字源演變
會意字。甲骨文裡的武字是由“戈”和“止”構成的，戈為古代的一種兵器；下面是一隻腳（止）。兩和會意，表示行軍、征伐，這就是運用武力解決問題，戰鬥用武的氣氛很濃。發展到金文階段，利簋、盂鼎或增“王”，這是周武王的專用字，止旁或訛作字符A，如圖6。戰國文字“武”所從的“止”或訛作字符B，如圖14；所從“戈”旁下部左撇延伸變直或作字符C，如圖8。隸變以後。在圖18的漢代“西嶽華山碑”裡，“武”下的“止”已失原形；楷書“止”右上的構件當為“戈”的訛變。
關于“武”字的本義，文字學家于省吾說道：“武從戈，從止，本義是‘征伐示威’。征伐者必有行動，‘止’即表示行動也；征伐者必用武器，‘戈’，即武器也。”這就概括地把“武”的原義說出來了。許慎《說文解字》中注釋“武”字時，引用了一段典故：“楚莊王曰：‘夫武，定功戢（讀作jí，收斂、停止的意思）兵，故止戈為武。
’”大意是：楚莊王說：“打仗的目的不是耀武揚威，而是為了停止兵戈”。其實“武”字中的“止”指的是腳，而腳是用來行走的、行動的，和戈會意，表示就是要行軍動武。這從甲骨文中看得很清楚。楚莊王隻是借題發揮，借“武”的字形，講究“以戰止戰”。“止戈為武”雖富有哲理，但不能當作文字學例證。
有人認為“武”字“舞蹈”義早于“征伐”義，因為古代最早使用武器是為了狩獵。集體捕獸的人們手持兵戈武器圍着已被發現的野獸跺腳呼喊，以便把野獸趕進陷阱或羅網中捕殺。在這個基礎上産生了原始的勞動舞蹈。曆史上的勞動舞蹈是先于戰争征伐的，因此手持兵戈跺腳的“武”字應該首先是舞蹈的彤象，以後才引申出軍事上的“征伐”。
現代釋義
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十二】【戈部】文甫切（wǔ）
楚莊王曰：“夫武，定功戢兵。故止戈為武。”
說文解字注
楚莊王曰：
莊，上諱也，不當用。古莊壯通用，谥法固取壯非取艸。《周書》：兵甲亟作，莊；睿圉克服，莊；勝敵志強，莊；武而不遂，莊；皆壯字也。後人以莊代之耳，此莊王必本作壯。若諱莊之字曰嚴，乃漢法。許則從左氏古文。典下雲：莊都說。亦當作壯。《晉語》有壯馳茲，蓋古姓本作壯，後乃盡改為莊。
夫武定功戢兵，故止戈為武。
宣十二年《左傳》文：此檃桰楚莊王語以解武義。莊王曰：于文止戈為武。是倉颉所造古文也。隻取定功戢兵者，以合于止戈之義也，文之會意已明，故不言從止戈。文甫切。五部。大雅履帝武敏傳曰：武，迹也，此武之别一義也。
廣韻
文甫切，上麌明‖武聲魚部
武，止戈為武。又迹也。《曲禮》曰：“堂上接武。”又州名，本自白馬氐地，魏文徙武都郡于於美陽，今好畤縣界、武都古城是也。後魏平仇池山築城置武都鎮，即今州是也。亦姓，《風俗通》雲：“宋武功之後。”漢有武臣。又漢複姓，六氏。漢有乘黃令武安恭，出自武安君白起之後。《風俗通》雲：“漢武強侯王梁，其後因封為氏。”《丗本》雲：“夏時有武羅國，其後氏焉。”何氏《姓苑》有廣武氏，出自陳馀之後。又武成氏、武仲氏。又虜複姓，《西秦録》有武都氏。文甫切。二十四。
