作品題解
《燭之武退秦師》見于《左傳》“僖公三十年”。在公元前632年（僖公二十八年）發生的城濮（在今河南陳留縣）之戰中，晉文公戰勝楚國，建立了霸業。公元前631年（僖公二十九年），晉、周、魯、宋、齊、陳、蔡、秦在翟泉（今河南洛陽）會盟，晉國在會上“謀伐鄭”。公元前630年（僖公三十年），晉國和秦國合兵圍鄭。圍鄭對秦國沒有什麼好處，鄭國大夫燭之武看到這點，所以向秦穆公說明利害關系，勸秦穆公退兵，但是晉、秦結盟，讓秦國在鄭國駐軍，秦穆公因此退兵，晉文公也隻得撤退，一場戰争被瓦解了。
該篇以對話著名。有鄭文公與燭之武的對話，有燭之武與秦穆公的對話。燭之武對鄭文公的話裡有話，對秦穆公說的話，完全看到了秦、晉間的矛盾，看到圍鄭對秦、晉的利害關系，所以能打動秦穆公。最後寫子犯請擊秦軍，晉文公不同意，這裡預伏後來的秦晉之戰。
作品原文
燭之武退秦師
（選自《左傳》）
晉侯、秦伯（1）圍鄭，以其無禮于晉（2），且貳于楚（3）也。晉軍函陵（4），秦軍氾南（5）。
佚（yì）之狐（6）言于鄭伯曰：“國危矣，若（7）使燭之武見秦君，師必退。”公從之。辭（8）曰：“臣之壯也（9），猶（10）不如人；今老矣，無能為也已（11）。”公曰：“吾不能早用（12）子，今急而求子，是寡人之過也（13）。然（14）鄭亡，子亦有不利焉！”許之。（15）
夜缒（zhuì）（16）而出，見秦伯，曰：“秦、晉圍鄭，鄭既（17）知亡矣。若亡鄭而有益于君，敢以煩執事（18）。越國以鄙遠（19），君知其難也，焉用亡鄭以陪鄰（20）？鄰之厚，君之薄也（21）。若舍鄭以為東道主（22），行李（lǐ）（23）之往來，共（gōng）其乏困（24），君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣（25），許君焦、瑕（26），朝濟而夕設版焉（27)，君之所知也。夫（fú）晉，何厭（28）之有？既東封鄭（29），又欲肆其西封（30），若不阙（jué）（31）秦，将焉取之？阙秦以利晉，唯君圖之。”秦伯說（yuè 32），與鄭人盟。使杞子、逢（páng）孫、楊孫戍（shù）之，乃還（huán）。
子犯請擊之。公曰：“不可。微夫人之力不及此（33）。因人之力而敝之，不仁（34）；失其所與，不知（zhì）（35）；以亂易整，不武（36）。吾其還也（37）。”亦去之（38）。
作品注釋
（1）晉侯、秦伯：指晉文公和秦穆公。
（2）以其無禮于晉：指晉文公即位前流亡國外經過鄭國時，沒有受到應有的禮遇。倒裝句，于晉無禮。以，因為，連詞。其，代詞，它，指鄭國。于，對于
（3）且貳于楚：并且從屬于晉的同時又從屬于楚。且，并且，表遞進。貳，從屬二主。于，對，介詞。
（4）晉軍函陵：晉軍駐紮在函陵。軍，名詞作動詞，駐軍。函陵，鄭國地名，在今河南新鄭北。
（5）氾（ fàn）南：氾水的南面，也屬鄭地。（古漢語字典注，氾作水命是念作第二聲。）
（6）佚（yì）之狐：鄭國大夫。
（7）若：假如。使：派。見：拜見進見。從：聽從。
（8）辭：推辭。
（9）臣之壯也：我壯年的時候。
（10）猶：尚且。
（11）無能為也已：不能幹什麼了。為，做。已，同“矣”，語氣詞，了。
（12）用：任用。
（13）是寡人之過也：這是我的過錯。是，這。過，過錯。
（14）然：然而。
（15）許之：答應這件事。許，答應。
（16）缒（zhuì）：用繩子拴着人（或物）從上往下運。
（17）既：已經。
（18）敢以煩執事：冒昧地拿（亡鄭這件事）麻煩您手下的人。這是客氣的說法。敢，冒昧的。執事，執行事務的人，對對方的敬稱。
