災情簡介
1906年4月18日早上5點13分，一場強度為裡氏8.3級的大地震襲擊舊金山。這場大地震僅僅持續了75秒鐘，但該城市大部分地區的高樓大廈、平房陋室，頃刻間非倒即歪，許多人被當場壓死。
地震原因
太平洋闆塊相對于北美洲闆塊沿聖安德烈斯斷層向西北方向滑動造成的。這次地震促使美國人H.F.裡德提出彈性回跳假說來解釋地震成因。
同年在Lawson的報告中提到了一個關于地震震級的重要特點，地震的震級和地下地質情況有明顯的關聯。沉積物填滿的河谷遭受的地震級數比附近的河床岩石地的要大，并且，最嚴重的地震發生在舊金山海岸的填海造地坍塌的地方。現代地震區劃學說（seismic-zonation）的經驗證明不同的地質結構擁有不同的地震災害危險。通過研究這次地震地表的位移和應變,（displacements and strain）, Reid (1910)公式化了他的關于地震源的彈力複完理論（elastic-rebound theory）,這個理論今天仍舊是研究地震周期（earthquake cycle）的基本模型。
美國地質調查局（United States Geological Survey 簡稱：USGS)估計這次地震的級數為7.9矩震級（moment magnitude scale）。這次地震也導緻的地表可見斷裂長達470千米（290英裡）。相當于麥加利地震烈度（Modified Mercalli Intensities of VII to IX paralleled）裂縫的長度,向陸地延伸了長達80千米的距離。
随後而來的大火
天災和人為縱火
和這場大地震以及随後的餘震相比，随之而來的火災造成的财産損失甚至更大。城内發生了多處火災，一些火災是由于地震導緻的天然氣管道破裂引發的，有一些是人為縱火，或者是臨時帳篷的篝火引發的。因為保險公司隻對火災損失而非地震損失進行賠償，有些屋主就放火燒自己的已經被地震破壞的房子以便獲得賠償。美國陸軍信息部萊納德D·韋爾德曼上尉在報告中提到當時一位消防員告訴自己附近的居民在焚燒他們的房子。因為他們被告知被地震損壞的房子不會賠償，除非房子同時也受到火災。
火災造成的損失
因為供水系統仍舊癱瘓，消防局隻能有很有限的資源去利用。在市中心，幾處相近大火混合成了一場更大的火災。當時，有記者報道中提到其他地方的人們應該明白，不是舊金山城内某些地方發生火災，而是整個舊金山城都在大火籠罩之下。這場大火最終摧毀了超過市中心雲尼斯大道（英文：Van Ness Avenue）的500座樓房。雲尼斯大道是一條将舊金山一分為二并且直通舊金山海岸的大動脈通道。
當時有錯誤的報道說市長Eugene Schmitz和将軍Frederick Funston頒布了戒嚴令。實際上，市長隻頒布了一個允許警察和士兵可以當場對趁亂搶劫者開槍的命令。總共有大約500人被槍傷。政府也盡力控制火勢，他們采用炸毀火災區邊緣的建築物的辦法來制造隔離帶，可是事與願違，火藥常常沒有摧毀建築物卻引發火災。
災民的安置
美國陸軍修建了5，610套紅木和冷杉木的救濟房。這些提供給二萬名無家可歸的人的住房是由John Mclare設計。救濟房被分為11個區，并且修建的相近，然後以2美元的月租出租給人們直到他們的家園重建結束。這些救濟房都是草綠色，一方面為了和周邊環境協調，另一方面也因為軍隊手頭上有大量的草綠色漆。這些救濟房最多時候接納的人數高達16448。但是到1907年，大多數人都已經搬出了救濟房。之後這些救濟房被重新利用，成為了車庫，倉庫，或者商店。
地震造成的損失以及影響
當時，政府官員擔心若公布真正的死亡人數，恐怕會造成地價下跌，并影響到重建這個城市所需的一切，因此捏造死亡人數隻有478人。截止到目前（2013年），保守估計死亡人數在3,000人以上，更有人估計高達6,000人。大部分的傷亡集中在舊金山，而其他的舊金山灣區則約有189人死亡。聖塔羅莎、聖荷西以及斯坦福大學也都遭受到嚴重的損害。
40萬人口中，約有22.5至30萬人無家可歸，其中約有一半的難民離開灣區到奧克蘭。報紙形容在金門公園、Panhandle公園，以及從Ingleside到北灘的海灘上都布滿的臨時搭建的帳棚。
這樣等級的地震是第一次被清楚地以相片記錄下來，也使得後來地震學的科學研究蓬勃發展。總計，當時地震所造成的損失，估計高達4億美金。
震後華人情況
華人災民飽受種族歧視
地震後，在Clay街的華埠被火舌吞滅，二萬五千名中國人逃往市内其他地區，在種族歧視的影響下，他們面對被永遠趕出舊金山的威脅。
震後，舊金山和屋侖都禁止華人災民前往白人的救濟營，市府官員把華人安置在哪個地區，都遭到當地居民反對，白人抗議說，夏季的風将把華埠的氣味吹到他們的前院，市府最後把他們遷到最遙遠的Presidio地區。同時大多數為國民兵的搶劫者，也開始在華埠搶劫，并殺死一名企圖從家中取出物品的年輕華人。
華人的反擊
面對這種反對，華人社區商業領袖組織“Chinese Six Companies”，和中國領事館加以反擊，由于是房地産業主，他們明确表示要在自己土地上重建，最終是經濟利益遏止了這股逼遷華埠的力量，當時屋侖、洛杉矶和西雅圖都已經提供港口進行與中國的貿易。
紀念活動
地震百年紀念
每年的4月18日是美國舊金山1906年大地震紀念日。
100年後的2006年4月18日，成千上萬人聚集到舊金山市中心的羅塔噴泉廣場來紀念這場世紀災難，因為這裡是當年地震災民發布信息尋找失散親友的地方。在這些紀念者中最引人注目的要數幾位大地震的幸存者，他們的年齡都在百歲以上。
可疑背包緻紀念活動延期
2013年4月18日，一個疑有炸彈的可疑背包迫使107周年紀念活動臨時延期并更改地點，警方炸彈排查人員證實為一場虛驚。
舊金山警察局稱，當天淩晨2時47分左右，有人看見一名穿連帽毛衣的男子将一個背包扔在即将舉行紀念活動的市場街與第三街交界處，男子随即離開。警方接報後立即封鎖附近4個街區，炸彈排查車輛及人員抵達現場檢查後無礙，5時18分重新開放街區。
107歲的比爾·德·蒙特出席了17日舉行的大地震紀念晚餐，他是目前僅有的3名幸存者之一，地震發生時他隻有3個月大。
