曆史沿革
1981年，葛洲壩通航之初，年貨運量不足400萬噸。首航的貨輪‘長江号’和客輪‘東方紅号’是當時的頂級代表船，如今因運輸能力受限已被淘汰。
自1981年6月通航以來，葛洲壩船閘年一路攀升。
1982年葛洲壩船閘貨物通過量約347萬噸，不到 400萬噸。
1982年之後每年有所增加。
1992年已突破900萬噸，在1982年基礎上翻了一番，後來又有大幅增長。
1994年首次突破1000萬噸大關。
2011年12月12日10時許，“長航集運”号等滿載的貨船駛進葛洲壩二号船閘，标志“萬裡第一壩”葛洲壩船閘在運行30年後年貨運量首次突破1億噸大關，30年來，葛洲壩船閘安全運行近40萬閘次，通過船舶約211萬艘次，累計通過貨物6．8億多噸。比1981年的增長高達28倍。
主要意義
長江貨運量不斷攀升，主要得益于近年來長江沿江經濟和航運業的快速發展。船舶大型化、标準化、專業化程度逐年提高，如今過閘船舶一半以上是2000噸以上大型貨船，5000噸級以上占15%。2011年是内河水運上升為國家發展戰略的開局之年。年貨運量首破億噸大關，對長江黃金水道發展具有裡程碑意義。
通航标準
船閘設計
1、2号船閘室有效尺寸為280米*34米*5米，一次可通過一個總載貨量為12,000～16,000噸的船隊，每次過閘時間約12到15分鐘。3号船閘室有效尺寸為120米*18米*3.5米，主要通過3,000噸以下的客貨輪和地方船隊，每次過閘時間約40分鐘，其中沖洩水時間約7.8～8.7分鐘。
最大馬力
近期最大船隊為“三駁一頂”，即一艘2000馬力拖輪頂推三艘1500、1000噸船梭型船隊，遠景（三峽樞紐建成後）最大船隊為“四駁一頂”，即一艘4000馬力拖輪推四艘3000噸駁船的船隊。
通航流量
三江正常通航航流量：45000m3/s;
三江近期最大通航流量：60000m3/s;
大江最大通航流量： 20000m3/s;
通航水位
上遊：▽66±0.5米
下遊：
最高水位：▽61米
最高通航水位：▽54.5米
最低通航水位：▽39米
貨運量首次突破1億噸大關
裂縫事件
發現裂縫
2015年1月，三峽通航管理局在進行設備檢查中發現，葛洲壩三号船閘右下人字門底止水出現水平向貫穿性裂縫，漏水嚴重，已喪失止水功能，存在安全隐患。經研究決定，将組織實施應急搶修。
應急搶修
安全搶修從2015年1月5日13時啟動，于1月10日13時結束。葛洲壩三号船閘搶修期間，葛洲壩一、二号船閘與三峽南北兩線船閘匹配運行。
事件影響
2015年1月4日，長江三峽通航管理局作出補充說明稱，此次應急搶修的難度以及對三峽河段的通航影響均不大。因葛洲壩三号船閘不是主力船閘，不承擔通航的主要任務，因此對三峽河段通航影響較小。
