位置境域
武陵山（脈）面積約10萬平方公裡，山系呈北東向延伸，弧頂突向北西，新華夏構造帶之隆起，山原土地地貌發育自北向南分為3支。
北支：分布于湘、川、鄂邊境的八面山、八大公山、青龍山、東山峰、壺瓶山、太清山等；
中支：沿澧水幹流北側，有天星山、紅星山、朝天山、張家界、白雲山等；
南支：從貴州省境延伸過來，進入湖南省有臘爾山、羊峰山、天門山、大龍山、六台山等，為武陵山脈的主脈，是澧水與沅水的分水嶺。
上述三支山脈均消失于洞庭湖平原。武陵山脈縱貫湖北省西南部（五峰）、湖南省西部（張家界、湘西州）、重慶市西南部（秀山、酉陽、貴州省東北部（銅仁、松桃、江口），成為東西交通的屏障，但局部地段有較低的山隘、如洞口等地，構成東西交通的通道。
支脈山峰
由南西至北東走向的武陵山貫穿州境龍山、保靖、古丈、永順等縣，其支脈綿延全境，構成奇峰競秀，氣勢磅礴的武陵山系。
湘西州境内主要支脈分為三支：
北支為保靖白雲山、龍山八面山，連接桑植八大公山、石門壺瓶山一線，逶迤于湘、川、鄂邊境；
中支為永順大米界，緊連張家界市朝天觀、張家界；
南支為鳳凰臘爾山、永順羊峰山并張家界天門山一線為主脈。三支餘脈，均沒于洞庭湖平原。
較高山峰有：
大靈山，在龍山縣北部，略呈東北一西南走向，長38公裡，主峰海拔1736米，為州境最高峰；
洛塔界，在龍山縣中部，由兩列東北一西南走向的平行山組成，長35公裡，寬5公裡，最高峰海拔1409米；
八面山，在龍山縣西南部，南北走向，長40公裡，最寬處5公裡，最高峰海拔1414米；
羊峰山，在永順縣東部，東北一西南走向，面積33平方公裡，最高峰海拔1438.9米，為該縣最高點；
永龍界，在永順、龍山兩縣邊境，南北走向，長28公裡，最高峰海拔1048.7米；
白雲山，在保靖縣西北部，東西走向，長7公裡，寬4.5公裡，最高峰海拔1320.5米，為該縣最高點；
呂洞山，在保靖縣南部和吉首市西北邊境，東北一西南走向，面積35平方公裡，最高峰海拔1227米；
高望界，在古丈縣東北，東北一西南走向，長7公裡，寬5公裡，最高峰海拔1146.2米，為該縣最高點；
蓮花山，在花垣縣西南部，東北一西南走向，面積24平方公裡，最高峰海拔1197米，為該縣最高點；
蓮台山，在吉首市西部，最高峰海拔964.6米，為該市最高點；
八公山，在鳳凰縣、泸溪縣邊境，面積15平方公裡，最高峰海拔1059米；臘爾山，在鳳凰、花垣縣邊境，東北一西南走向，為高山台地貌。
武陵山脈距城東南33公裡，與豐都、武隆縣交界處。山脈主脈走向北東，至武隆縣木根鄉以西轉北西向，為海拔2000米左右的背斜中山，主要由二叠系、三叠系灰岩組成。最高部分在大木、龍塘兩鄉與武隆縣交界處。山脊呈錐狀伸展，山頂岩溶地貌發育，峰叢、窪地密布。主要山峰有：磨槽灣(2033米)、歇馬台(2016米)、大山堡(1977米)、貓兒山(1944米)等。主要窪地有：落東壩、龍塘壩等(海拔1000米左右)。
地理要素
區位
武陵山位于湖北、湖南、重慶、貴州四省市境内。
山脈主體位于湖南省西北部，整條山脈呈東北—西南走向，為中國第2階梯與第3階梯過渡帶，烏江和沅江、澧水分水嶺。海拔1000米左右，主峰梵淨山，海拔2494米，在貴州省印江土家族苗族自治縣、江口縣、松桃苗族自治縣三縣交界處。最高峰鳳凰山海拔2572米，位于江口縣内。
武陵山綿延了渝鄂湘黔4省市，面積約10萬平方公裡。武陵山是褶皺山，長度420公裡，一般海拔高度1000米以上，最高峰為貴州的鳳凰山，海拔2570米。山脈為東西走向，呈岩溶地貌發育，主峰在貴州的銅仁市，梵淨山。武陵山脈覆蓋的地區稱武陵山區。
氣候
山區氣候屬亞熱帶向暖溫帶過渡類型，夏涼冬冷，雨量适中。以龍山八面山和石門東山峰兩站為例，年均溫分别為10.3℃與9.2℃，1月均溫為-0.8℃與-1.9℃,7月為21.1℃與19.6℃；年降水量1700毫米左右,相對濕度82%,積雪日數分别為49與63天。
土壤
因成土母質、地勢和水熱條件的影響，武陵山主要發育石灰土和黃壤以及山地黃棕壤。
