釋義
年号。(1)五代南漢時張遇賢年号(942—943)。凡二年。(2)北宋末方臘年号(1120—1121)。凡二年。(3)明成祖年号(1403—1424)。凡二十二年。
在位君主
明成祖朱棣（1360年—1424年），明朝第三位皇帝。明太祖朱元璋第四子，生于應天（今江蘇省南京市）。洪武三年（1370年），朱棣受封燕王。曾居鳳陽，對民情頗有所知。洪武十三年（1380年）就藩北平，多次受命參預北方軍事活動，兩次率師北征，加強了他在北方軍隊中的影響。
朱元璋晚年，太子朱标、秦王朱樉、晉王朱棡先後死去，朱棣不僅在軍事實力上，而且在家族尊序上都成為諸王之首，朱元璋駕崩後，繼位的明惠宗朱允炆實行削藩，朱棣遂于建文元年（1399年）七月發動靖難之役，建文四年（1402年）六月攻入南京，奪取了皇位。次年改元永樂。
朱棣即位之初，對洪武、建文兩朝政策進行了某些調整，提出“為治之道在寬猛适中”的原則。他利用科舉制及編修書籍等籠絡地主知識分子，宣揚儒家思想以改變明初嗜佛之風，選擇官吏力求因才而用，為當時政治、經濟、軍事、文化等方面的發展奠定了思想和組織基礎。
朱棣在位期間進一步強化君主專制，他對建文時逆命諸臣，殘酷屠殺，大肆株連。永樂初，曾先後複周、齊、代、岷諸王舊封，但當其皇位較鞏固時，又繼續實行削藩。削齊王護衛及官屬，不久廢為庶人；
遷甯王于南昌；徙谷王于長沙，旋廢為庶人；削周、岷、代、遼諸王護衛。他還繼續實行朱元璋的徙富民政策，以加強對豪強地主的控制。永樂初開始設置内閣，選資曆較淺的官僚入閣參與機務，解決了廢罷中書省後行政機構的空缺。
朱棣重視監察機構的作用，設立分遣禦史巡行天下的制度，鼓勵官吏互相告讦。他利用宦官出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隐事，設置鎮守内臣和東廠衙門，恢複洪武時廢罷的錦衣衛，廠衛合勢，發展和強化了專制統治。
朱棣十分重視經營北方，永樂初即改北平為北京，設行在六部，增設北京周圍衛所，逐漸建立起北方新的政治軍事中心。七年在女真地區，設立奴兒幹都司。與此同時，争取與蒙古族建立友好關系。
鞑靼、瓦剌各部先後接受明政府封号。八年至二十二年，朱棣親自率兵五次北征，鞏固了北部邊防。七年開始了營建北京天壽山長陵，以示立足北方的決心。十四年開工修建北京宮殿也就是紫禁城(但後來毀于李自成，清初又重新修複)，永樂十九年（1421年）正式遷都北京。
朱棣為保證北京糧食與各項物資的需要，于九年疏浚會通河，十三年鑿清江浦，使大運河重新暢通，對南北經濟文化交流與發展起了重要的作用。在此基礎上，對其他邊疆地區的統治也得到發展。
十一年平定思南、思州土司叛亂後，設立貴州布政使司，為加強對烏斯藏（今西藏）地區的控制，朱棣派遣官吏迎番僧入京，給予封賜，尊為帝師。
他還于四年設立哈密衛，并多次派遣吏部驗封司員外郎陳誠、中官李達等官員出使西域，随後西域的帖木兒帝國、吐魯番、失剌斯、俺都準、火州也與明朝多次互派使者往來，加強了政治、駐軍和貿易往來，全國統一形勢得到進一步發展和鞏固。
朱棣注意社會經濟的恢複與發展，認為“家給人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力發展和完善軍事屯田制度和鹽商開中則例，保證軍糧和邊饷的供給。派夏原吉治水江南，疏浚吳淞。
在中原各地鼓勵墾種荒閑田土，實行遷民寬鄉，督民耕作等方法以促進生産，并注意蠲免赈濟等措施，防止農民破産，保證了賦役征派。通過這些措施，永樂時“賦入盈羨”，達到有明一代最高峰。在政治穩定、經濟繁榮的局面下，朱棣對典籍的整理也比較重視，組織大批人力編修了中國古代類書之冠的《永樂大典》。
為開展對外交流，擴大明朝的影響，從永樂三年起，朱棣派三寶太監鄭和率領船隊七次出使西洋，所曆三十餘國，成為明初盛事(見鄭和下西洋)。
永樂時派使臣來朝者亦達三十餘國。浡泥王和蘇祿東王親自率使臣來中國，不幸病故，分别葬于南京和德州。四年朱棣派兵征安南，次年安南内屬，于其地設交趾布政使司。
永樂時全國範圍階級矛盾相對緩和，但由于國家支出過大，賦役征派繁重，使有些地區發生了農民流亡與起義，十八年山東發生的唐賽兒起義是其中規模較大的一支。
二十二年朱棣死于北征回師途中的榆木川（今内蒙古烏珠穆沁），這是朱棣第五次出兵大漠；出征前戶部尚書夏元吉以國庫空虛，曾勸他勿起戰事，但他不聽，反系之大獄，後葬于長陵，廟号太宗，嘉靖時改成祖。
大事年表
永樂元年（1403年）
正月：宴諸王于華蓋殿。立北平布政司為京師，诏改北平為北京。
永樂二年（1404年）
