簡介
單獨地或成群地存在，有時形成異常組織。丹甯細胞、結晶細胞等均為異形細胞。狹義的異形細胞是指厚壁細胞的一種，是形狀、大小、增厚程度、紋孔形狀等為特征的，許多情是死細胞。
在各種葉組織、維管束組織内廣泛存在。有呈規則的分枝在組織内擴展着的，如昆欄樹、金松：有壁内伴有碳酸鈣的沉積。
作星狀分枝細胞間隙突出形成星狀異常組織或内毛的，或幾乎沒有分枝而伸長的。此外，木瓜、梨、越桔果肉中的石細胞也屬于異形細胞。
應用
藍細菌，又稱藍綠藻，是一種可以進行光合作用的原核生物。一些藍細菌，如絲狀藍細菌魚腥藍細菌，還可以進行固氮作用。魚腥藍細菌生長在淡水環境中，在營養豐盛的條件下，藻絲中細胞以營養細胞形式存在。
當環境中的化合态氮源缺乏時，會沿藻絲以每10個營養細胞為間隔分裂出可以進行固氮作用的異形細胞，将氮氣固定為化合态的氮源，并傳輸給臨近的營養細胞，從而幫助整個藻絲渡過氮源匮乏的時期。
因此，魚腥藍細菌是作為研究細胞分化良好的模式生物。2-酮戊二酸，來自高度保守的三羧酸循環途徑，不僅是一個關鍵的代謝産物，同時也在許多細菌、植物甚至高等動物中，作為一種信号分子。
