純清綠可謂是上好茶。
在市面上有兩種形态的鐵觀音，一種是毛茶，一種是精制茶，兩者差異在于毛茶帶梗，精選已去梗。鮮葉通過初制加工後的茶稱為毛茶。由于受産地、品種、栽培技術措施、季節、初制條件、初制技術等因素的制約，毛茶相對而言較粗糙，無論是外部形态，還是内質風格上均比較複雜，不盡一緻。而對毛茶進行了篩分、揀剔、伴堆、烘焙等加工技術處理後，使其符合成品茶的規格要求，此類茶稱之為精制茶。有梗的茶滋味比較濃郁，去梗的茶比較鮮爽。看個人喜好了。