四月：以僧道衍為太子少師，複姚姓，賜名廣孝。立世子朱高熾為皇太子，封朱高煦為漢王、朱高燧為趙王。
永樂三年（1405年）
六月：遣中官鄭和出使西洋諸國。
永樂四年（1406年）
閏七月：以明年五月建北京宮殿，分遣宋禮等采木燒磚。命泰甯侯陳珪董治其事。
永樂五年（1407年）
七月：皇後徐氏卒。十月谥曰仁孝皇後。
九月：鄭和還。
十一月：修《永樂大典》成。凡二萬二千九百三十七卷。
十二月：鄭和二次出使西洋。
永樂七年（1409年）
二月：帝北巡，皇太子監國。冊貴妃張氏、賢妃權氏、順妃任氏、昭容王氏、昭儀李氏、婕妤李氏、美人崔氏。
四月：選陵地于昌平，封其山曰天壽山。
永樂八年(1410年)
二月：命皇長孫留守北京。帝親征塞外，獲勝，七月還北京。十月回南京。
永樂九年（1411年）
十一月：立朱瞻基為皇太孫。行冠禮于華蓋殿。
永樂十年（1412年）
十月：皇太孫演武于方山，甘露降，群臣表賀。
十一月：太監鄭和敕往賜滿加剌、瓜哇等國。
永樂十一年（1413年）
正月：仁孝皇後梓宮發京師，漢王護行。天壽山陵成，名曰長陵。
二月：帝北巡，發自南京，皇太孫從。仁孝皇後葬長陵。設貴州等處承宣布政使司，以行人蔣廷瓒、河南左參政孟骥俱為右布政使。
四月：帝至北京。
五月，杭州大風潮。時天淫雨、烈風，江潮滔天，天地水高數丈，南北約十餘裡，東西五十餘裡。仁和十九、二十居民陷溺死者不計其數，存者流移，田廬漂沒殆盡。
六月，浙江烏程、歸安、德清三縣疫，死一萬零五百八十餘人。七月，浙江甯波府鄞縣、蔥溪、奉化、定海、象山五縣疫，死九千一百餘人。
十一月：天樂關發生大火，将軍漢匡或（後為仙喚做三十六天罡主事星宿）救妹身亡。死九千餘人。其妹第年同日自盡身亡。
永樂十二年（1414年）
六月：帝大敗瓦剌，追至圖拉河，班師。
永樂十三年（1415年）
五月：漢王朱高煦屢行不法事，囚之，将廢為庶人。太子力救，乃削兩護衛，徙封樂安。懷有異謀。
永樂十四年（1416年）
八月：作北京西宮。
九月：帝還南京。
十一月：複議建北京宮殿。
十二月：遣鄭和複使西洋。
永樂十五年（1417年）
二月：谷王橞恃建文四年為燕兵開金川門功，甚驕肆，奪民田，殺無罪之人，欲謀反，廢為庶人。命泰甯侯陳珪仍督北京營建事。命安遠侯柳升、成山侯王通副之。
四月：北京西宮成。
五月：帝至北京。禦西宮新殿受朝賀。
七月：冊胡氏為皇太孫妃。
永樂十六年（1418年）
三月：太子少師姚廣孝卒。
永樂十八年（1420年）
閏正月：以學士楊榮、金幼孜為文淵閣大學士。
八月：北京始設東廠。
九月：北京宮殿将成，遣行在戶部尚書夏原吉敕召皇太子，期十二月終至北京。又命皇太孫從行。谕行在禮部，明年元旦定北京為京師，去行在之稱，設六部，并取南京諸司印給北京各衙門，别鑄南諸司印加“南京”二字。
十一月：以遷都北京诏告天下。
十二月：皇太子、皇太孫至京師。北京新宮成，規制如南京，加壯。自戊子（永樂六年）六月肇工，曆十三年至是成。論營建功，擢工部郎中蔡信為工部右侍郎，餘升赉有差。
永樂十九年（1421年）
正月朔：帝詣太廟奉五廟神主，皇太子詣郊壇奉安天地神主，皇太孫詣社稷壇奉安神主，黔國公沐晟詣山川壇奉安山川諸神主。帝禦奉天殿受朝賀，大宴群臣。命鄭和複使西洋。
四月：奉天、華蓋、謹身三殿災。
永樂二十年（1422年）
正月：帝力排衆谏，決意親征塞北阿魯台，命皇太子監國。
八月：以大勝班師，九月回北京。
閏十二月：幹清宮災。
永樂二十一年（1423年）
五月：常山護衛指揮孟遇等欲毒殺永樂帝，然後廢太子，立趙王朱高燧。事發，孟賢等伏誅，由于太子解救，高燧得免死。
七月：阿魯台又來犯，帝複親征。
永樂二十二年（1424年）
正月：複命鄭和使西洋。
四月：帝自北京出發，率先命集中山西、山東、河南、陝西、遼東五都司及另三衛兵會合于宣府之大軍北征。命皇太子監國，大學士楊榮、金幼孜扈從，楊士奇輔助太子。
七月十七日：駐于榆木川。成祖病危，召英國公張輔受遺命：“傳位皇太子”。次日，卒，年六十五。
八月十五日：皇太子即皇帝位。以明年為洪熙元年。進楊榮太常寺卿、金幼孜戶部侍郎仍兼大學士，楊士奇禮部左侍郎兼華蓋殿大學士，黃淮通政使兼武英殿大學士，俱掌内制。
九月：上永樂帝谥号為“太宗體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝”，後曰“仁孝慈懿誠明莊獻配天齊聖文皇後”。
十月：立太子妃張氏為皇後，并冊貴妃郭氏、賢妃李氏、惠妃趙氏、淑妃王氏、昭容王氏。冊皇太孫朱瞻基為皇太子、妃胡氏。封王及王世子一批。
十二月：葬太宗文皇帝于長陵。
