簡介
盾牌座UY是一顆紅超巨星，視星等9.00，距離地球2900pc（秒差距），其恒星光譜分類為M4Ia。這顆恒星的半徑約為太陽的1,708 ± 192倍。盡管其體積非常大，但其質量僅僅約為太陽質量的32倍，即約為地球質量的1000萬倍。這顆恒星不僅僅在體積方面巨大，亮度也非常高。其亮度為太陽的340000倍，是光度最高的恒星之一。盾牌座UY也是一顆半規則變星，其變光周期約為740日。
體積
這顆恒星是至今已知體積最大的恒星。根據天文學家的推測，這顆恒星的半徑約為太陽半徑的1,708 ± 192倍（7.05到8.83天文單位），直徑達2,375,828,000公裡。
其規模是如此之大，如果将盾牌座UY放在太陽系的中心，它的直徑将超過木星軌道（5.204267天文單位，778,547,200公裡），并且接近土星軌道（9.5820172天文單位，1,433,449,370公裡）。光環繞這顆恒星的赤道一周需時6.91小時，而光環繞太陽赤道一周僅需時14.5秒。這顆恒星能容納約50億個太陽，即6.5千萬億個地球。在右圖中
從左到右分别是相當于一個畫素大小的太陽、手槍星、黃特超巨星仙後座ρ、參宿四和大犬座VY（盾牌座UY的大小與大犬座VY的大小相若）。
于2012年前，大犬座VY一直被視為已知體積最大的恒星。當時，明尼蘇達大學教授蘿勃塔·韓福瑞（Roberta M. Humphreys）預測大犬座VY的直徑大約是太陽半徑的1800到2100倍。但是，經改良的測量方式讓天文學家們發現其實際體積要小得多。
争議
作為一顆紅超巨星，盾牌座UY擁有非常大的體積、極低的密度和非常不穩定的狀态。這顆恒星會以一個很快的速度将大量物質噴發進太空，并于其周圍形成雲氣。這顆恒星幾乎完全被這些塵埃和氣體所遮蔽，并且因低密度和高亮度而迅速流失質量，其現況類似于紅特超巨星大犬座VY。因為這些塵埃和氣體的透明度并不高，妨礙測量，加上現代科技的限制，天文學家們至今仍未能确認其大小。
殒滅
作為一顆紅超巨星，盾牌座UY的壽命隻有短短1000萬至5000萬年。經過這幾千萬年後，這顆恒星就會因核塌縮超新星變成黑洞。超新星爆發所産生的伽瑪射線暴亦會危害這顆恒星附近的行星系。
