工作原理
時分複用是指一種通過不同信道或時隙中的交叉位脈沖，同時在同一個通信媒體上傳輸多個數字化數據、語音和視頻信号等的技術。電信中基本采用的信道帶寬為DS0，其信道寬為64kbps。
時分多路複用适用于數字信号的傳輸。由于信道的位傳輸率超過每一路信号的數據傳輸率,因此可将信道按時間分成若幹片段輪換地給多個信号使用。每一時間片由複用的一個信号單獨占用，在規定的時間内，多個數字信号都可按要求傳輸到達,從而也實現了一條物理信道上傳輸多個數字信号。
假設每個輸入的數據比特率是9.6kbit/s，線路的最大比特率為76.8kbit/s，則可傳輸8路信号。在接收端，複雜的解碼器通過接收一些額外的信息來準确地區分出不同的數字信号。
特點
TDM是在時間上将信道劃分為不同的時隙，在不同的時隙上間插不同的脈沖信号，依次來實現時域上多路信号的複用。
時分複用是建立在抽樣定理基礎上的。抽樣定理使連續(模拟)的基帶信号有可能被在時間上離散出現的抽樣脈沖值所代替。這樣，當抽樣脈沖占據較短時間時，在抽樣脈沖之間就留出了時間空隙，利用這種空隙便可以傳輸其他信号的抽樣值。因此，這就有可能沿一條信道同時傳送若幹個基帶信号。
應用擴展
TDM方式
同步時分複用系統（分兩類）：
1、準同步系列PDH（用于公共電話網PSTN）；
2、同步系列SDH（用于光纖通信等骨幹網絡）。
統計(異步)時分複用系統（分兩類）：
1、虛電路方式（如，X.25、幀中繼、ATM）；
2、數據報方式（如TCP/IP）。
PSTN系統采用PDH和SDH結合的方式，在小用戶接入及交換采用PCM/PDH，核心骨幹網絡采用SDH。
PDH标準
1、基于A律壓縮的30/32路PCM系統（歐洲标準，用于歐洲、中國、俄羅斯等）
2、基于μ律壓縮的24路PCM系統（美洲标準，用于北美、日本等）
時間片劃分
同步(Synchronous)時分多路複用TDM,它的時間片是預先分配好的,而且是固定不變的,因此各種信号源的傳輸定時是同步的。與此相反,異步時分多路複用TDM允許動态地分配傳輸媒體的時間片。
發展
傳統的電路時分複用技術雖然已經成熟，但是由于電子瓶頸的影響很難進一步提高單根光纖的傳輸速率。利用電時分複用的方式可以實現單根光纖10Gbit/s的傳輸速率，德國SHF 40Gbit/s電時分複用器雖然已經商用化，但是由于技術複雜，價格十分昂貴。所以要想進一步提高光通信系統的通信容量，人們把研究的熱點集中在了光波分複用（WDM）和光時分複用（OTDM）兩種複用方式上。
WDM是在一根光纖上複用多路不同波長的光信号，在接收端分别對不同波長進行解複用。由于增益平坦EDFA的發展，推動了WDM技術的發展，WDM已經日趨成熟。OTDM在一根光纖上隻傳輸一個波長的光信号，它首先要求光脈沖必須是RZ碼，各路光信号通過占用不同時隙複用成一路，即在一路光脈沖之間插入幾路相對于第一路具有不同時延的光脈沖，以提高單根光纖的傳輸速率。WD和OTDM各有其優點，因此可以預見，WDM與OTDM相結合将更大地提高光通信容量，成為未來光通信發展的一個趨勢。
未來趨勢
寬帶無線通信是一種将信息化社會推向高級發展階段的重要技術，因而在電子信息領域中頗受關注。它有多方面的先進技術作為支撐，因此其發展前景必然很好。
正交頻分複用技術(OFDM,Orthogonal Frequency Division Multiplexing)被認為是下一代寬帶無線移動通信中不可或缺的技術，它确實有可能得到十分廣泛應用,但不見得是一個到處都可以使用的萬能工具，因為它也存在一些突出的缺點，例如：OFDM信号的峰值平均功率比太高，因而要求系統的線性動态範圍很大，這就使得射頻功率放大器的功率效率降低，設備的體積和成本提高。此外它對于載波的頻偏和相位抖動以及多普勒效應很敏感，使其傳輸性能受到某些條件的制約。
