外形特征
齧齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱。田鼠體型粗笨，多數為小型鼠類，個别達中等，如麝鼠，體長約30厘米，體重約1800克；四肢短，眼小，耳殼略顯露于毛外；尾短，一般不超過體長之半，旅鼠、兔尾鼠、鼹形田鼠則甚短，不及後足長，麝鼠的尾因适應遊泳，側扁如舵；毛色差别很大，呈灰黃、沙黃、棕褐、棕灰等色；臼齒齒冠平坦，由許多左右交錯的三角形齒環組成。
生活習性
栖息環境從寒冷的凍土帶直至亞熱帶。有栖息于草原、農田的田鼠和兔尾鼠；也有栖息于森林的林鼠和林旅鼠；還有栖息于高山的高山鼠；以及适于半水栖的水鼠和麝鼠。某些種類因适應特殊的環境，形态上産生了某些相應的特化。如以地下生活為主的鼹形田鼠，四肢短粗有力，爪發達，門齒粗壯，适于挖掘複雜的洞道，而眼、耳殼則很小；适于水栖的種類，後足趾間具半蹼，尾側扁，利于遊泳。田鼠多為地栖種類，它們挖掘地下通道或在倒木、樹根、岩石下的縫隙中做窩。田鼠中的一些種類數量變動很大。旅鼠在數量高時還有遷徙的習性。
春季鼠窩中存糧減少或吃盡，田鼠活動頻繁，饑不擇食。
夏季田鼠處于懷孕、産崽、分窩高峰，活動猖獗，極力搜找食物。
秋季田鼠積極儲糧，忙于奔波找食。
冬季田鼠不冬眠，即使下了雪，黑夜仍會出洞活動。n
天敵
田鼠的天敵多為其捕食者，有貓頭鷹、 狐狸 、 貓等。一隻貓頭鷹在一個夏季可捕食1000隻田鼠，相當于保護了一噸糧食。
除了動物外，兩廣，福建人亦一向有吃田鼠的習慣。不過在現代中國，大多數人認為食用鼠類屬于陋習。也有不少人以訛傳訛，誤以為兩廣，福建的人食用鼠類是不分青紅皂白，田鼠家鼠都食。（實際上民間普遍認為家鼠肮髒污穢，甚少有人會食用家鼠）。
食用價值
嶺南民間還流傳「吃一鼠，當三雞」的說法，形容田鼠的營養價值比雞肉高。中醫指田鼠肉可入藥，有補虛扶正、補益氣血的功效。 有些人還相信田鼠肉有滋陰壯陽及生發的功效，許多人都慕名而來，搶高價格。在廣東，有人稱田鼠曰嘉鹿、天鹿，當地有白灼鼠肉、蒸鼠肉、油焖香鼠片、蘆筍炒鼠片、紅焖田鼠煲等10幾種吃法。 SARS爆發前，廣州的餐館都有田鼠出售，屬熱門菜式，更有一桌九道菜式的「田鼠宴」。 而SARS後，廣州才忍痛禁食鼠肉。
兩廣，福建人在冬天吃活田鼠、夏天吃田鼠幹之分，因為冬天田鼠肥美，适宜活吃；夏天田鼠較瘦，所以曬成田鼠幹。
甯化老鼠幹，實為田鼠幹，系由人工捕捉的田鼠加工制成。田鼠抓來先去毛，再去腸肚，洗淨後用谷殼或米糖熏烤，待烤成醬黃色即可。
田鼠幹不但美味可口，而且含蛋白質高，營養豐富。尤具補腎之功，對小孩子尿床症具有顯着療效，有一定的藥用價值。
當地群衆幾乎都把吃老鼠幹作為一種享受。烹饪方法多是配以豬肉、冬筍，佐以大蒜、生姜、水酒，炒而食之。尤其是愛喝酒的人，更把它視為配酒之上品。
引入危害
對農、牧、林業危害田鼠除個别種類的毛皮可以利用外，絕大多數對農、牧、林業有害，特别是一些群栖性強、數量變動大的種類。另外，田鼠為蜱傳斑疹傷寒、兔熱病、腦炎等傳染病病原的天然攜帶者，與流行病學很有關系。
由于人類大肆捕殺貓頭鷹、蛇、狐狸、黃鼬等齧齒類的天敵，使鼠害日益嚴重，我國鼠口多時高達30億隻，六五期間發生鼠害的農田達3億畝，每年造成的田間作物損失是糧食100億斤，棉花20萬擔、甘蔗10萬噸，受鼠害損失的糧食超過了全年進口糧食的總量。
田鼠攜帶多種細菌、病毒、鈎端螺旋體、立克次體及寄生蟲，
