儀式
第1屆雅典奧運會的開幕式上，象征和平的鴿子在運動場上展翅飛翔，景象十分壯觀，氣氛顯得活躍而熱烈。鴿子在為和平象征的典故來源于《聖經》：上帝降洪水滅世前，命諾亞造方舟，讓他帶全家和地上留種的各種動物一起避入。40天後洪水退落，諾亞放出1隻烏鴉去打聽消息，可是這隻烏鴉卻一去不複返。諾亞又施放出鴿子去探測洪水。鴿子口銜一枝橄榄葉飛回。諾亞得知地上洪水退去，已平安無事。1896年國際奧委會作出在奧運會開幕式上放鴿子的決定，從此這就成了一個傳統儀式，沿襲至今。
引申義
如今“放鴿子”一詞有了更多的含義，表示欺騙、失約、違約、不信守承諾等等。
相關的來曆目前有以下幾種說法：
源于舊上海的彩票，俗稱“白鴿票”，一般都有去無回。
老北京養鴿子的爺們兒的“慘痛教訓”，鴿子放出去就回不來，因為總有專門裹人家鴿子的人在那兒等着呢。
誘拐别人名貴鴿子的行為，具體方法是訓練出一種專用的“誘鴿”，在别人放飛鴿子時，放出自己的“誘鴿”，混到鴿群中。“誘鴿”會誘騙鴿群迷失方向，把它們引回到偷竊者的鴿籠中。
古時候人們通信都是用鴿子來通信的，有一次兩個人約定，到時候給我來信，但其中一人,隻給放來鴿子沒有寫信，另一人就說，你怎麼隻放鴿子.不履行諾言，“放鴿子”就這樣來了。
其他含義
“放鴿子”一詞在具體的領域還有具體的含義，比如警察或江湖上的黑話：利用色相勾引嫖客，然後進行其他的違法犯罪活動，如搶劫、盜竊、敲詐等等，這種“放鴿子”行為不隻是賣淫，而是通過賣淫這種手段獲取更大的利益。
在舊上海，以女人到雇主要做保姆，或小妾為名然後卷走被騙人的财物，黑道上稱為“放鴿子”。
在這些情況下，“放鴿子”中的“鴿子”有很多指代寓意，如：有組織的利用色相勾引男人的女人、流氓團夥、黑社會、也可能是間諜組織，這個組織放鴿子的目的一般是為了敲詐這個被勾引的男人，敲詐的目标可能是錢财，商業情報、軍事情報、國家機密，或者在商業競争中（通過作弊）中标等等。
另外，在黑客領域，“放鴿子”指的是種植木馬，因為“灰鴿子”是一款著名遠控木馬。
放鴿子
放鴿子，現在這個詞主流的意思是說不遵守諾言，帶有欺騙的含義。另一方面，比較少見的是警察或江湖上的黑話含義：利用色相勾引這個嫖客，然後進行其他的違法犯罪活動，它不簡簡單單地是一個賣淫，而是通過賣淫這種手段，獲取更大的利益。這種東西有多種情況，有利用色相勾引以後，進行搶劫的，有進行盜竊的，進行敲詐的等等。
要說放鴿子的來曆，目前至少有3中說法：
1.源于舊上海的彩票，俗稱“白鴿票”，一般都有去無回，它也可能是老北京養鴿子的爺們兒的慘痛教訓，鴿子放出去就回不來——有專門裹人家鴿子的人在那兒等着呢。
2.本意是指一種誘拐别人名貴鴿子的行為。
具體方法是訓練出一種專用的“誘鴿”，在别人放飛鴿子時，放出自己的“誘鴿”，混到鴿群中。“誘鴿”會誘騙鴿群迷失方向，把它們引回到偷竊者的鴿籠中。後來這個詞的含義就發生了引申，成為了違約和欺詐行為的代名詞。
3.舊中國上海灘一種詐騙伎倆
以女人到雇主要做保姆，或小妾為名然後卷走被騙人的财物，黑道上稱為“放鴿子” 真正的由來是:古時候人們通信都是用鴿子來通信的,有一次兩個人約定,到時候給我來信.但其中一人,隻給放來鴿子沒有寫信.另一人就說,你怎麼隻放鴿子.不履行諾言.放鴿子就這樣來了. 例句: 你剛才不是說好了可以辦的嗎，現在又反悔，這不是放我鴿子嗎！
在黑客領域，“放鴿子”指的是種植木馬。因為“灰鴿子”是一款著名遠控木馬。
放鴿子中的“鴿子”是指：有組織的利用色相勾引男人的女人，這個組織有可能是：流氓團夥、黑社會、也可能是間諜組織。這個組織放鴿子的目的一般是為了敲詐這個被勾引的男人，敲詐的目标可能是錢财，商業情報、軍事情報、國家機密，或者在商業競争中（通過作弊）中标等等。
放鴿子就是“美人計”中的一種,最常用的方法就是，在做愛時用隐蔽的相機拍下照片，然後用照片敲詐男方。
如果放的是“美男”，則叫做“放烏鴉”，或“放鴉子”。放鴿子應該是某一個階層的語言，所以歸結為[俚語]比較恰當。
“放鴿子”現在的意思：鴿子有一種特殊的本領，就是不管在什麼地方它都能準确地飛回自己的巢穴。人們就利用鴿子的這種特點，把它用作一種通信手段。帶着鴿子一起出門，萬一有要事急需跟家人聯系，就把信件綁在鴿子身上，讓它獨自飛回家裡，完成任務。
放鴿子最早指男女搭檔結夥的騙子（有些甚至是夫妻），假意把女的許嫁給某個光棍，成婚幾天後，女的突然失蹤，使光棍人财兩空。那種女的被稱為鴿子。現在泛指故意設下圈套騙人，等被騙人兌現承諾後，騙子卻不兌現承諾，而且怎麼也找不到他了。
現在流行的意思是：甲方約了乙方，乙方答應了，後來乙方失約，則甲方被“放鴿子”。即守約的一方被“放鴿子”。 有的地方也戲作放鳥，用法類似。