（19）越國以鄙（bǐ）遠：（然而）越過别國而把遠地（鄭國）當做邊邑。越，越過。鄙，邊邑。
（20）焉用亡鄭以陪鄰：為什麼要滅掉鄭國而給鄰國增加土地呢？焉：何。用：介詞，表原因。陪：增加。鄰：鄰國，指晉國。
（21）鄰之厚，君之薄也：鄰國的勢力雄厚了，您秦國的勢力也就相對削弱了。之：主謂之間取消句子獨立性。厚，雄厚。
（22）若舍鄭以為東道主：如果您放棄圍攻鄭國而把它作為東方道路上（招待過客）的主人。舍：放棄（圍鄭）。
（23）行李：古今異義，出使的人。
（24）共（gōng）其乏困：供給他們缺乏的東西。共，通“供”，供給。其：代指使者。
（25）嘗為晉君賜矣：曾經給予晉君恩惠（指秦穆公曾派兵護送晉惠公回國）。嘗，曾經。為，給予。賜，恩惠。為···賜：施恩。
（26）許君焦、瑕：（晉惠公）許諾給您焦、瑕兩城。
（27）朝濟而夕設版焉：指晉惠公早上渡過黃河回國，晚上就修築防禦工事。濟，渡河。設版，修築防禦工事。版，築土牆用的夾闆。朝，在早晨。
（28）厭：通“餍”，滿足。
（29）東封鄭：在東邊讓鄭國成為晉國的邊境。封，疆界。這裡作用動詞。
（30）肆其西封：擴展它西邊的疆界。指晉國滅鄭以後，必将圖謀秦國。肆，延伸，擴張。封：疆界。
（31）阙（quē）：侵損，削減。盟：結盟。戍：守衛。還：撤軍回國。[注：在古漢語詞典中明确标注為“缺”音，仁者見仁智者見智。]
（32）說：“說”同“悅”，喜歡，高興。
（33）微夫人之力不及此：假如沒有那個人的力量，我是不會到這個地步的。微：沒有。夫人：遠指代詞，那人，指秦穆公。
（34）因人之力而敝之，不仁：依靠别人的力量，又返回來損害他，這是不仁道的。因：依靠。敝，損害。
（35）失其所與，不知：失掉自己的同盟者，這是不明智的。與，結交，親附。知：通“智”。
（36）以亂易整，不武：用混亂相攻取代聯合一緻，是不符合武德的。易，代替。武，指使用武力是所應遵守的道義準則。不武，不符合武德。整，指一緻的步調。
（37）吾其還也：我們還是回去吧。其，表商量或希望的語氣，還是。
（38）去之：離開鄭國。之，指代鄭國。
作品譯文
（僖公三十年）晉文公和秦穆公聯合圍攻鄭國，因為鄭國曾對文公無禮，并且鄭國同時依附于楚國與晉國。晉軍駐紮在函陵，秦軍駐紮在氾水的南面。
佚之狐對鄭伯說：“鄭國處于危險之中了！假如讓燭之武去見秦伯，（秦國的）軍隊一定會撤退。”鄭伯同意了。燭之武推辭說：“我年輕時，尚且不如别人；現在老了，也不能有什麼作為了。”鄭文公說：“我早先沒有重用您，現在由于情況危急因而求您，這是我的過錯。然而鄭國滅亡了，對您也不利啊！”燭之武就答應了這件事。
在夜晚（有人）用繩子（将燭之武）從城上放下去，見到了秦伯，燭之武說：“秦、晉兩國圍攻鄭國，鄭國已經知道要滅亡了。假如滅掉鄭國對您有好處，怎敢冒昧地拿這件事情來麻煩您。越過鄰國把遠方的鄭國作為（秦國的）東部邊邑，您知道這是困難的，（您）為什麼要滅掉鄭國而給鄰邦晉國增加土地呢？鄰國的勢力雄厚了，您秦國的勢力也就相對削弱了。如果您放棄圍攻鄭國而把它當作東方道路上接待過客的主人，出使的人來來往往，（鄭國可以随時）供給他們缺少的東西，對您也沒有什麼害處。而且您曾經給予晉惠公恩惠，惠公曾經答應給您焦、瑕二座城池。 （然而）惠公早上渡過黃河回國，晚上就修築防禦工事，這是您知道的。晉國，怎麼會滿足呢？（現在它）已經在東邊使鄭國成為它的邊境，又想要向西擴大邊界。如果不使秦國土地虧損，将從哪裡得到（他所奢求的土地）呢？削弱秦國對晉國有利，希望您考慮這件事！”秦伯非常高興，就與鄭國簽訂了盟約。派遣杞子、逢孫、楊孫戍守鄭國，于是秦國就撤軍了。