可傳播70多種疾病，如：鼠疫、出血熱、鈎端螺旋體病、鼠咬熱、恙蟲病等，能傳播鼠疫、流行性出血熱和鈎端螺旋體病等30多種疾病。鼠疫可因直接接觸鼠類的皮、血、肉經皮膚或黏膜等處而感染。人類流行性出血熱是接觸了帶有漢坦病毒的鼠類及其排洩物、分泌物而感染的。鈎端螺旋體病因鼠帶菌尿液污染外在環境，人經皮膚特别是破損皮膚而感染。有的疾病不但有損健康，嚴重還能導緻死亡。
有的不法分子，為了賺取不義之财，甚至用農藥毒殺田鼠再供應給消費者。吃了這樣的田鼠還會出現藥物中毒的症狀。
在捕捉、運輸、宰殺、加工的過程中，人可能受到吸血虱子、螨蟲等昆蟲的叮咬，也可能直接或間接接觸鼠血、分泌物、排洩物，從而感染各種人畜共患病病原體；也有的是直接被鼠咬後得病的。
在享受美味“田鼠宴”的過程中，吃了未燒熟煮透的帶有緻病生物的老鼠會緻病，尤其是想吃得嫩的人更容易感染發病。
在宰殺、加工的過程中，通過刀、砧闆、抹布、碗等用具發生交叉污染，使其他食品也攜帶緻病生物，食用後使人生病。
重大報道
10年來最嚴重鼠患
據悉，洞庭湖區的野鼠，名叫“東方田鼠”。近兩年未發大水，湖區野鼠大量繁殖。2007年6月20日，三峽大壩加大下洩，導緻洞庭外湖水位上漲，老鼠外竄後形成鼠災。嶽陽縣鹿角鎮黨委書記李航介紹，老鼠的入侵大概是從2007年6月上旬開始的，鹿角鎮靠近洞庭湖沿線的濱湖、楊茂、嶽武、濟美、鹿角等村的早稻、紅薯、花生、玉米等農作物受損比較嚴重，甚至包括湖岸的意楊樹皮都被啃食，被老鼠咬斷的稻梗如刀割般齊整。當地村民說，今年的鼠患是近10年來最嚴重的一次。在這之前鼠患比較嚴重的是2002年。據了解，目前受損水稻有8000畝，絕收的有5000畝，花生受損的有10000多畝，紅薯、玉米各有1000多畝。為了滅鼠，鎮村組織了大量的人力、物力，目前投入滅鼠的資金共計16萬多元，其中一個承包大戶個人就投入了12000多元，滅鼠的主要方法是向田間、地頭投放鼠藥，但是這種方法對家禽、家畜有一定影響，目前該鎮有1000多隻貓因為吃了死老鼠而中毒死亡。
發布田鼠防治警報
嶽陽縣衛生、農業等部門正組織到鼠患災區進行滅鼠指導，開展生産自救，為了防止疫情發生，死鼠都已經做了掩埋處理。受害的早稻田全部補種了晚稻。為控制鼠患，政府相關部門已發布了東方田鼠防治警報。
據分析，由于近幾年洞庭湖沒有漲大水，湖灘裸露時間長，适宜東方田鼠繁殖，漁民們反映，湖灘上随處可見東方田鼠。一片一片的湖草被老鼠咬斷後死亡，栽了3年的小楊樹株距地面約30厘米的樹皮被啃傷或啃光，大堤與湖心洲相連的橫堤上，東方田鼠成群結隊，堤外水面上有田鼠陸續遊向堤岸。
呼籲建長效監控機制
“隻要看到雲南、貴州、四川那邊地方下連續強暴雨，三峽洩洪，水位上漲的話，那今年很可能再次遭遇更大的鼠災”。據了解，由于近幾年洞庭湖沒有漲大水，湖灘裸露時間長，十分适宜東方田鼠繁殖，這是導緻今年遭遇十年來最大鼠災的重要原因。而對于今年可能還會不會再次爆發鼠災，吳承河表示，要是水位還上漲的話，爆發的可能性絕不能排除。
面對東方田鼠對洞庭湖區域的侵害，有專家建議，建立起一個長效的鼠災檢測機制。時刻檢測洞庭湖區的東方田鼠的繁殖情況和洞庭湖水位的上漲情況。同時，儲備起專門的人力防災減災，并建立起藥物、毒餌等物質儲備機制。
同時，對大堤的擋鼠牆進行整修，沒有擋鼠牆的準備薄膜，一旦老鼠上堤立即修建臨時擋鼠牆，對進入農區的田鼠采用敵鼠鈉鹽、溴敵隆毒餌進行滅殺。
