聖經記載
名字的含義
猶太人和華人一樣，非常重視取名字，以為一個人的一生和他的名字有關。耶稣”這名字在希伯來語的意思是"耶和華是救主”，因為"他要将自己的百姓從罪惡裡救出來”(太1:21)。
在舊約裡繼摩西之後帶領以色列百姓進入迦南的"約書亞”，還有他原來的名字"何西阿”，都是同樣的意思(民13:8,16)；它們是希伯來文，耶稣則是希臘文。
耶稣的另一個名字是"以馬内利”，意思就是"上帝與我們同在”(馬太福音1:23)。這是舊約先知以賽亞在亞哈斯王面前提及猶大國要蒙拯救時說的一個預言，被馬太福音的作者引用來應驗耶稣的降生(賽7:1-17)。當世界充滿危險罪惡時，上帝不是離去不管，而是差遣他的獨生子降生，表明他願意赦免人的罪，帶給人希望和光明。
當先知以賽亞預言耶稣降生時，他還提到這個嬰孩許多其他的名字："他名稱為奇妙策士、大能的神、永在的父、和平的君”(賽9:6)，這都是要表明耶稣一生所做奇妙的事工。
降生前
有關耶稣降生的記載，四福音中馬可福音略而不提，約翰福音隻說耶稣道成肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典有真理(約1:14)。隻有馬太福音和路加福音有比較詳細的記載。
耶稣基督的降生，早在幾百年前就有先知預言：先知以賽亞說，将有童女懷孕生子，給他起名叫以馬内利(賽7:14、太1:23)；先知彌迦說，基督要降生在猶大地的伯利恒(彌5:2、太2:6)；先知何西阿傳達上帝的話，說："我從埃及召出我的兒子來”(何11:1、太2:15)；先知耶利米預言到有許多嬰孩被殺，拉結(注1)不肯受安慰(耶31:15、太2:18)。這些事都在耶稣降生前後一一應驗。
馬太福音第二章記載大希律王想要殺嬰孩耶稣的事情，應驗耶裡米書的預言。大希律是以土買人，亦即以東人，受羅馬皇帝分封，管理猶太、撒馬利亞、加利利等地。
他娶了猶太哈斯摩年王室之後瑪麗安娜成為他衆多妻子中的一個，又為了讨好猶太人，任命其弟阿利多布作祭司長，但後來卻因嫉妒而把阿利多布淹死。
晚年的時候，希律由于猜忌多疑而成為一個瘋狂的殺手，他不但殺了愛妻瑪麗安娜，又殺了她許多親戚，連他和瑪麗安娜所生的兩個兒子也不能幸免。臨死之前，他又下令殺那将要繼承他王位的兒子。
大希律一聽到從東方來的占星術士說，伯利恒城中有一個猶太人的王降生，他和耶路撒冷全城的人就都不安，暗下決心要除去他為快。但是占星術士受到天使的警告，沒有回複他，反而從别條路回家(太2:12)，他一氣之下，就把伯利恒城四周圍兩歲以下的嬰孩都殺光。猶太人對王有個期許，特别是他們期待"彌賽亞”(注3)來到，帶領他們掙脫異族統治。
馬太福音記載另一種人，就是祭司長和文士，他們雖然懂律法，地位又崇高，連國王有疑惑時都要來請教他們(太2:3-6)，但是耶稣的降生似乎與他們無關。他們十分清楚基督要降生在伯利恒，但是上帝的天使卻通知了城外守夜的牧羊人而不是這些飽學之士。
路加福音用另一個角度來描寫耶稣的降生。馬太福音是為猶太人寫的，他寫耶稣的家譜上溯到亞伯拉罕為止(太1：1-17)。路加福音則為外邦人而寫，寫耶稣基督的家譜上溯到人類共同的始祖亞當(路3:23-28)。
路加福音強調耶稣的降生是為萬民預備的(路2:10、30-32)，他描述比較多個人事件，像牧羊人、西面、女先知亞拿等看見嬰孩耶稣歡喜的情形。
母親瑪利亞
耶稣的母親瑪利亞被天使稱為有福的女子，當她知道她被選中要以童女之身懷耶稣時，她第一個反應是："我沒有出嫁，怎麼有這事呢？”(路1:34)這是所有的人都會有的疑惑。
天使對她說："聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你，因此所要生的聖者必稱為上帝的兒子。”(路1:35)天使并且引用瑪利亞的親戚伊利莎白(注4)年老懷孕為例來說明，上帝要成就的事，沒有不可能的。