晉大夫子犯要求出兵攻擊秦軍。晉文公說：“不行！假如沒有那個人（秦伯）的力量，我是不會到這個地步的。依靠别人的力量而又反過來損害他，這是不仁義的；失掉自己的同盟者，這是不明智的；用散亂（的局面）代替整齊（的局面），這是不符合武德的。我們還是回去吧！”晉軍也就離開了鄭國。
作品背景
該文故事背景是秦、晉圍鄭，發生在公元前630年（魯僖公三十年）九月甲午時。在這之前，鄭國有兩件事得罪了晉國。一是晉文公當年逃亡路過鄭國時，鄭國沒有以禮相待；二是在公元前632年（魯僖公二十八年）的晉、楚城濮之戰中，鄭國曾出兵幫助楚國（《左傳·僖公二十八年》：“役之三月，鄭伯如楚緻其師”）。結果，城濮之戰以楚國失敗而告終。鄭國感到形勢不妙，馬上派子人九出使晉國，與晉結好。甚至在公元前632年五月，“晉侯及鄭伯盟于衡雍”。但是，最終也沒能感化晉國。晉文公（重耳）為了争奪霸權的需要，還是在兩年後發動了這次戰争。
晉國為什麼要聯合秦國圍攻鄭國呢？這是因為，秦國當時也要争奪霸權，也需要向外擴張。發生在公元前632年的城濮之戰，事實上是兩大軍事集團之間的戰争。一方是晉文公率晉、宋、齊、秦四國聯軍，另一方則是以楚國為主的楚、陳、蔡、鄭四國聯軍（鄭國名義上沒有參戰，實際上已提前派軍隊到楚國）。兩年後，當晉國發動對鄭國的戰争時，自然要尋找得力的夥伴。這時的秦國也有向外擴張的願望，加上可以去“撈上一把”（實質這戰争與秦國幾乎沒有關系），所以，秦、晉聯合也就是必然的了。鄭國被秦、晉兩個大國包圍，危在旦夕，鄭文公派能言善辯的燭之武前去說服秦伯。燭之武巧妙地勾起秦穆公對秦、晉之間的矛盾的記憶，向秦伯分析了當時的形勢，采取分化瓦解的辦法，說明了保存鄭國對秦有利、滅掉鄭國對秦不利的道理，終于說服了秦伯。
作品賞析
綜合評述
本篇所記述的，是秦晉聯合攻打鄭國之前開展的一場外交鬥争。秦、晉圍鄭，形勢緊迫，在這幹鈞一發之際，鄭臣燭之武僅憑口舌說服秦伯，為什麼會有這麼大的突變呢?關鍵在于燭之武所說的兩點針對了秦的切身利益。首先，滅鄭于秦有害無益。秦對鄭鞭長莫及，若以鄭為東道主，就為秦稱霸提供了住、食等種種方便，更何況“亡鄭以陪鄰”，這對秦有什麼好處呢?其次，也是更為重要的晉有野心（對此秦本有戒心），燭之武列舉了秦伯曾親身領略過的事實，再進行科學的推理，使秦伯恍然大晤——晉是大敵。燭之武用語不多，對秦穆公動之以情，曉之以理。
文中一共出現了三個人物：佚之狐，鄭伯和燭之武。在這次精彩的說退秦師中，燭之武睿智的形象呈現出來。這篇文章，贊揚了燭之武在國家危難之際，能夠臨危受命，不避險阻，隻身去說服秦君，維護了國家安全的愛國主義精神。同時也反映了春秋時代各諸侯國之間鬥争的複雜性。
從軍事角度看，《燭之武退秦師》是非常著名的通過談判說服、消弭戰争、争取和平的成功範例。這些成功的實踐都是在通過談判消弭戰端、争取和平的思想指導下進行的，而談判說服的成功又強化了這些思想的影響力。
段落詳解
文章首段開篇就造成一種緊張的氣氛：秦晉兩大國聯合起來圍攻鄭國，戰争如箭在弦上，一觸即發，為下文燭之武臨危受命埋下伏筆。并埋下兩處伏筆：鄭無禮于晉，與秦無關；晉、秦不在一處。第二段寫燭之武臨危受命。他在鄭伯一番誠意和透徹的分析下，抛開個人感傷和利益，承擔起關系國生死存亡的重任，體現燭之武的深明大義。其中，佚之狐舉賢和燭之武先“辭”後“許”，行文波瀾起伏，頗具戲劇性。三段是全文的主體，也是說退秦師的關鍵。分四個層次：一是燭之武站在秦國的立場上說話，引起對方好感；二是說明亡鄭隻對晉國有利，“亡鄭”、“陪鄰”、“舍鄭”，皆對秦國有害無益；三是陳述保存鄭國，對秦國有好處；四是從秦、晉兩國的曆史關系，舊事重提，觸及秦伯的恨處，說明晉國過河拆橋、忘恩負義，并分析晉國貪得無厭，後必“阙秦”。
