定義
矛盾空間的形成通常就是利用視點上的轉換和交替，在二維的一個平面上表現了三維的一個立體形态，但在三維立體的形體當中又顯現出模棱兩可的一種視覺效果，造成這種空間的混亂，卻形成了一個介于二維和三維之間的空間。n
在二維空間裡所運用的三維空間的平面表現形式錯誤的表現出來的稱之為矛盾空間。
特點
第一，形态扭曲的錯視。利用人的錯視而表現不同于原圖客觀形态的畫，是種饒有風趣的戲畫形式。n
第二，線或角對不起來的錯視。由于其他形态的介入，造成線段對不起的錯覺。
第三，與垂直方向有關的視覺扭曲。等長的線條，人們總會覺得垂直線比水平線顯得長些。判斷垂直線的中點，人們感覺到中點要比實際中點要高些，這是我們眼睛的視點垂直偏高的緣故。
第四，大小的錯視。外部圖形的幹擾，影響等長線的長度錯視。
第五，反轉現象。看圖形還是看背景，或者看整體還是看局部，由于觀點的不同，将分别出現不同意義的畫面這就是雙重意象。
方法
第一，反轉性遠近錯視的利用，兩種空間知覺的并存。
第二，形态交叉造成的幻象圖：在平面圖形中将形體的空間位置進行錯位處理，使後面的圖形又處于前面，形成彼此的交錯性圖形。
第三，利用邊洛斯的三角形。
第四，轉向不同形态的立體：利用線條在平面中空間方向的不定性，使形體矛盾連接起來。
表現形式
矛盾空間是平面設計中的一種特殊表現形式，在二維空間裡展現三維空間的視覺誤差，矛盾空間隻能在二維平面構成裡出現，不能在現實生活中真實存在。
矛盾空間獨特的表現形式已經廣泛應用到平面設計的各個領域，例如海報設計，手機遊戲場景，插畫，字體等。
作品分析
埃舍爾于1961年創作的矛盾空間作品《瀑布》。
埃舍爾的矛盾空間所表現出來的循環瀑布是畫上的假象，是一種視覺欺騙。從畫上看是合理的，但實際上在現實生活中并不存在。從某個角度來看是合理的，環繞一周就發現是不連續的，不合理的。
他在平面設計中并沒有遵循透視原理的原則，而是利用彭羅斯的三角原理，将整齊的立法問題堆砌築在建築物上，從而使得人們觀看時産生光影錯亂的視覺感受，随着視線的改變，人們所看到的事物的輪廓也有所不同。
作品《瀑布》中，水流從下往上流淌，按照人們的常規理論來分析，水是自上往下流淌，而作品中視覺感受到的效果卻是他們從下往上流，再流下來，進行循環，出現了完全違反地心引力的效果，在整幅作品中毫無違和感。
矛盾空間理論具有多視覺觀察的特性，由于它呈現的都是生活中不可能存在的事物或者現象，因此多應用于藝術學和設計學方面。三維立體的感覺可以是數學方面的範疇，也可以是美學方面的範疇。