校釋：“白馬氐地”之“氐”，原作“玄”，據四庫全書重修本改，巾箱本、黎刻本作“互”，是“氐”字俗寫，钜宋本也是“氐”字俗寫。《潢書·西南夷傳》有“白馬氐”。
康熙字典
【辰集下】【止字部】武·康熙筆畫：8·部外筆畫：4
《唐韻》文甫切。《集韻》《韻會》罔甫切，竝音舞。《玉篇》：健也。一曰威也，斷也。《書·大禹谟》：乃武乃文。
又《伊訓》：布昭聖武。
又《左傳·宣十二年》：楚子曰：止戈為武。又：夫武，禁暴戢兵，保大定功，安民和衆，豐财者也。武有七德。
又諡（谥）法之一。《汲冢周書》：剛彊理直曰武，威彊叡德曰武，克定禍亂曰武，刑民克服曰武，誇志多窮曰武。
又周樂名。《前漢·禮樂志》：武王作武。武，言以功定天下也。
又《禮·樂記》：始奏以文，複亂以武。鄭注：文謂鼓，武謂金。疏：金屬西方，可以為兵刃，故為武。鼓主發動衆音，無兵器之用，故為文。
又迹也。《詩·大雅》：履帝武敏歆。《禮·曲禮》：堂上接武，堂下布武。
又《禮·曲禮》：牛曰一元大武。疏：牛肥則迹大。
又《爾雅·釋诂》：武，繼也。《詩·大雅》：下武惟周。箋：言後人能繼先祖者，惟有周也。
又冠卷曰武。《禮·玉藻》：缟冠玄武，居冠屬武。
又《雜記》：委武。注：秦人曰委，齊東曰武。
又冠名。蔡邕《獨斷》：武冠，或曰繁冠，今謂之大冠，武官服之。
又水名。《前漢·地理志》：東郡有東武陽縣。應劭曰：武水之陽也。
又：泰山郡南武陽縣，武水所出，南人泗。
又關名。《地理通釋》：《左傳·哀四年》：楚人謀北，方将通于少習，以聽命。杜注：少習，商縣武關也。《輿地廣記》：商洛縣東有少習，秦謂之武關。賈誼《新書》：所謂建武關函谷臨晉關者，大抵為備山東諸侯也。
又武都，州名。《廣韻》：本自白馬氐地，魏文徙武都郡于美陽，今好畤縣界，武都古城是也。後漢平仇池山築城，置武都鎭，即今州是也。
又《地理通釋》：唐大中五年，以原州之蕭關置武州。
又廣武，山名。在荥陽。《前漢·項籍傳》：羽與漢王臨廣武，閑而語。
又縣名，屬太原郡。
又修武、陽武、原武，皆屬河内郡。
又靈武，今陝西環縣，唐肅宗即位于此。
又湖名。《廣輿記》：在黃州府黃陂縣，相傳黃祖習射處。
又溪名。亦山名。《廣輿記》：在辰州府盧溪縣。馬援門生善吹笛，援作歌和之曰滔滔武溪一何深，即此。
又武山，亦在盧溪縣。
又真武，湖名。《六朝事迹》：吳後主寶鼎元年，開城北渠，引後湖水流入新宮。今城北十三裡有古池，俗呼為後湖是也。
又星名。《夢溪筆談》：北方真武七宿，起于東井，終于角。
又玄武，北方七宿也。《禮·曲禮》：前朱雀而後玄武。
又姓。《廣韻》：《風俗通》：雲：宋武功之後，漢有武臣。
又漢複姓，六氏。漢有乗（乘）黃令武安恭，出自武安君白起之後。《風俗通》：雲：漢武強侯王梁，其後因封為氏。世本雲：夏時有武羅國，其後氏焉。《何氏姓苑》：有廣武氏、武成氏、武仲氏，又《西秦錄》：有武都氏。
又與珷通。石似玉者。《史記·司馬相如傳》：瓀石武夫。
又《正韻》：微夫切。與無通。《禮·禮器》：周坐屍，诏侑武方。《鄭注》：武，讀為無。
考證：“《汲冢周書》：剛彊直理曰武。”謹照逸周書及北史于忠傳，直理改理直。“《廣韻》：本自白馬元地。”謹照原文元改氐。