燭之武的說秦之詞，句句令人毛骨悚然，具有撼人的邏輯力量，從而使秦穆公意識到晉強會危秦，于是與鄭國訂立了盟約，乃至幫助鄭國。四段記晉師撤離鄭國，同時體現一代霸主晉文公的政治遠見。此段行文又一張一弛，先是“子犯請擊之”，令氣氛陡然又緊；文公“未可”，又松；直到“亦去之”，讀者的心才安然放穩。
行文特色
一、伏筆照應，組織嚴密。該文處處注意伏筆與照應。秦、晉圍鄭的主要原因，是晉國為了征服異己，再加上晉文公與鄭有個人恩怨。這一事件的發生，與秦毫無關系，這就為秦、鄭聯盟提供了條件。文章開頭兩句話“以其無禮于晉，且貳于楚也”，暗示了這一事件的背景，為全文作了鋪墊。秦、晉雖是聯合，二者并不是無隙可乘，這就容易使人理解：燭之武所以能夠說服秦君并不是偶然的。全文正是按照開頭的預示而展開的。燭之武說退了秦師，孤立了晉國，晉師最後也不得不撤退，正是這一暗示的結果。文章雖然篇幅短小，但有頭有尾，結構嚴密，事件交待得很清楚，矛盾展示充分，收尾也圓滿。
二、波瀾起伏，生動活潑。行文波瀾起伏，生動活潑。當鄭國處于危急之際，佚之狐推薦燭之武去說秦君，燭之武的一番牢騷，使事情發生波折。鄭文公的引咎自責，也增添了情節的戲劇性。燭之武在說秦君的時候，一開頭就指出亡鄭于秦無益；但接着又退一步說：“若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。”以此作為緩沖；緊接下去就緊逼一步說明亡鄭對秦不僅無益，而且有害。當秦國單獨退兵之後，子犯發怒要攻打秦軍，秦、晉關系一下子轉而緊張起來。最後對晉文公講了一番道理，晉軍偃旗息鼓，一場風波，終于平息。這樣一張一弛，曲折有緻，增加了文章的藝術感染力。
三、詳略得當，說理透徹。文章主要是表現燭之武怎樣說退秦師的，所以重點放在燭之武的說辭上。對“退秦師”的前因後果，隻作簡略交代。在燭之武“夜缒而出”的前後，鄭國君臣和百姓是怎樣焦急地等待消息，秦國君臣又是以怎樣的場面和驕橫态度接待這位即将亡國的使臣，都隻字未提，而是集中筆墨塑造燭之武的形象，從而做到繁而不雜，層次井然。在說理這個主題上，着意描繪人物語言，使辭令引人入勝。不愧是一篇非常漂亮的外交辭令。語言的分寸，掌握得恰到好處。全部說辭隻有短短的125個字，卻說了五層意思，委婉曲折，面面俱到，步步深入，層層逼緊，句句動人，具有很強的說服力。其語言藝術達到了很高的水平。
作品出處
《左傳》亦稱《左氏春秋傳》或《左氏春秋》，儒家經典之一。舊傳是春秋末年左丘明所撰，清代經今文學家認為系西漢劉歆改編，近人認為是戰國初年人據古各國史料編成。多用事實解釋《春秋》，同《公羊傳》、《谷梁傳》用義理解釋有異。《左傳》起自公元前722年（魯隐公元年），終于公元前464年（魯悼公四年），比《春秋》多出17年，其叙事更至于公元前454年（魯悼公十四年）為止。書中保存了大量古代史料，文字優美，記事詳明，為中國古代一部史學和文學名著。該書每與《春秋》合刊，作為《十三經》之一。
《左傳》較權威傳世版本有西晉杜預《春秋左氏傳經集解》、唐代孔穎達等《春秋左傳正義》、清代洪亮吉《春秋左傳诂》、劉文淇等《春秋左氏傳舊注疏證》（未完成，止于襄公五年正），另有宋堯叟注，常與杜預注合刊。