天使一離開，瑪利亞就去拜訪伊利莎白，她想，大概隻有伊利莎白能夠了解她此時的心情。果然，伊利莎白一看到瑪利亞，她所懷的胎就在腹裡跳動。
這件事在四福音中隻有路加福音有這樣的描述，路加是醫生，能夠注意到胎動這麼細微的事。伊利莎白還證實了瑪利亞以及她所要懷之胎的身份，稱瑪利亞所要生的為"主”(路1:43)。
瑪利亞在耶稣的一生當中看到許多奇妙、不能理解的事情，她總是把這些事存在心裡，反複思想(路2:19、2:51)。她和約瑟所建立的家庭并不是十分富有，這可從他們把嬰孩耶稣獻上時，是用班鸠雛鴿，而不是獻牛羊看得出來(路2:22-24，對照利12:8)。
在聖殿中，虔誠的老西面談論耶稣的将來，并告訴瑪利亞她将心如刀割。瑪利亞的謙卑與順服的心，在她見伊利莎白時所唱的詩裡表露無遺："我心尊主為大；我靈以上帝我的救主為樂。”(路1:46-47)伊利莎白也曾贊賞她說，"這相信的女子是有福的！”(路1:45)難怪她會被選做耶稣肉身的母親。
除了耶稣之外，瑪利亞後來還生了不少兒女，有雅各、約西、西門、猶大等(太13:55)。
降生經過
耶稣降生的事迹記載在新約聖經的馬太福音和路加福音中，據信完成最早的馬可福音沒有記載相關情況。
馬太福音和路加福音都記載耶稣是瑪利亞所生的兒子，當時瑪利亞已經與大衛家族的約瑟訂婚，卻奇迹般地由聖靈的能力懷孕，約瑟并非耶稣真正的父親。天使向一群牧羊人宣告耶稣的降生，至少40天之後來自東方的三個占星術士也由于一個特别的型的引導前來祝賀。福音書宣稱耶稣的降生是以色列先知預言的應驗。
在基督教的聖誕節慶典中，中心内容就是回憶、再現耶稣降生的場景，聖誕節的名稱意味着基督徒相信拿撒勒的耶稣就是舊約聖經中應許要來的"基督”或彌賽亞。在羅馬天主教和其他一些基督教團體中，聖誕節主要的宗教慶典就是教堂儀式午夜彌撒或聖誕節早晨的禮拜儀式，聖誕節确定在12月25日。在聖誕節前的40天内，東正教實行齋戒。
根據《聖經馬太福音》1章18~23節記載：耶稣基督降生的事記在下面：他母親馬利亞已經許配了約瑟，還沒有迎娶，馬利亞就從聖靈懷了孕。她丈夫約瑟是個義人，不願意明明地羞辱她，想要暗暗地把她休了。
正思念這事的時候，有主的使者向他夢中顯現，說："大衛的子孫約瑟，不要怕，隻管娶過你的妻子馬利亞來，因她所懷的孕是從聖靈來的。她将要生一個兒子，你要給他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓從罪惡裡救出來。”這一切的事成就，是要應驗主借先知所說的話耶稣簡介，說："必有童女懷孕生子，人要稱他的名為以馬内利。”（以馬内利翻譯出來就是"神與我們同在”。）
當先知以賽亞預言耶稣降生時，他還提到這個嬰孩許多其他的名字："他名稱為奇妙策士、大能的神、永在的父、和平的君”(賽9:6)，以馬内利、神的兒子、人子、道、中保、大祭司、君王、萬王之王、萬主之主、羔羊、明亮的晨星、大衛的兒子（大衛的子孫）、大衛的根、拉比或拉波尼（老師的意思）、拿撒勒人耶稣等等。
耶稣有好幾次說到"我是”：我就是生命的糧（約翰福音6:35），我是世界的光（約8:12），我是好牧人（約10:11），我是羊的門（約10:7），我是道路、真理、生命（約14:6），我是真葡萄樹（約15:1）。這裡的"我是”是隐含地引用舊約，提示耶稣是道成肉身的救主身份。
在公元後的頭三百年間，耶稣的生日是在不同的日子慶祝的。最後，在公元354年，教堂的領導人把12月25日定為耶稣基督的生日。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，聖誕節也開始流行起來了。
