起源
特赦條款第一次出現在NBA勞資協議中還要追溯到2005年，當時紐約尼克斯隊中身背上億合同的明星後衛阿蘭-休斯頓因為傷病始終無法上場，同時因為這份大合同的存在球隊也無法做出進一步的陣容調整。聯盟為了應對此類特殊情況，免于讓球隊背負過大的薪金包袱，而出台了特赦條款，該條款也因此被稱為“阿蘭-休斯頓條款”。有趣的是，尼克斯最終并未将特赦條款用在休斯頓身上，而是選擇了特赦隊中另一名球員--綽号“垃圾狗”的傑羅姆-威廉姆斯。該條款允許薪金總額超過NBA工資帽的球隊，以保障履行合同薪金的前提下，“裁掉”一名球員。該球員的工資需要照付，但是不計入球隊薪金總額。特赦并不影響球員的薪水。
區别
這裡的特赦裁員，和傳統意義上的裁員不一樣。
裁員
傳統的裁員，即解雇。解雇後，根據合同條款分2種情況：
1.有保障工資的條款的球員，球隊支付保障工資。如球員還剩下3年共計1300萬的合同，且合同保障工資條款說保障最低每年200萬工資，那麼球隊将其裁員之後隻要支付每年200萬即可。
2.沒有保障工資條款的球員，被裁員之後可以享受（原工資額/年-被裁後可以找到的同類工作的薪金額/年）。即剩餘3年1300萬合同，無保障工資條款，被裁員，球員被新東家以4年，1200萬簽約。那麼，該球員可以從老東家獲得：前3年每年133.33萬的補償款，第四年就沒了。但若球員被裁員後沒能找到新東家，那麼老東家必須在3年内每年支付該球員433.33萬的補償款。
值得注意的是，即使是裁員了，大部分情況下，原球隊仍然需要支付給球員一定的薪金。而這筆薪金依然會被算入球隊的球員薪金總額。雖然一定程度上能緩解資金壓力，但是要白白付給球員工資。同時，被裁員的球員一般無法再在聯盟内找到工作機會，那麼原球隊要面對的工資總額依然毫無變化。所以聯盟内很少球隊真正采取裁員，更多使用交易的手段，換來便宜的球員。
條款
特赦條款非常特殊，該條款允許球隊無視球員合同的剩餘時間、薪金總額等條款，停止一名球員的勞動合同。适用特赦條款的裁員，該球員的薪金不再計入球隊薪金總額。
這個情況下，即使有保障工資條款，該條款不生效。直接以每年全額補償形式，對球員“發工資”，而球員不需要再為球隊幹活。
認領
新款勞資協議規定：當一名球員被特赦後，其他球隊可以通過暗箱競價的方式認領他的合同，價高者得。如果特赦球員被成功認領，他的母隊隻需支付原合同和競價之間的差額部分，舉例說明，尼克斯2011年特赦了昌西-比盧普斯最後一年價值1420萬美元的合同，快船在認領期内出價最高(200萬)成功認領，于是2011-12賽季快船将為比盧普斯支付200萬的薪水，而尼克斯隻需支付1220萬。
如果被特赦的球員在48小時以内沒有球隊認領，該球員将重新成為完全自由球員，不受限制地與除母隊之外的其他任何球隊簽約。值得注意的是：隻有有薪金空間的球隊才能參與競價，沒有空間的球隊隻能等到被特赦球員恢複自由身後才能與其簽約。
附聯盟自2011年以來特赦名單一覽
魔術：吉爾伯特-阿裡納斯，沒有球隊認領
尼克斯：昌西-比盧普斯，快船認領
勇士：查理-貝爾，沒有球隊認領
步行者：詹姆斯-波西，沒有球隊認領
騎士：拜倫-戴維斯，沒有球隊認領，自由球員身份加盟尼克斯
籃網：特拉維斯-奧特洛，國王認領
開拓者：布蘭登-羅伊，沒有球隊認領
76人：埃爾頓-布蘭德，小牛認領
小牛：布蘭登-海伍德，山貓認領
森林狼：達科-米利西奇，沒有球隊認領，自由球員身份加盟凱爾特人
火箭：路易斯-斯科拉，太陽認領
太陽：約什-柴爾德裡斯，沒有球隊認領，自由球員身份加盟籃網
奇才：安德雷-布萊切，沒有球隊認領，自由球員身份加盟籃網
掘金：克裡斯-安德森，沒有球隊認領，自由球員身份加盟熱火
快船：萊恩-戈麥斯，沒有球隊認領
山貓：泰魯斯-托馬斯，沒有球隊認領
湖人：慈世平，沒有球隊認領，自由球員身份加盟尼克斯
熱火：邁克-米勒，灰熊認領
猛龍：利納斯-克雷紮，沒有球隊認領，簽約土耳其球隊
雄鹿：德魯-古登，沒有球隊認領
公牛：卡洛斯-布澤爾，湖人認領
功能
現行特赦條款的功能主要集中在兩方面：第一，可以為一些球隊增加操作靈活性。比如某支球隊薪金總額6000萬美元，而新賽季的聯盟工資帽為5868萬美元，按照規定，他們将沒有薪金空間簽約自由球員，可是如果選擇特赦掉一名年薪1000萬的球員，他們就擁有了868萬的空間可以用來簽人；第二，避免或減少奢侈稅懲罰，我們知道，由于新款勞資協議的嚴苛規定，超稅球隊每多花一分錢，就會多交同等數額甚至成倍的罰款。同樣的，特赦一名年薪幾百萬的球員，球隊就有機會節省上千萬的開支。
