簡介
甕城是為了加強城堡或關隘的防守，而在城門外（亦有在城門内側的特例）修建的半圓形或方形的護門小城，屬于中國古代城市城牆的一部分。甕城兩側與城牆連在一起建立，設有箭樓、門閘、雉堞等防禦設施。甕城城門通常與所保護的城門不在同一直線上，以防攻城槌等武器的進攻。
曆史
甕城在中國最早出現的時代有待考古發掘論證，不過目前已知匈奴所築統萬城即已出現了甕城的雛形。西漢至北魏時期，為追求壯麗的視覺效果，城門門樓多為兩至三層的崇樓，并在門前左右設置雙阙，從這一點看，這一時期的城池似不會設置破壞視覺效果的甕城。但某些城市（如前涼都城姑臧）有翼城的設置，即在大城的一側或多側（姑臧為四面）建設方形小城，兩城之間以城牆連接。隋唐時期的長安和洛陽城門沒有設置甕城。
中國古代城池中，甕城的設置興盛于五代和北宋時期。在曾公亮所著的《武經總要》中，第一次出現關于甕城的記述：“其城外甕城，或圓或方。視地形為之，高厚與城等，惟偏開一門，左右各随其便”。北宋東京城依照這一原則設置了甕城。《東京夢華錄·卷一》記載“……城門皆甕城三層，屈曲開門，唯南薰門、新鄭門、新宋門、封丘門皆直門兩重，蓋此系四正門，皆留禦路故也。”北宋州府城市也多有甕城之設，其代表如平江府（蘇州）和襄陽城池。
南宋臨安、遼金上京均無設置甕城的記載。但南宋靜江府（桂林）甕城設置極為完備、複雜。金中都仿北宋東京而建，設有甕城。元朝時期為防止漢人據城反叛，曾令各地拆毀城池，而由于元朝蒙古族統治者并不面臨強敵入侵的問題，因此元大都和元上都均沒有設置甕城。元末農民起義爆發後，元天順帝方草草修築大都甕城。
明朝重視對城市的防禦，在南京應天府、中都鳳陽府、北京順天府，以及西安、歸德（今河南商丘）、平遙等府、州、縣級地方城市，以及長城山海關、嘉峪關等關城，均設置了甕城。其中以南京聚寶門(今名中華門)甕城最為龐大複雜。
朝鮮王朝的重要城市如漢城、水原也設置了甕城。但朝鮮甕城與中國的不同之處在于僅有一面與城牆相連，另一面通常留出豁口。日本城堡中“二之丸”和“橹樓”的設置與中國的甕城及箭樓相似，均為敵軍攻破第一道城門之後的緩沖區。
需注意中國及朝鮮的甕城與西洋式城堡中“barbican”的區别。後者多指城堡大門兩側的碉堡和塔樓。
材料和工藝
早期的城池,城牆主要是用土夯築(或版築)而成，科學技術的發展和築城技術的進步,促進了築城材料和工藝的不斷發展。東晉時期，出現了用磚包砌的城牆。到了唐、宋時期，一些較大的城池都用磚包砌城牆。明、清時期，用整齊的條石、塊石和大城磚包砌城牆已較普遍。明代城池的城牆，砌磚用的膠結材料有的是用糯米石灰漿，城門起拱是用桐油拌合石灰膠結。
典型城池
明代北京城是在元大都的基礎上擴建的。它是一座規模宏偉的典型的封建王朝都城，具有防禦設施齊全、布局合理、工程構築堅固等特點。該城略呈方形，由外城、内城、皇城和宮城（紫禁城）組成。内城是北京城的防禦主體工程，城牆周長約24公裡,牆體最高為13米多（包括雉堞）,底厚19.5米，頂厚16米。牆頂的内緣設女牆，高1米，外緣設雉堞，有垛口11038個。沿内城城牆構築敵台172座。内城共設城門9座，位于南面的有3座(正中的為正陽門)，其他三面各設城門2座。城門上建有城樓。内城的城門外建有甕城,其中正陽門的甕城還增築箭樓3座。為使甕城得到進一步的掩護，在城門外附近構築有大敵台。為加強城角的防禦，各城角都建有角樓。為加強整個内城的防禦,在城牆外開挖有護城河,河寬30～60米,深度3米以上。在内城的北面中心位置建有鐘樓和鼓樓。外城的城牆建于内城的南面（東、西、北三面未建外城牆），建有敵台63座，城牆、敵台的構造與内城相同，僅強度稍次于内城。皇城和宮城位于整個城池的中心，其結構和防禦工程設施與内城相近。
曆史上的作用
在中國長期的奴隸社會和封建社會中，城池築城體系曾發揮過很大作用。如四川合州的釣魚城，是南宋末年為抵禦蒙古軍隊的進攻而構築的。涪水在其南，嘉陵江流經其北,渠江在其東,三面臨江；城池建在山頂上,南北兩面為峭壁懸崖,地勢十分險要。它上控三江交彙的扇形地區，下屏戰略要點重慶，是攻必奪、防必守的軍事要地。南宋的餘、王堅、張珏等将領，從1243年起，先後利用這裡有利的地理條件和險要地形，順着山的自然地勢構築了釣魚城，又在城外據險構築了一些外圍據點，形成了以釣魚城為中心的堅固的城池築城體系。宋軍依托它從1259年開始，抗擊蒙古軍隊和元軍多次進攻,堅持20年之久。又如明朝初年,明政府為防倭寇對沿海的侵擾，在沿海地區修建了海島、海岸、海口築城體系（見明代海防築城）。這些築城體系的共同點，都是以衛、所的城池為主體，并與堡寨、墩台、烽堠相結合而構成的。它是一種将内地的城池築城體系，創造性地靈活運用于海疆不同地理、地形條件下的設防，曾有效地保障明軍阻止和打擊了倭寇的多次入侵，取得了抗倭戰争的最後勝利。