地形
這裡在構造上屬揚子準地台武陵山褶皺帶北部，古生代末期沉積了厚達500多米的濱海相碎屑物，其中主要是泥盆紀石英砂岩。這種岩石質地堅硬，膠結緻密，産狀平緩，垂直節理發育，後經地表流水切割及物理、生物風化，形成了奇妙的峽谷、方山、石峰、石牆、石柱等多種地形。大小石峰約有3000多個，著名的如金鞭岩、羅漢岩、三姊妹峰、仙人橋等，它們像玉筍、筆架、石林、利劍、天門、拱橋、玉屏、城堡、燈塔，更多的像人物、鳥獸。
水文
金鞭溪從武陵山中流過，形成了“水繞四門”、“十裡畫廊”等勝境，具有“奇、野、險、幽、秀”特點的“世上絕景”、“天下奇觀”。現已建立了張家界、索溪峪、天子山等遊覽區。武陵山地峰奇、石怪、谷幽、水碧，有翠染碧空的林莽，虬龍蟠曲的蒼松，遨遊綠宮的珍禽異獸。境内有烏江、清江、澧水、沅江、酉水河、阿蓬江、資水等主要河流。
資源
植物資源
植物種類
森林是梵淨山區生态系統的主體，森林資源是其生物資源的核心。它既是生态系統的第一性生産者，又是能量流動與物質循環的樞紐；同時因其特殊的層次結構，形成了動物、微生物賴以生存的栖息環境地。森林類型劃分原生性的栲樹林、青岡栎林、珙桐林、黃楊林、高山柏林等以及次生性的響葉楊木、桦木林、楓香林、楓楊林、馬尾松林、毛竹林等44個森林類型。在梵淨山自然保護區内森林覆蓋率在80%以上，森林活立木蓄積為3378000立方米。
植物物種多樣性在梵淨山自然保護區，植物種類有277科、795屬、1955種，其中，裸子植物有6科14屬19種，占全國種類數的9.5%，種子植物144科460屬1155種，占全國種類數的4.6%；苔藓類50科127屬245種，占全國種類數的11.1%；蕨類38科85屬183種，占全國種類數的7.0%，大型真菌45科123屬372種，占全國真菌數的4.7%。植物區系分比較複雜，是一個相當豐富和相當古老的溫帶、亞熱帶的植物區系。
區内森林覆蓋率達53%，是中國亞熱帶森林系統核心區、長江流域重要的水源涵養區和生态屏障。生物物種多樣，素有“華中動植物基因庫”之稱。
植被屬性
植被為華中區系，屬栎、栲、光葉水青岡、猴樟、楠木林、桕木、黃杉林、油桐林植被區。代表種類有水杉、黃杉、鐵堅杉、巴山榧樹、大果槭、杜仲、鞘柄木、貓兒屎、珙桐、水青樹、紅豆杉、連香樹、鵝掌楸、傘花木、滇楸、毛紅樁等，其中多古老孑遺種屬。經濟林木有油桐、烏桕、核桃、漆樹、杜仲、厚樸、雪花皮、五倍子等。
水能資源
河流衆多，水能資源蘊藏量大。
礦産資源
礦産資源品種多樣，錳、銻、汞、石膏、鋁等礦産儲量居全國前列。旅遊資源豐富，自然景觀獨特，組合優良，極具開發潛力。
動物種類
梵淨山區擁有東洋界的華中、華南和西南三個區系成分的動物。梵淨山自然保護區已初步記錄在案的動物有800多種，其中獸8目23科68種，占全國種類數的13.6%，鳥類16目39科191種，占全國的6.2%；爬行類3目9科41種，占全國的10.9%；
兩栖類2目8科34種，占全國的12.2%；魚類4目9科48種，陸栖寡毛類2科21種；昆蟲18目，當前已知400多種，尚有不斷的新屬新種報道。除此之外，梵淨山尚有衆多低等動物、無脊椎動物類群的研究還未涉及。
旅遊資源
武陵山風景區的景點分布可為主景區和外圍區兩大部分，主景區以香山寺、真武觀、武陵險峰石林群雕為主體。外圍景區沿國道“319”線向東延至兩會壩，梅子關兩片景觀。
香山寺位于武陵山主峰下，國道“319”線舊道東側，原為朝山香客沐浴、靜心、休息之地，故名香山寺，又名接官殿。清朝又為驿道石塔鋪地，占地面積1067.3平方米，建築面積554平方米，木質結核，長方形四合院。
經複興橋拾級而上進入香山寺山門，山門口有亨哈二将守門，由穿鬥式7柱3間木架結構組成，屋脊正中“瓷嵌”（壽）字，立于山門中頂，頗有古風。進入山門第一院壩，左面屋内有一佛塔，據傳是供修建香山寺，真武觀的始祖，晝夜香燈長明。
右邊是廚房，臨山門處是豬圈和碾米房。再往裡走上第二台院壩，正中有一台三腳鼎，生鐵鑄就，上口1.5尺的直徑，高約1.7米，用于香客燒香之用。左側是庫房，右邊是知客房，再往前走是正殿，共五大間，供觀音菩薩，十二園覺，二十四諸天。
