概述
玉虛宮是武當山建築群中最大的宮殿之一，位于老營的南山腳下，距玄嶽門西約4公裡，襄渝鐵路順着宮前橫貫而過。玉虛宮始建于明永樂年間，規制謹嚴，院落重重。現存建築及遺址主要有2道長1036米的宮牆、兩座碑亭、裡樂城的五座殿基和清代重建的父母殿、雲堂以及東天門、西天門、北天門遺址。這些殘存的遺址，到今天仍有很強的感染力，頗值得觀賞。
玉虛宮曾為張三豐修煉之地。張三豐曾預言“武當異日必大興”。果然，明永樂十一年（1413）永樂皇帝敕建玉虛宮，嘉靖三十一年（1552）重建。明代著名文學家王世貞描述其曰“太和絕頂化城似，玉虛仿佛秦阿房”，可見當時規模宏大。
玉虛宮整個建築采取宮廷建築規制，以嚴謹的中軸線對稱布局，宮殿重重，飛金流碧，富麗堂皇，周護宮牆，造成帝宮威武、莊嚴肅穆的氣勢。原為五進三路院落，前後崇台疊砌，規制謹嚴；左右院落重重，樓台毗連；其間玉帶河穿插萦回；四周宮牆高聳渾厚，狀如月闌繞仙阙。現存宮牆、宮門、父母殿及四座碑亭。宮門為石雕須彌座，拱券三孔，磚木結構，兩側建八字牆，上嵌琉璃瓊花圖案，下為琉璃瓊花和石雕須彌座。門前是石雕飾欄台階，朱碧交輝。進入宮門，十分開闊，為約2.5萬平方米的大院落，中間青石鋪路。正中間的青石尺寸較大，規格整齊，兩邊的青石則差一些，說明當時等級森嚴。穿過曲折蜿蜒的玉帶河，層層高台之上分别為龍虎殿、朝拜殿、正殿和父母殿。
宮内外有四座碑亭，巍然對峙，亭内置石雕赑屃馱禦碑，大小不一。最大赑屃通長6.06米，高2.85米，寬2.35米，禦碑高6米，寬2.35米，通高9.03米，重達百餘噸。四座赑屃馱禦碑上分别刻着明成祖《下大嶽太和山道士》、《禦制大嶽太和山道宮》碑文和明世宗《禦制重修大嶽太和山玄殿紀成》、《重修宮觀》碑文。碑文書體隽永圓潤，碑額浮雕蟠龍，矯健騰舞。赑屃馱禦碑，俗稱“龜馱碑”，其實赑屃不叫“龜”，而是“赑屃”或“負屃”，為古代神話“龍生九子不成龍”中的第八子，善負重，皇帝以之作碑趺，象征江山穩固。這幾座赑屃雕刻精細，造型逼真，其甲殼、肌肉有明顯不同的質感，腿腳有用勁負重之神态，尾卷一盤，呈使勁承受高大的禦碑之狀，形體完美，是國内外罕見的石雕藝術品，極為珍貴。
玉虛宮是武當山規模最大的一宮，明代，武當道教常在這裡舉辦規模宏大宏大、氣氛莊嚴的齋醮活動。在明永樂二十二年（1424）秋七月，明成祖朱棣以武當山宮觀告成，命正一嗣教真人第四十四代天師張宇清，玉虛宮提點任自垣等在玉虛宮修建“金箓報恩延禧普渡羅天大醮”七晝夜，登壇法衆、登壇執事官員達 五十多人；明弘治十五年（1502）十二月，明孝宗在玉虛宮修建“吉祥好事”齋醮，長達49晝夜，花費白銀3000多兩。可以想象玉虛宮當時那張燈結彩、鼓樂聲聲、人頭攢動、熱鬧非凡的繁榮場面。明天啟七年，即1627年，玉虛宮發生了毀滅性火災，其軸線主要建築均遭火劫。百年後，即清乾隆十年，玉虛宮再次遭到大火，其附屬建築一并化為灰燼。1935年夏，山洪暴發，數十萬方沙泥直洩玉虛宮，大片房屋被吞沒，号稱南方“故宮”的玉虛宮自此成一片殘垣斷壁……
玉虛宮大殿修複工程于2007年5月啟動，經過5年的保護性修複，玉虛宮宮牆、禦碑亭、山門、龍虎殿、玉虛殿、玉帶河、宮内石闆地面等工程已經完工。該修複項目完全按照修舊如舊的辦法，嚴格遵循文物維修的方式和原則，由清華大學古建築研究院設計。
2012年9月底，武當山玉虛宮大殿修複落成典禮在玉虛宮隆重舉行，2012年10月16日，武當山大興六百年羅天大醮在這裡舉行。