山門前還殘存清道光十八年（公元1838年）火焚，二十一年培修的石碑，字文雖剝落，其意尚能明。民國32年焚毀，35年重建。山門旁還有一方清代黔彭營千總楊成榮被革職的石碑和新豎立的縣級文物保護單位香山寺碑。香山寺由于曆代香火旺盛，不少名人文士留下了寶貴的字畫楹聯，也為後人留下了珍貴的文化遺産。香山寺山門有一醒目的門聯，昭示人們誦經參禅，朝山訪仙，其聯是：地結叢林通覺路，人來圯上訪仙蹤。
大裂谷景區
大裂谷位于涪陵區城東南40公裡的武陵山鄉境内，景區面積29.96平方公裡。景區平均海拔1300米，最高處1980米，是一條經曆了數億年風雨浸蝕而形成的喀斯特地貌原生态裂谷。裂谷長約10公裡，山峰、台地、溝谷等景觀高低錯落，層次分明，谷底至峰巅落差達1380多米。
景區集山、峽、林、泉、瀑、崖、洞、潭、溪、坑、縫于一體，其狀如薄刀、連綿上千米的絕壁石峰屬中國罕見。在綠蔭蔥茏的主遊道上，分布着一處處奇觀異景：薄刀嶺、石夾門、萬卷書、将軍頭、如來神掌、銅牆鐵壁、五猴下山……此外，還有水晶湖、情人谷、舍身崖、一線天、萬丈坑等。
大裂谷景區，森林覆蓋率達95%以上，植物種類超過2000種，珍稀樹種四處分布，珍禽異獸閃躍林中，素有“動植物王國”及“地質博物館”之美譽。景區内有豐富的高山湧泉，其泉水質清澈純淨，長流不息。
景區内最險峻的景觀，莫過于大裂谷盡頭一條長約1.5公裡的地縫。地縫最窄處隻能一個人側着身子小心翼翼地通過。
角邦寨景區
被譽為“千裡烏江第一寨”的角邦寨，始建于唐朝，距今已有一千多年曆史。此寨原名“穆角寨”，至清代方改名為“角邦寨”。
角邦寨方圓25平方公裡，“以峽著險、以林見秀、以岩稱奇、以水顯幽”。寨内土地平曠，低矮的山巒比比皆是，素有“百頂村”之美譽。古寨的北、西、南三面都是深不見底的萬丈懸崖，東面是滔滔奔流的烏江天塹，僅有懸崖絕壁上一條小路與外界相通。
寨内，有樹齡上千年的古松和古銀杏樹。也有穿梭于懸崖隙縫間的猴群、野豬、金錢豹、大靈貓、赤腹松鼠、紅腹錦雞、啄木鳥、貓頭鷹等飛禽走獸。
金山寺
金子山是位于武陵山鄉境内的幾個山峰，平均海拔1300米左右，最高處1800餘米。清涼宜人的金子山上，林木茂密、野花缤紛、谷黃豆綠、瓜香果甜，是重慶市最美鄉村之一，被譽為重慶市高山平原避暑勝地。
站在高高的金子山頂，一覽衆山，可眺望周圍百裡之遙。山頂有建于清代的殘存廟宇，衆多石雕碑刻古迹尚存，氣勢恢宏；附近有諸多溶洞，洞中遍布石鐘乳、石筍，各具形态，栩栩如生。
這些廟宇中，金子山核心地帶的金山寺最為壯觀。金山寺又名佛臨寺，因如來佛到此降服為害人間的妖魔金獅而得名。
武陵山國家森林公園
武陵山國家森林公園地處重慶市涪陵區國有大木林場，距重慶市區180公裡，距涪陵市區64公裡、2001年建園，面積為1633．33公頃。海拔1620—980米。武陵山國家森林公園北抵長江、兩臨烏江，山上森林茂密，峰巒疊峰，具有中國少有的千頃柳杉林之奇、“鳥鳴谷”之幽、“攬月峰”之雄、“千尺崖”之陸、“常春谷”之野。春可賞花，夏可避暑，秋可觀果，冬可滑雪，稱得上：“五步一個景，十步一重大”。公園内林海茫茫，花果累累、奇峰異洞，風光旖旎，令人種往。
攬月峰：既是公園最高峰，也是涪陵區海拔最高點。不僅山體高聳壯美，而且，當遊人沿着山道蜿蜒而上，随着山勢變化，步移景異，可觀望眼前群山，“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”的迥異景象。到得頂峰，宛若在泰山之巅，“會當淩絕項，一覽衆山小”。浮雲掠過，腳下薄霧輕紗，如置身九天之上。
貓兒溝：深入千尺崖底部，隻見兩面如刀削斧砍的懸崖，怪石嶙峋。溝的最狹處不過數米，堪稱“一線天”。放眼千尺崖，溝壑縱橫，如蛛網，草木森森，既神秘又幽深，适旅遊者探險。
交通
在涪陵合智廣場可乘坐班車直達武陵山國家森林公園。自駕車：重慶—涪陵—白濤—山窩—武陵山。
